MYGALE FODIENS. (PI. 2, fig

Wacck, Aran. de France, p. 4, pl 2, fig. 2 a. — Ibid. op. cit., t. A, p. 237. — Migale Sauvagesii, Dur., Ann. des Scienc.

phys., t V,p. 27, n° 2, pl. 75, fig. 3.— Mygale Fodiens, Au., Ann. de la Soc. Ent.

de France, 1.11, p. 69, pl. 4, fig. 4. — Aranea Sauvagenü, Rossr, Faun. Etrusc.,

t. II, p. 488, n° 983, ple9, fig. 11.—Larn., Mém. de la Sc. d'Hist. nat., p.125—Long.

40 lig.—Elle est d’un brun clair uniforme et sansmoucheturessur son abdomen ; les mandibules sont plus grosses, plus inclinées que celles de la Myg: cæœmentaria; le râteau dont elles sont armées se compose de cinq ou six épines principales qui garnissent Jeur bord supérieur, et de quelques autres moins prononcées, situées au dehors des premières; la rainure, qui reçoit le crochet dans sa rétraction , a, de chaque côté, cinq dents noires ; fortes etcourtes ; les pattes sont simplement velues, mais les tarses des deux paires antérieures et les articies correspondans des palpes sont garnis de deux piquans remarquables Ces ongles offreut cela de particulier qu’ils n’ont qu’une seule dent à leur base ; le tarse se termine par un ergot, el les filières sont bien plus longues que chez les espèces précédentes.

Ceite espèce. qui se trouve enCorse, a été le sujet d’un mémoire plein d’intérêtsur la mapiére dont son nid est construit, par M. V, Audouin, nn. de la Soc: Entom. de France, 1.11, p. 69. pl. 4. fig. 4. Ces nids, sur lesquels M. Latreille a fait à leur égard-une remarque judicieuse, c’est que, rapprochés comme ils le sont les uns des autres, ils doivent faire présumer que cette espèce ne craint pas la société ou le voisinage de ses semblables. Quoi qu’il en soit, dit M. Audouin , la motte de terre qui renferme ces tubes est composée d’une terre argileuse d’un rouge de brique; les tubes ont, comme la masse dans laquelle ils sont creusés, trois pouces de hauteur et dix lignes de lergeur ; droits dans les deux tiers de leur étendue, ils deviennent légérement obliques vers leur extrémité inférieure, peut-être même se recourboient-ils davantage en se prolongeant beaucoup plus avant dans la terre; toujours est-il certain qu’en les enlevant on ne les a pasobtenus dans leur entier, En examinant un de ces tubes avec quelque soin, j'ai remarqué qu’il n'était pas simplement creusé dans la terre argileuse qui l’enveloppoit, comme le seroit une excavation ou un trou de sonde qu’on pratiqueroit dans la terre, mais qu’il étoit construit à la manière d’un puits, c’est-àdire qu’il avoit des parois propres formées par une espèce de mortier assez solide, en e qu’on peut, ainsi que je lai fait, le iger entiérement de la masse qui Pen-

e. Si, pour l’étudier avec encore plus oin, on en fend un dansle sens de Ja loneur, on voit que son intérieur est lapissé

MYGALE

par une étoffe soyeuse et très-mince , douce au toucher, et qu’il n'existe aucune des inégalités qu'on devroit s'attendre à renconter sur des murs faits avec une terre grossiére. En effet, cette paroi intérieure semble avoir élé crépie avc@un mortier plus fin : et, de plus, elle est unie et lissée comme si une lruelle eût été habilement passée dessus; mais les soins que prend Paraignée pour lerminer son ouvrage vont encore plus loin :«ce que nous faisons pour nos tentures de quelque prix, elle le pratique dans sa demeure souterraine; cétte sorte de papier satiné qui orne son habitation, elle ne l’a pas posé le premier ; mais elle a appliqué d’abord sur les murailles une toile, ou, pour parler plus exactement, des fils grossiers, et C’est sur eux qu’elle a collé ensuite son éloffe soyeuse.

