L'HEXAGONE

Calotes (Agama) angulata, Merr; Agama angulata, Daud.; Stellio hexagonus, Latr.

Linnée a fait connaître ce lézard, qui habite en Amérique. Ce qui forme un des caractères distinctifs de l'hexagone, c'est que sa queue, plus longue de moitié que le corps, est comprimée de manière à présenter six côtés et six arêtes très-vives. Il est aussi fort reconnaissable par sa tête, qui paraît comme tronquée par dei-rière, et dont la peau forme plusieurs rides. Les écailles dont son corps est revêtu sont pointues et relevées en forme de carène, excepté celles du ventre : il les redresse à volonté, et il paraît alors hérissé de petites pointes ou d'aiguillons; sous sa gueule sont deux grandes écailles rondes; sa couleur tire sur le roux. Nous n'avons pas vu ce lézard, et nous pouvons seulement pré-

assigiic à la rigueur telle ou telle proportion, ni tel ou tel nombre pour une marque constante d'une diversité d'espèce, et nous avons détermine au contraire rigoureusement et avec précision la lorme et l'arrangement des écailles de la queue,

1 L'opinion de M. Cuvier est que ce reptile n'est que le lézard vert de Sardaigne mal décrit. Il pense aussi que le Tiliguerta de Daudin est un mélange d'un améiva d'Amérique avec le lézard vert de Sardaigne.

Néanmoins M. Merrem conserve cette espèce dans sa classification des reptiles, sous le nom de Lacerta Tiliguerta, D.

sumer que son ventre est couvert de bandes transversales et éoailleuses;si cela n'est point, il faudra le placer parmi les lézards de la di>ision suivante.

L'AMÉIVA.

Teius Ameiva, Mcrr. ; Lacerta Ameiva, Liuii.; Seps surinamensis et zeylanicus, Laur. ; Lacerta grapliica et gutturosa, Daud. ; l'Ameiva le plus connu, et l'Ameiva laterislriga, Cuv. ; Ameiva Argus, Filz.

C'est un des quadrupèdes ovipares dont l'histoire a été le plus obscurcie : premièrement, parce que ce nom d'AnK'iva ou d'/lmetra a été donné à des lézards d'espèces dillerentes de celle dont il s'agit ici : secondement, parce que le vrai ameiva a été nommé diversement en diiïérentes contrées; il a été appelé tantôt Témapura, tantôt Taletec, tantôt Tamacolin, noms qui ont été en même temps attribués à des espèces dillerentes de l'améiva, particulièrement à l'iguane : et troisièmement enfin, parce que cet animal étant très-sujet à varier par ses couleurs, suivant les saisons, l'âge et le pays, divers individus de cette espèce ont été regardés comme formant autant d'espèces distinctes. Pour répandre de la clarté dans ce qui concerne cet animal, nous conservons uniquement ce nom à'kméiva à un lézard qui se trouve dans l'Amérique, tant septentrionale que méridionale, et qui a beaucoup de rapports avec les lézards gris et les lézards verts de nos contrées tempérées : on peut même, au premier coup d'œil, le confondre avec ces derniers; mais, pour peu qu'on l'examine, il est aisé de l'en distinguer. Jl en dilfère en ce qu'il n'a point au-dessous du cou cette espèce de demi-collier, formé de grandes écailles, et qu'ont tous les lézards gris ainsi que les lézards verts; au contraire, la peau, revêtue de très-petites écailles, y forme un ou deux plis. Ce caractère a été fort bien saisi par Linnée; mais nous devons ajouter à cette différence celles que nous avons remaïquées dans les divers individus que nous avons vus, et qui sont conservés an Cabinet du Roi.

La tète de l'améiva est en général plus allongée et plus comprimée par les côtés, le dessus en est plus étroit, et le museau plus pointu. Secondement, la queue est ordinairement plus longue en proportion du corps. Les ameiva parviennent d'ailleurs à une taille presque aussi considérable que les lézai'ds verts de nos provinces méridionales. L'individu que nous décrivons, et qui a été envoyé de Cayenne par M. Léchevin, a vingt et un pouces de longueur totale, c'est-à-dire depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue, dont la longueur est d'un pied six lignes; la circonférence du corps à l'endroit le plus gros est de quatre pouces neuf lignes; les mâchoires sont fendues jusque derrière les yeux, garnies d'un double rang de grandes écailles, comme dans le lézard vert, et armées d'un grand nombre de dents très-fines, dont les plus petites sont placées vers le bout du museau, et qui ressemblent un peu à celles de l'iguane. Le dessus de la tête est couvert de grandes lames, comme dans les lézards verts et dans les lézards gris.

Le dessus du corps et des pattes est garni d'écaillés à peine sensibles; mais celles qui revêlent le dessous du corps sont grandes, carrées, et rangées en bandes transversales. La queue est entourée d'anneaux composés d'écaillés, dont la figure est celle d'un carré long. Le dessous des cuisses présente un rang de tubercules. Les doigts longs, et séparés les uns des autres, sont garnis d'ongles assez forts.

La couleur de l'améiva varie beaucoup suivant le sexe, le pays, l'âge et la tempéialure de l'atmosphère, ainsi que nous l'avons dit; mais il paraît que le fond en est toujours vert ou grisâtre, plus ou moins diversifié par des taches ou des raies de couleurs plus vives, et qui, étant quelquefois arrondies de manici-e à le faire paraître œillé, ont fait donner le nom A' Argus à l'améiva, ainsi qu'au lézard vert. Peut-être l'améiva forme-t-il, comme les lézards cle nos contrées, une petite famille, dans laquelle on devrait distinguer les gris d'avec les verts : mais on n'a point encore fait assez d'observations pour que nous puissons rien établir à ce sujet.

Rai 1 et Rochefort 2 ont parlé de lézards, qu'ils ont appelés Anolis ou Anoles, qui,

1 Synopsis Animaliuni, page 208.

2 c> Les anolis sont fort communs dans toutes les liabitations. Ils sont de la grosseur et de la longueur « des lézards ([u'on Aoit en France : mais ils ont /'( fè/i' plus loiujHetlp, In peau jaunâtre, et sur le dos » ils ont des lignes rayées de bleu, de vert et de gris, qui prennent depuis le dessus de la tète jusqu'au » bout de la queue, ils font leur retraite dans les trous de la terre, et c'est de là que, pendant la nuit, n ils font un bruit beaucoup plus pénétrant que celui des cigales. Le jour, ils sont en perpétuelle « action, et ils nr- font qii? rôder aux environs des cas?s, pour chercher de quoi se nourrir. » Rochefûrt, Hist. des Antilles, t. I, page 500.