PARAS

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Caractères. Les insectes qui composent cet ordre sont aptèresetne subissent aucune métamorphose ; ils vivent uniquement sur les mammiféres , l’homme lui-même n’en est pas exemplel en nourrit plusieurs espèces. Ils ont les plus grands rapports de conformations avec les Anoplowres, mais en différent essentiellement en ce qu’ils sont suceurs au lieu d’être broyeurs; ils vivent du sang des animaux, tandis que les autres, munis de manudibules, rongent les poils et l’épiderme de ces derniers. La tête des Parasiles est petite et un peu allongée ; à sa partie antérieure on aperçoit une fente dans laquelle est un siphoncule droit, trés-court et trés-grêle, recu à sa base dans une gaîne moile, susceptible de rentrer en elle-même, comme les tentacules oculaires des limacons, et muni antérieurement de petits crochets qui servent à fixer l’insecte à l’animal aux dépens duquel il vit. Cette gaîne et ce séphoncule qu’elle supporte rentrent complétement au besoin dans la tête. — Les antennes sont filiformes et composées de cinq articles.— Les yeux, sétacés sur les bords latéraux de la têle prés des antennes, sont peüts et indistincts dans plusieurs espèces. — Le thorax ne forme qu’une massue conique, où l’on distingue cependant les traces d’une division eu trois parlies. — Les seguens de l’abdomen sont généralement au nombre de neuf. — Les pattes sont de grandeur médiocre, robustes, monodactyles ou didactyles, et terminées par un crochet conique, recourbé, susceptible de se replier entre la jambe , et formant alors avec l’extrémité de cette dernière une pinceau moyen de laquelle il s’accroche, comme les Anoploures, au corps sur lesquels il se trouve.

Ces insectes pullulent avec une rapidite effrayante chez les personnes qui négligent les soins de la propreté; ils sont ovipares ; leurs œufs, qui sont connus sous le nom de lentes, sont déposés sur les cheveux ou sur les vêtemens; les petits en sortent au bout de cinq à six jours, aprés plusieurs mues, et au bout d'environ dix-huit jours ils sont en état de se reproduire. Ils multiplient beaucoup; les expériences ont prou-

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vé qu’en six jours un pou peu fairecinquante œufs, et ilen reste encore dans le ventre.

On calcule que deux femelles peuvent avoir dix-huit mille petits en deux mois. Lorsque certaines causes qui nous sont inconnues favorisent extraordinairement leur multiplication, ces animaux donnent naissance à l’une de ces maladies les plus horribles dont l’homme puisse être atteint, la phthiriasis.

La propreté la plus grande ne suflit plus alors pour les expulser, et le malade succombe après de longues douleurs, La teigne des enfansest presque toujours accompagnée d’une multiplication semblable de ces insectes.— Cet ordre renferme deux genres : Pediculus, Phthirus.

PEDICULUS, Linn., Fagr., LATR.

Hemalopinus , Leac,

Le thorax est distinct, médiocre. — Les segmens abdominaux sont fortement bilobés sur leurs bords.