Tout cela est bien fait pour exciter l’admiralion ; mais ce qui a le droit de nous surprendre davantage, c’est la manière dont cette chambre à boyau est ouverte et fermée au gré de celui qui l’habite. Si Paraignée n’avoit eu rien à craindre de la part d’autres animaux , eu bien si elle avoit été assez courageuse et assez forte pour les attendre de pied ferme et les vaincre, elle auroit pu sans inconvénient laisser libre l'entrée de sa maison, cela lui eût été plus commode pour aller et venir ; mais il n’en est pas ainsi, elle a tout à redouter de la part d’une foule d’ennemis, et son caractère timide ,. joint au peu de moyens qu’elle possède pour leur résister, l’éblige d’être sans cesse sur la défensive. Alors, comme tous les êtres foibles, elle emploie la ruse pour se soustraire au danger, et son industrie supplée d’une manière merveilleuse à ce qui lui manque en force et en courage.

Nous avons déja dit plus haut que l’araignée maçonne avait un couvercle pour fermer le tube qu’elle habitait; laraignée de Corse ou la Mygale pionnière emploie à peu près les mêmes précautions, mais elle montre plus de perfection dans son onvrage, et comme l'édifice qu’elle construit est plus vaste dans l’ensemble et dans les détails, la description que nous allons en faire en donnera une idée très-exacte. Pour clore nos demeures, nous avons des portes qui, roulant sur des gonds, viennent s’appliquer dans une feuillure, etysontretennes ensuite par un moyen quelconque; l’araignée pionniére ne s’enferme pas autrement chez elie ; a l’orifice extérieur de son tube est adaptée une porte maintenue en place par une charnière et reçue dans une sorte d'é-

MYGALH.

vasement circulaire-qu’on ne peut mieux eomparer qu’à une véritable feuillure. Cette porte, ou si l’on aime mieux ce couvercle, se rabat en dehors, et l’on concoit que l’araignée, lorsqu’elle veut sortir, n’a besoin que de la pousser pour l’ouvrir. Mais le moyen qu’elle emploie pour la fermer est vraiment remarquable: voici ce que M. Audouin nous a encore appris; à en juger par son aspect, on croiroit, dit cel auteur, que ce couvercle est formé d’un amas de terre grossièrement pétrieet revêtue, du côté qui correspond à l’intérieur de lhabitation , par une toile-solide; mais cette structure, qui déjà pourroit surprendre chez un-animal qui n’a pas d’instrument particulier pour: construire, est bien plus compliquée qu’elle ne le paroît d’abord. En effet, je me suis-assuré, en faisant une coupe verticale au couvercle, que son épaisseur, qui n’a-pas moins de deux à trois lignes, résultoit d’un assemblage de couehes de terre et de couches de toile au nombre de plus de trente , emboîlées les unes dans les autres, et rappelant assez bien , à cause. de cette disposition, ces poids de cuivre en-usage pour nos pelites balances, et dontlesdivisions, qui ont la forme de petites cupules, se reçoivent successivement jusqu’à la dernière.

Si on examine chacune de ces couches de toile , on remarque qu’elles aboutissent toutes à la charnière, qui se trouve ainsi d’autant plus renforcée, que la porte a plus de volume. La rainure elle-même. sur laquelle la-porte s’applique, et-quenousavons nommée précédemment la feuillure , est épaisse, et’ son épaisseur-est due au grand nombre de couches qui la constituent. Ce nombre paroît même correspondre à celui que présente le couvercle.

N'ayant pas vu l’araignée: construire son habitation, et Rossi, bien qu’il ait eu pendant quelque temps. des individus vivans à sa disposition , n'ayant pu jouir non plus de ce spectacle, nous sommes réduits à faire des conjectures sur la manière dont elle s’y prend pour confectionner les parties dont il vient d’être question. Supposons l’araignée à l’œuvre, et voyons-la commencer son travail. Elle aura d’abord ourdi la premiére toile circulaire qui forme la porte de sa demeure, puis, sans discontinuer, elle aura étendu cette toile sur la charnière et J’aura prolongée aussitôt surlafeuillure. On peut expliquer de cette manière pourquoi chacune de ces trois parties fait suite lune à Fautre, et l’on concoit facilement com-

sal menl celte manœuvre s'étant répétée, la porte, la charnière et la feuillurese trouvent à la longue formées par un grand nombie de couches. Mais comme il existe, entre celles qui constituent la porte, des lits de terre , il est présumable que l’araignée aura * interrompu chaque fois son tissage pour les en pétrir convenablement. Quoi qu’il en soit, le travail ayant eu lieu de cette manière, il doit nécessairement exister une proportion toujours égele entre le volume du couverele et la force de sa-charnière, puisque celle-ci se trouve augmentée d’une couche à mesure que le premier en reçoit une nouvelle.

