LE NASON LOUPE

Acanthurus Nasus, Shaw ; Naso tuberosus, Commers. Lacep.; Naseus tuberosus, Cuv.

Cette espèce de nason , observée, décrite et dessinée, comme la première, par Commerson, qui la vue dans les mêmes contrées, ressemble au licornet par la compression de son corps et de sa queue, et par la nature de sa peau rude et chagrinée ainsi que celle des squales. Sa couleur générale est d’un gris plus ou moins mêlé de brun, et par conséquent très-voisine de celle du licornet; mais on distingue sur la partie supérieure de l’animal , sur sa nageoire dorsale et sur la nageoire de la queue, un grand nombre de taches petites, lenticulaires et noires. Celles de ces taches que l’on remarque auprès des nageoires pectorales, sont un peu plus larges que les autres ; et entre ces mêmes nageoires et les orifices des branchies, on voit une place noir4tre et très-rude au toucher.

La tête est plus grosse, à proportion du reste du corps, que celle du licornet. La protubérance nasale ne se détache pas du museau autant que la corne de ce dernier nason : elle s’étend vers le haut ainsi que vers les côtés ; elle représente une loupe ou véritable bosse. Un sillon particulier, dont la couleur est très-obscure, qui part de l’angle antérieur de l’œil , et qui rèene jusqu’à l'extrémité du museau , circonscrit cette grosse tubérosité ; et c’est audessus de l’origine de ce sillon, et par conséquent très-près de l’œil, que sont situés, de chaque côté, deux orifices de narines, dont l'antérieur est le plus sensible.

Les yeux sont grands et assez rapprochés du sommet de la tète ; les lèvres sont coriaces; la mâchoire supérieure est plus avancée que l’inférieure , la déborde, l’embrasse, n'est point du tout extensible, et montre, comme la mächoire d’en bas, un contour arrondi, et un seul rang de dents incisives.

1 Licorne à loupe. « Naseus, naso ad rostrum connato, tuberiformi. » Commers*n, manuscrits déjà cités.

Le palais et le osier présentent des plaques hérissées de petites dents.

Chaque opercule est composé de deux lames.

Les arcs des branchies sont tuberculeux et dentelés dans leur concavité.

Les aïguillons de la nageoire du dos et des thoracines sont très-rudes! ; le premier aiguillon de la nageoire dorsale est d’ailleurs très-large à sa base; la nageoire caudale est en forme de croissant, mais peu échancrée. On n'apercoit pas de ligne latérale ; mais on trouve, de chaque côté de la queue, deux plaques ou boucliers analogues à ceux du licornet.

Le nason loupe devient plus grand que le licornet ; il parvient jusqu’à la longueur de cinquante centimètres.