TRILOBITES

LATREILLE

M. Al. Brongniart a donné le nom de Trilobites à des animaux très-singuliers, que nous ne connaissons qu’à l’état fossile, et qui se reconnaissent à leur corps, divisé en trois parties ou lobes par deux sillons paralléles à son axe, et composé d’un certain nombre d’anneaux. Pendant long-temps il

a régné une grande confusion dans l’histoire de ces débris organiques; mais depuis quelques années ils ont été le sujet de travaux approfondis, et les recherches que la science doit à M. Al. Brongniart ont aplani les diflicultés que présentait leur étude, en même temps qu’elles ont contri-

bué puissamment aux progrés de nos connaissances dans cette branche de la Zoologie antédiluvienne, D’après ce naturaliste, les Trilobites doivent former une famille distincte, et présentent les caractères suivans : leur corps est divisé en trois parties plus ou moins distinctes. —L'’antérieur, que nous nommerons bouclier, paraît offrir Ja réunion de ce qu’on appelle généralement dans les insectes la tête et le corselet ; la partie moyenne du corps, divisée par des articulations transversales très-distüinctes, peut être considérée comme l’abdomen, ou réunion du ventre et du dos; la partie postérieure, souvent séparée netlement de la moyenne , quelquefois aussi se confondant presque avec elle, divisée par des articulations ou plistransversaux, moins prononcés, portera le nom de post-abdoinen ; tous les naturalistes l’ont appelé queue, par analogie avec la partie à laquelle on donne ce nom tout aussi improprement dans les Crustacés; le canal intestinal le traverse; mais comme il y à entre cette partie une véritable queue, nous n'avons pu lui laisser ce dernier nom ; c’est à l'extrémité de cette prolongation de labdomen, que se voit dans plusieurs espèces un appendice coriace ou crustacé , et allongé, soit sans articulations, comme dans les Limules, soit composé de plusieurs feuilles disposéesen éventail, comme dans les Ecrevisses; cette partie appendiculaire, ne renfermant aucun viscère, doit porter le nom de queue. — Les deux abdomens sont divisés longitudinalement dans tous les Trilobites par deuxsillons profonds, en troisparties ou iobes d’inégale longueur; celui du milieu est généralement le plus étroit, le plus distinctement articulé, leslatéraux plus larges, s'étendent même quelquefois sous forme d’expansions presque membraneuses, qui semblent être soutenues par des côtés ou appendices durs et cordiformes, partant de l'abdomen et du post-abdomen. Nous appellerons flancs, avec M. V. Audouin, ces lobes ou parties latérales : nous avons dit que c’était le caractère essentiel des Trilobites; il ne manque dans aucune espèce, et ne se voit avec cette netteté dans aucun animal vivant connu. — Le bouclier est divisé en trois parties plus ou moins distinctes; une moyenne, qu’on peut appeler front. avec Walch, et deux latérales, auxquelles on peut conserver le nom de joues, qui leur est donné. On remarque sur ce front, ou partie moyenne du bouclier, deux ou plusieurs tubercules, et souvent sur les