Mais plus on étudie avec soin l’arrangement de ces parties, plus on découvre de perfection dans l’ouvrage. En effet , si on examine le bord circulaire de l'espèce de rondelle qui remplit en tout les fonctions d’une porte , on remarque qu’au lieu d’être taillé droit, il coupe obliquement du dehors en dedans, de manière à représenter, non pas une rondelle de cylindre, mais bien la rondelle d’un cône; et d’une autre part, on observe que:la portion de l’orifice du tube qui recoit ce couvercle est taillée elle-même en biseau et en sens inverse.

Le but de cette disposition est facile à saisir. Si le couvercle avoit eu un bord droit, il n’auroit rencontré, en se rabaltant, comme il le fait-dans l’orifice du tube, aueune partie sur laquelle appuyer: et, dans ce cas, la charnière seule se seroit opposée à.ce- qu’il pénétrât plus profondément dans son intérieur ; mais quand bien même cette partie délicate auroit du supporter, sans éprouver de relâchement, ce poids continuel et le choc assez fort que produit le couvercle chaque fois qu’il se rabat, il eüt été à craindre que quelque pression aceidentelle du dehors ne fût enfin venue la rompre. C’est pour obvier à ce grave inconvénient que l’araignée a pratiqué à lorifice de son habitation .une feuillure contre laquelle vient appuyer la porte, et qu’elle ne sauroit franchir. Mais cette feuillure est faite avec un tel soin, et le couvercle s’applique si exactement sur elle, qu’il faut y regarder de trèés-prés pour reconnoître le point où les deux parties se rencontrent. Au reste , l'instinct de l’animal le porte à suivre cette jonction aussi parfaite que possible; car. non-seulement il lui importe de clore solidement sa demeure, mais il a le plus grand intérêt à en cacher l’ouverture aux yeux de ses ennemis; c’est évidemment dans cette intention que laraignée a crépi:

extérieurement la porte de son habitation avec une terre grossière. En cela, elle ne fait qu'imiter l'instinct admirable qu'ont une foule d’insectes de tromper le regard eu fabriquant avec des substances variées , et trés-souvent avec les feuilles des plantes dont ils se nourrissent, des espèces d’habits ou de fourreaux sous lesquelsilsse cachent, ou bien en fixant sur ces mêmes plantes des cocons ou d’autres demeures qui , par leurs couleurs et leur apparence, se confondent avec les tiges, kes feuilles , les bourgeons et les fleurs. La Mygale pionniére, je le répète, a recours à une ruse semblable en crépissant Ja porte qui clôt son habitation avec la terre qui forme la surface du sol, et en Ja rendant tellement rugueuse et inégale, qu’elle se confond avec lui; mais en agissant ainsi, elle semble avoir prévu un autre genre de nécessité : dans l'habitude où elle paroît être, de sortir souvent de sa demeure et d’y entrer précipitamment au moindre danger, il Jui a fallu pouvoir en ouvrir facilement la porte; or, cette manœuvre , qui auroit élé pénible, et plus ou moins longue, si la surface extérieure du couvercle eût été lisse, devient trés-facile à cause des nombreuses inégalités qu’on y trouve, et qui donnent toujours prise aux crochets dont l’animal est pourvu.

L’araignée se trouve dans la nécessité d'ouvrir elle-même sa porte ; lorsqu’elle vient du dehors , elle n’a pas à s’en inquiéter pour Ja fermer ; soit qu’elle sorte, soit qu’elle rentre, cette porte se ferme toujours d’elle-même, et c’est là encore une des observations les plus curieuses que fournit l’étude attentive de cette singuliére habitation.

