ORTHOPTÈRES

LATREJLLE.

Après les Coléoptères se place immédiatement, dans la méthode la plus généralement répandue, l’ordre des Orthoptéres, composé d'insectes qui s’éloignent cependant beaucoup des précédents par leur mode d’accroïssement. Linnée les confondait avec l’ordre suivant, c’est-à-dire celui des Hémiptères. dont ils difièrent essentielle ment par les organes de la manducation.

Quant au nom d’Ortoptères, il leur a été donné par Olivier, en considération de leurs ailes, qui se replient ordinairement dans le sens de leur longueur ou plutôt en éventail; Fabricius leur avait appliqué la dénomination de Ulonata, et déjà depuis plusieurs années Degéer celle de Dermaptères, ayant voulu désigner par ce mot la consistance de leurs élytres ou ailes supériéures. Degéer avait l’antériorité sur Olivier, et cependant le nom de ce dernier auteur a été généralement adopté.

La première famille qui s’offre à nous est celle des Forficuliens ; ce sont des insectes agiles qui ne se montrent ordinairement que la nuit ou au coucher du soleil, qui sont voraces et se nourrissent d’un grand nombre de substances très-hétérogènes entre elles. Quoique le nombre de leurs espèces ne soit pas très-considérable. elles se trouvent à peu près également répandues sur la surface entière du globe.

Vient ensuite la nombreuse famille des Blattiens , insectes voraces et destructeurs, Presque tous de couleur sombre et lugubre,

-répandant une odeur infecte et dont la for-

me du corps est aplatie ; plusieurs espèces qui se trouvent sur les bâtimens de commerce nuisent considérablement aux marchandises, parce qu’ils occasionent de nombreux dégâts; d’autres vivent dans les maisons et les cuisines, attaquent les pro-

JInsecres. 1V.

Cr:

M He y

rencontrent ; ils habitent toules lescontrée du monde, et sont souvent transporté de l’une à Fautre par les vaisseaux qui en sont infestés.

Les Mantiens peuvent nous dédommager un peu des dégâts des Blattiens; ils sont essentiellement carnassiers et détruisent ainsi une grande quantité d’insectes phytophages ; la forme de leur corps est gracieuse et leurs couleurs sont souvent fort élégantes ; ces insectes habitent les contrées méridionales, telles que l'Afrique, l’Asie-Méridiopale et les parties chaudes de l’ Amérique et de l'Europe.

Les Phasmiens sont les plus grands insectes connus ; leur longueur, dans les plus grandes espèces, atteint près d’un pied, et l’envergure de leurs ailes dix pouces à un pied ; ils sont phytophages et n’habitent que les contrées les plus méridionales; leurs formes sont quelquefois trés-bizarres et leurs couleurs assez variées et assez éclatantes.

Les Locustiens, si reconnaissables par la longueur de leurs antennes et la tarière des femelles, ne sont pas non plus dépourvus de beauté ; les mâles font entendre, à l’aide de leurs élytres, un chant assez aigu. Malheureusement ils causent quelques dommages, parce qu’ils dévorent les fourrages et un grand nombre de végétaux.

Les Grylliens, qui se placent auprès des Locustes, n’ont pour la plupart que des couleurs sombres et souvent très -foncées; parmi eux les uns sont carnivores et les autres herbivores; mais les premiers n’en sont pas moins nuisibles, parce qu’ils coupent les racines des végétaux pour se frayer des chemins et aller à la recherche des insectes, Une espèce de Grylliens se rencontre dans les boulangeries, où elle

visions de bouche et les substances qu'ils Ya Æ£st gonnpe sous le om vulgaire de €ri

sn. 1

2 ORTHOPTERES.

Cri, à cause de son chant qu’il fait souvent entendre le soir et qui semble exprimer ce monosyllabe.

Les Acridiens terminent l’ordre des Orthoptères ; ils sont trèsnombreux en espéces et encore plus en individus ; aussi les désastres qu’ils occasionen! à certaines époques dans plusieurs contrées, sont-ils presque inappréciables ; ils détruisent souveut, par leur appétit vorace et leur prodigieuse multiplication, toutes lescéréales et tous les fourrages, et réduisent alors des populations à la plus affreuse disette ; ces insectes, répandus en plus ou moins grande quantité dans tous les pays, ont quelquefois des couleurs assez éclatantes,

Tel est l’aperçu succinct des différentes familles qui composent l’ordre es Orthoptérés. On donnoit autrefois comme caractères essentiels à chaque famille le nombre des articles aux tarses ; mais aujourd’hui, comme dans les Coléoptères, ce caractère à trés-peu de valeur ; car nous voyons un genre de la famille des Mantiens, nommé Heteronytarsus, qui n’a plus cinq articles à tous les tarses comme les ont les espèces des genres voisins; les deux premières paires de pattes ont encore ce nombre d’articles, mais la dernière n’en a plus que quatre. Dans la famille des Grylliens, qui était caractérisée par trois articles aux tarses, il existe encore un bien plus grand nombre d'anomalies : le Gryllus monstrosus a quatre articles à tous ses tarses comme les Locutiens; les Æcanthus en ont trois aux antérieurs et quatre aux postérieurs, et enfin un nouveau genre de cette famille, qui a recu le nom de Rhippipteryx, n’a les tarses constitués que par deux articles.

