APHRODITES

Caractères, Des cirrhes distincts aux pieds; segmens du corps dissemblables, et présentant le plus souvent des élytres disposéesalternativement ; branchiesrudimentaires ; tête distincte.

Genres : Aphrodita, Polynoe, Iphionea, Polyodontes, Sigalion, Palmyra.

APHRODITA, Lin. ; Halithea, Sav., Lam; Physalus, Swam.; Aphrodita et Hermione, BLarnv.

Trompe entourée à son orifice d’un cercle de petits tentacules subdivisés en forme de houppes. —Mâchoires très-petites et cartilagineuses.— Antennes au nombre de trois, les extérieures grandes, l’impaire petite et subulée. — Yeux au nombre de deux et presque pédonculés. — Branchies dentelées, placées alternativement sur chaque segment après la vingt-cinquième paire de pieds. — Pieds divisés en deux rames séparées, et garnis le plus souvent de deux faisceaux de soiesà la rame dorsale, et de deux à la ventrale.— Les cirrhes subulés, les supérieurs longs et filiformes, les inférieurs petits et coniques.— Elytres au nombre de treize pour le corps, et quelques autres supplémentaires sur les anneaux suivants.

— Tête en grande partie cachée sous les élytres, convexe en dessus. — Corps ovalaire, formé de peu d’anneaux.

L’anatomie de l’Aphrodite hérissée à occupé plusieurs naturalistes et particuliérement Redi, Swammerdam, Gesner, Pallas, Home, etc. ; mais c’est surtout à M. Treviranus (Zeitschrift für Physiologie,

t. 3, cah. 2, p. 157) que nous devons les observations les plus complètes. Nous allons extraire, du Bulletin de Ferussac, le passage suivant, qui est l'analyse de ce travail.

Sous le tissu, en forme d’étoupe, qui, comme on sait, recouvre le dos de l’animal, se trouvent deux membranes transparentes, dont l’une est externe et l’autre interne ; la membrane externe, qui est parsemée de petits grains cartilagineux, n’est unie ni avec l’étoupe, ni avec la membrane interne ; d’où il résulte qu’il y a deux cavités, l’une entre la membrane externe et l’étoupe, et l’autre entre les deux membranes. La première cavité communique avec le dehors par une fente transversale, dont est percée l’étoupe, tout près de l'extrémité antérieure de l’animal; cette fente a déjà été observée par Redi. La cavité interne communique également avec le dehors, par des conduits qui s’ouvrent alternativement dans les interstices des pieds.

La membrane externe se continue avec la tunique qui recouvre extérieurement la face ventrale. L’étoupe ne s’étend pas audelà des pieds. La membrane interne du dos est continue avec la tunique interne du ventre, qui est formée de fibres musculaires entre-croisées en tous sens, et qui est entièrement distincte de la tunique ventrale externe, en sorte qu’il existe pareïillement une cavité libre entre les deux tuniques du ventre. Cette cavité communique avec celle qui est comprise entre les deux membranes dorsales ; d’où il résulte que l’eau a un accès libre dans l’interstice de la double enveloppe de l’animal.

Mais la cavité qui se trouve entre les deux enveloppes communique elle-même, avec la cavité de l’abdomen, par des fentes qui sont vis-à-vis des ouvertures placées entre les pieds, et dont nous avons parlé plus haut. Ainsi l’eau peut pénétrer du dehors dans la cavité intestinale, et l’on peut expliquer (ce que n’avoit pu faire Pallas) comment les œufs sont transmis dans l’interstice de la double enveloppe de l’animal, et audehors.

Jusqu’à présent on n’avoit pas trouvé d’organe spécialement consacré à la génération chez les Aphrodites. Mais M. Treviranus croit avoir découvert des ovaires : ce sont deux séries de corpuscules qui se trouvent dans la cavité de l'abdomen, et qui sont placés le long du bord externe de chaque muscle longitudinal du ventre. Cés corpuscules ont une extrémité obtuse , arrondie,

POLYNOE. 7

quiest appliquée contre le muscle, etuneextrémité pointue qui est libre. Tout près de l'extrémité obtuse, on voit naître un petit canal quise perd dans la cavité abdominale.

Chaque corpuscule contient une matière jaunûtre, fibreuse.

Quant à la respiration des Aphrodites, M. Treviranus prétend qu’elle se fait par Vintermède de vaisseaux capillaires, dont sont garnis les appendices cœcaux du canal digestif, Et cela se conçoit facilement, puisque, comme nous l’avons dit, l’eau peut pénétrer dans le ventre, et baigner les capillaires dont il est question. Ce qui rend cette manière de voir encore plus probable, c’est que les Amphinomes, qui sont voisins des Aphrodites, n’ont pas les cœcums garnis de ces paquets de vaisseaux capillaires ; mais ils ont en place des branchies extérieures conformées absolument comme les paquets de capillaires qui garnissent les cœæcums des Aphrodites. Aïnsi la seule chose qui distingue ces deux genres, sous le rapport de la respiration, c’est que chez l’un cette fonction se fait au-dehors, tandis que chez l’autre elle se fait dans la cavité de Pabdomen.

Les houppes membraneuses qu’on avoit regardées jusqu’à présent comme faisant office de branchies ne peuvent pas servir à la respiration, selon M. Treviranus, puisqu’elles ne contiennent point de vaisseaux sanguins ; ce sont tout au plus des rudimens de branchies.

PREMIÈRE DIVISION

Elytres recouvertes par une voûte épaisse formée de soies flexibles. — Rame supérieure garnie de trois rangs de soies roides.

(Cyanippa, mihi.)

A. APHRODITA ACULEATA.

Basrer, Opusc. Subs., p. 2, part. 2, pl. 6, fig. 4-4.—Treviranus, Zeitschrift. t LLI, cah. 2, p. 457.— Histrix Marina, Revr, Opusc.;, t. III, p. 35.— Long. 4 pouc. 1.

—Elytres molles, glabres , la voûte grise glacée de vert brillant ; corps blanchâtre ; écailles arrangées, marquées de brun; le corps entouré d’une frange verte etirisée, formée des soies longues et fines des rames dorsales. — Côtes de la France.