BANDES ÉCAILLEUSES SOUS LE VENTRE

LE LEZARD GRIS.

Lacerta agilis, Linn., Cuv., Merr. ;L. agilis et stirpium, Daud.

Le lézard gris paraîlêtreleplusdoux,leplusinnocentet l'un des plus utiles des lézards. Ce joli petit animal, si commun dans le pays où nous écrivons, et avec lequel tant de personnes ont joué dans leur enfance, n'a pas reçu de la nature un vêtement aussi éclatant que plusieurs autres quadrupèdes ovipares; mais elle lui a donné une parure élégante : sa petite taille est svelte, son mouvement agile, sa course si prompte, qu'il échappe à l'œil aussi rapidement que l'oiseau qui vole. Il aime à recevoir la chaleur du soleil ; ayant besoin d'une température douce, il cherche les abris, et lorsque, dans un beau jour de printemps, une lumière pure éclaire vivement un gazon en pente ou une muraille qui augmente la chaleur en la réfléchissant, on le voit s'étendre sur ce mur ou sur l'herbe nouvelle avec une espèce de volupté. Il se pénètre avec délices de celte chaleur bienfaisante; il marque son plaisir par de molles ondulations de sa queue déliée; il fait briller ses yeux vifs et animés; il se pi'écipile comme un trait pour saisir une petite proie ou pour trouver un abri plus commode. Bien loin de s'enfuir à l'approche de l'homme, il paraît le regarder avec complaisance; mais, au moindre bruit qui l'effraie, à la chute seule d'une feuille, il se roule, tombe et demeure pendant ({uelques instants comme élourdi par sa chute; ou bien il s'élance, disparait, se trouble, revient, se cache de nouveau, reparait encore, décrit en un instant plusieurs circuits tortueux que l'œil a de la peine à suivre, se replie plusieurs fois sur lui-même, et se retire enfin dans quelque asile jusqu'à ce que sa crainte soit dissipée 3.

Sa tête est triangulaire et aplatie; le dessus est couvert de grandes écailles, dont deux sont situées au-dessus des yeux, de manière à représenter quelquefois des paupières fer-

bre dans les bois de la Jamaïque; il difîère très-peu du Guana (Iguane); mais il est plus petit, sa couleur est plus verte, et il a, le long du dos, une crête plus courte. Il pond des œufs moins gros que les œufs de pigeon. Sloane, \o\. II, p. 000.

1 Lacerta^ 5 minor vi?'idis caiida squamis crcctis crislata. The Guana lizard, and lj!ue lizard of Edwards. Ce lézard est très-commun à la Jamaïque; il paraît en général d'un beau vert; mais sa couleur change suivant sa position, ainsi que celle des animaux de son genre; il semble même (juclle est plus variable que celle des antres lézards, et (|u'elle prend plutôt les dillêrcntes nuances ipiClle présente, suivant l'endroit oii il se trouve. Son corps est couvert d'écaillés légères; mais celles (jui sont au-dessus de la (jueue sont relevées et forment une petite crête qui a quelques rapports avec celle du Guana (Iguane) ; sa longueur excède rarement neuf ou dix pouces ; il est très-doux. Rrowne, p. 4(53.

2 « Le lézard bleu est fort particulier, à cause de la structure de ses doigts, qui ont de petites mem- « branes qui s'étendent de chaque côté, non pas de la nature de celles que les oisraux aipiaticiucs ont » aux pattes, mais plutôt comme certaines sortes de mouches en ont, cpii agissent par \oie de succion : » ainsi, je conçois <pie ces membranes leur servent à se tenir et à marcher sur la surface unie des » grandes feuilles des arbres et des plantes : il a une petite élévation sur le dos, en forme de sillon qui - règne tout du long, jusqu'à la queue, où elle d(îvient dentelée : tout le dessus du corps est bleuâtre, « varié transversalement de nuances plus claires et plus foncées : le dessous en est d'une couleur de " chair pâle, w Glainires d'Ilisl. nat., par Edwards, page li, pi. ^ii). Le 1 'zard décrit par Edwards ayant été ;tj)poi'té dans de l'esprit de-vin, de l'ile de IVevis dans les Indes occidenliies, il ne serait pas surprenant que sa couleur eût été altérée, et de verte fût devenue bleue; j'ai vu souvent la couleur de plusieurs lézards conservés dans de l'esprit-de-vin changer ainsi du vert au bleu.

3 C'est principalement dans les pays chauds que le lézard gris est très-agile, et qu'il exécute les divers mouvements que nous venons de décrire.