LA TORTUE SCORPION

Testudo (Chersine) scorpioides, Merr. 6.

C'est à Surinam qu'habite cette tortue; sa carapace est ovale, d'une couleur trèsfoncée, et relevée sur le dos par trois arêtes longitudinales; le disque est garni de treize lames, dont les cinq du milieu sont très-allongées, et on en compte communément vingttrois sur les bords : douze lames i-ecouvrent le ))lastron, qui n'est presque point échancré; la tète est couverte par devant d'une peau calleuse, qui se divise en trois lobes sur le front. La tortue scorpion a cinq doigts à chaque pied; ils sont un peu séparés, et garnis d'ongles, excepté les doigts extérieurs des pieds de derrière : mais ce qui lui a fait imposer son nom, et ce qui sert à la faii e reconnaître, c'est une arme dure, en forme de corne ou d'ongle crochu, qu'elle porte au bout de la queue, et qui a une sorte de ressemblance avec l'aiguillon du scorpion. M. Linnée a fait connaître cette (ortue, dont on conserve au Cabinet du Roi plusieurs carapaces et plasirons. lis ont été envoyés comme ayant appartenu à une petite tortue de marais, qui habite dans les savanes noyées de la Guiane, et qui ne parvient jamais à une taille plus considérable que celle qui est indiquée par les couvertures envoyées au Cabinet du Roi, les plus grandes de ces carapaces ont six ou sept pouces de longueur, sur quatre ou cinq de largeur. Voilà donc une espèce de tortue d'eau douce ou de marais, dont la queue est garnie d'une callosité; nous

I BroAviic, à rcndroit déjà cité.

Dampier, tome L

*Li Tortue Serpentine. 31. Daubenton, Encycl. méth.

^ ^^t par erreur qu'on a cru que cette tortue était cliinoise; elle se trou\'e dans les eaux douces ^ pV^^^* de diverses parties de l'Amérique septentrionale. D.

3 Glanu>^ d'Histoire naturelle, par Georges Edwards. Londres, 17G^, part. II, cliap. 77, pi. 287.

^^•fi"'' P'"*'Hirs de ses caractères, cette tortue se rapproche de la matamata de Brui;nièi'e ; mais elle en oillere par d'^^.^t,.e^ Ainsi sa description ne fait pas mention de la petite trompe qui termine la tète de la mataniata, vX VTexlrémité de laquelle sont percées les narines ; et dans cette dernière on n'a pas ob.serve 1 ongle termih»! de la queue, qu'on indique dans la tortue scorpion. ]N'ous n'avons pas vu cet animal, queDaudin pensfr^tre d'uneespèce différente de la matamata. D.