Quand on cherche à ouvrir ces nids, on sent que ce n’est qu'avec quelque effort que l’on parvient à soulever assez le couvercle pour qu’il devienne vertical, c’est-à-dire, pour qu’il forme un angle exactement droit avec l’orifice du tube. Si on le renverse encore plus, de manière à ouvrir cet angle davantage , la résistance devient encore plus grande ; maïs dans ce cas, comme dans le premier, le couvercle abandonné à luimême retombe aussitôt et ferme l’ouverture. La tension et l’élasticité de la charniére sont les principales causes de cet effet ; mais en admettant que cette élasticité n’existât pas , il se produiroit encore, et le couvercle, soulevé de manière à dépasser un peu Ja ligne verticale, pourroit retomber de lui-même et fermer naturellement l’orilice du tube, Ce résultat curieux est dû à

MYGALE

une résistance sensible qui existe dans son épaisseur. Si on l’examine avec soin sous ce rapport, on remarque que Ja partie voisine de la charnière est plus épaisse, et comme bosselée intérieurement. Ce surcroît de poids, qui, s’il avoit eu lieu loin de la charniére, eût porté le couvercle, chaque fois qu’il auroit été soulevé au-delà de Ja ligne verticale, à se renverser en dehors, se trouvant au contraire placé tout près du point d’attache et du côté où il se ferme , agit en sens inverse, et tend sans cesse à le faire retomber.

Comme nous l’avons déjà dit plus haut, la surface intérieure du couvercle qui clôt l'habitation de la Mygale pionniére ne ressemble en rien à celle du dehors. Autant celle-ci est raboteuse, autant l’autre estunie; de plus on a vu qu’elle étoit tapissée, comme les parois de lhabitation, d’une couche soyeuse très-blanche, mais beaucoup plus consistante et ayant l’apparence du parchemin; nous ajoulerons que cette surface intérieure est surtout remarquable par l’existence d’une série de petits trous, Ces petits trous, qu’on pourroit au premier abord négliger de voir, forment un des traits les plus curieux de l’histoire de l’araignée pionnière , car c’est par leur moyen qu’elle peut, lorsqu'on veut forcer sa porte, la maintenir exactement fermée. Elle y parvient en se cramponnant d’une part à l’aide de ses pattes aux parois de son tube, et de l’autre en introduisant dans les trous de son couvercle les épines et les crochets cornés dont ‘sont munies ses mâchoires. On comprend que Ja porte de son couvercle se trouve alors retenue par un moyen en quelque sorte aussi bon que celui que nous obtenons lorsque nous poussons un verrou dans sa gâche. Mais ce qui doit exciter davantage notre admiration, c’est la manière dont ces trous ont élé disposés : on croira peut-être que l’araignée n’en a pas épargné le nombre, et que pour ne pas se trouver au dépourvu, quand la nécessité la force à en faire nsage, elle en a criblé la face interne de son couvercle. Ce n’est cependant pas là ce qu’on observe. Ces trous sont peu nombreux, on en compte au plus une trentaine , et au lieu de les avoir dispersés au basard , ils se trouvent tous réunis dans une place déterminée , et qui est exactement la même dans les quatre nids que j'ai pu observer. Mais cette place est trés-convenable et telle que nous laurions choisie nous-mêmes, après y avoir bien réfléchi ; en effet, ils sont situés tout près du bord du

A'TYPUS.

couvercle, et toujours au côté opposé à Ja charnière. Il est clair que l’araignée trou\e un grand avantage dans cette disposition, ear dans l’action de tirer à soice couvercle, elle opére bien plus eflicacement en se cramponnant loin de la charnière que si elle eût agi dans son voisinage. L'instinct de l’animal semble l'avoir si bien instruit sur ce point, qu’il n’a pas pris la peine de faire un seul trou, soit au milieu du couvercle, soit au voisinage âu point où il s’attache , et que toutes les ouvertures qu’on y observe sont disposées sur une ligne demicirculaire, trés-élroite.

M. Audouin, auquel nous avons emprunté ces intéressantes observations, dit à la suite de ce Mémoire : Je n’ajouterai, à ee sujet, qu'une simple remarque, c’est que plus nous avons vu de perfection dans Youvrage de l’araignée de Corse, plus nous sommes forcés de reconnaître que tous ces actes dérivent exclusivement de l'instinct ; car, si on admettoit que l’animal pat les exécuter avec quelque réflexion, il faudroit lui accorder non-seulement un raisonnement trés-parfait, mais encore des connoissances d’un ordre fort élevé, et que Yhomme lui-même n’acquierl que par un Jong travail d’esprit, et parce qu’il a mis à profit l'expérience successive de ses devanciers.

Le rôle de l’araignée se réduit donc à opérer sans calcul ni combinaison, mais sousune influence étrangére et irrésistible; et quant aux lecons que pourroit lui fournir l'expérience, elles sont enliérement nulles, eomme chez tous les insectes, c’est-à-dire, qu'après avoir vécu des moiset des années, elle n’en sait guère plus ct n’en fait pas davantage que lorsque. sortant de l’œuf, elle s’est mise incontinent à construire.

ATYPUS, Lare. ; Oletera, WaLcK.

Les yeux, au nombre de huit, forment up groupe ramassé sur le devant du céphalothorax, entre les mandibules, et sent ainsi posés : trois de chaque côté en un triangle dont l’angle le plus aigu est dirigé en avant ; les deux autres yeux sont situés entre les précédens sur une ligne transverse, plus grands et plus ronds. — La lèvre est petite, presque nulle, insérée sur les màchoires. — Les mâchoires sont allongées, uniques. dilatées à leur base, et se terminant en pointe à Jeur extrémité. — Les palpes, courts et non pédiformes, sont minces, insérés sur les côtés des mâchoires et

à l’extrémité .de leur. datation. — Les pattes sont allongées, fines; la quatrième et la première paire sont presque égales entre elles, mais la quatriéme est Ja plus longue, et la troisième la plus courte.

Ces Arancides sont chasseuses, courent aprés leur proie et se renferment dans des trous garnis de soie.

À. ATYPUS SULZERI. (PI. 2, fig. 2.)

Latr.. Génér. Crust. et Ins., 1, I, p. 85, tab. 5, fig. 2. — Durour, Ann. des Sc. phys., 1. 5,p. 34, pl. 73, fig. G.—ITanx, monogr. der spinn., 2 Helt., pl. 1. — Ducës, Atlas du Rég.anim., Arachn., pl.5, fig. 3. — Oletera Atypa, — WaLcx., Tab.

des Aran.. p.77, pl. 1, fig. 8, 9 et 40; ibid., Faun. Franc., p. 7, pl. 2, fig 3. — Ibid.

Hist. nat. des Aran., fasc. 2, n° 6. Aranea picea, Sulzer abgekurt Geschichte, Ins., p. 254, pl. 80, fig. 2. — Aranea Subterranea, Rœm. gener. Ins., pl. 30 fig. 2. — Long. 9 lig. — Le céphalothorax est grand, plus large à sa partie antérieure que postérieurement, où il se rétrécit graduellement; les mandibules sont fortes, proéminentes, arrondies, ayant à la base du crochet et prés de son insertion trois pointes obtuses ou trois proéminences qui ne sont visibles que lorsque l’araignée a ses crochets reployés; la quatrième et la premiére paire de pailes sont presque égales, mais la quatrième est la plus longue, la troisième est la plus courte ; les tarses sont petits et pectinés ; l’abdomen est ovoïde et va en grossissant vers la partie anale ; la couleur générale estrougeûtre; le mâle, qui se trouve plus communément que la femelle, diffère de cette derniére en ce qu’il est d’un noir luisant; les organes de la locomotion sont grêles et plus allongés ; les palpes sont aussi plus allongés et terminés à leur extrémité par un prolongement bifide et crochu , armé d’une petite épine.

Cetie espèce, qui se trouve aux environs de Paris, construit, dans les endroits un peu humides, une galerie souterraine , d’abord horizontale, mais qui s'incline ensuite; elle file dans l’intérieur de ce trou un tuyau de soie blanche trés-serrée, qu’elle fortifie avec des brins d’herbe et de mousse, et au fond duquel elle pond ses œufs, qui présentent une masse ovoïde, enveloppée d’une toile blanche et fixée aux deux bouts avec de la soie ; elle laisse pendre une partie de son tube en dehors du trou pour en protéger l'entrée. Cette partie externe a deux ou trois pouces de longueur; le tissu

de cette espèce de tuyau est très-serré et très-fin, trés-blanc , et ressemble au cocon de plusieurs Chrysalides. 11 est partout d'une largeur égale, et se termine un peu en pointe à son extrémité inférieure ; cette “atrémité est altachée à un paquet de bourre de soie, entrelacée avec des fibres des plantes. Ainsi le fond de ce tuyau se trouve garanti par cette bourre de l’humidité de la terre. M. Walckenaer, auquel nous avons emprunlé ces observations, a trouvé eclos les petits de cette espèce à ja mi-septecmbre dans son nid, au nombre de trentedeux.