De même que dans les Coléoptéres il devient donc difficile de baser le principal caractère différentiel des familles sur le plus ou moins grand nombre des articles aux tarses, et cette méthode, si on la suivait exclusivement, forcerait à éloigner et à rapprocher d’une manière fort peu naturelle des genres ou des espèces.

Les Orthoptères nous sent plus nuisibles qu’utiles, à exception de quelques espèces carnassières qui rendent quelques services en détruisant beaucoup d’insectes phytophages. Tous les autres font plus ou moins de tort aux récoltes, aux comestibles et à une foule d’autres substances.

Dans certaines contrées de l'Orient et de l'Afrique, les sauterelles servent à la nourriture de plusieurs peuples qui ont recu pour celte raison le nom d’Acridiphages;

mais cet aliment, outre qu'il n’est pas trèssucculent au rapport d’un grand nombre de voyageurs, paraît être encore assez malsain, surtout lorsqu'on s’en nourrit exclusivement,

Pour ce qui est de la distribution générale des Orthoptères sur la surface de Ja terre, il est encore plus diflicile que pour les Goléoptéres d’avoir des données certaines ; nous remarquons cependant que dans cet ordre les carnassiers different des carabiques dans les Coléoptéres, parce que les premiers n’habitent que les contrées méridionales, et qu’au contraire ces derniers sont beaucoup plus répandus dans les contrées septentrionales. Ainsi les Martiens sont très-nombreux dans l'Amérique Mérionale et en Afrique, ils le sont peut-être moins en Asie; et enfin l’on n’en rencontre plus que quelques espèces dans la partie méridionale de l’Europe et de l'Amérique Boréale ; le centre et le nord de ces deux continens ne voient jamais aucun insecte de cette famille.

Les Phasmiens habitent encore généralement plus loin de nous; la patrie des plus grandes espèces et du plus grand nombre est la Nouvelle-Hollande ; l'Afrique, l’Asie et l'Amérique Méridionales sont aussi pourvues de ces insectes, mais les espèces qu’elles reuferment sont la plupart plus petites et moins abondantes. L'Europe méridionale ne nourrit, à notre connaissance, que trois ou quatre espèces de ces Phasmiens, et encore sont-elles aptères, et aucune ne se rencontre, pas plus que les Mantiens, dans les parties septentrionales soit de l’Europe, de l’Asie, ou de l'Amérique.

Quant aux Forfculiens, Blattiens, Gryllens, Locustiens et Acridiens, tous insectes phytophages ou polyphages, ils paraissent habiter assez uniformément la surface entière du globe ; cependant les parties méridionales en nourrissent probablement une plus grande quantité.

Pour ce qui regarde le nombre de leurs espèces, il est tout-à fait impossible de l’évaluer, et peut-être même de s’en faire une idée exacte; jusqu’à présent cet ordre a été excessivement négligé, peu de personnes s’en occupent, peu de voyageurs en recueillent, parce qu’ils sont de conservation difficile ; parmi la petite quantité qui arrive de temps àautre, on en remarque toujours une bonne partie qui est encore inconnue. Le Muséum de Parisen compte plusieursmille, et ce nombre pourra augmenter prodigieusement d'ici à quelques années. Une chose

DL sd

FORFICULA. 3

certaine, c’est que l’ordre des Orthoptéres pe sera jamais comparable par le nombre à l’ordre précédent, parce qu’il ne renferme que des espèces d’un volume assez considérable , et que les Coléoptères abondent en petites espéces. On remarquera facilement

PREMIÈRE FAMILLE. — LES

Caractères. Antennes moniliformes. — Tarses de trois articles. — Abdomen terminé par une pince. — Elytres courtes, ne se recouvrant pas l’une l’autre, mais se rapprochant exactement comme dans les Staphylins. — Aïles primitivement pliées en éventail dans le sens de leur longueur, et ensuite pliées en deux dans le sens inverse, afin de pouvoir être logées sous les élytres.

Les insectes de celte premiére famille ont recu le nom de Perce-oreilles à cause de la paire de pinces dont leur abdomen est ärme, mais non pas parce qu’ils s’introduisent dans les oreilles comme on le pense généralement. Ils sontomnivores, mangent quelquefois des substances animales , mais plus souvent dessubstances végétales, etnuisent ainsi à différentes plantes. À leur état de larve, ils ne différent de leur état parfait que par l’absence d’ailes et le moins grand développement de leurs pinces.

Cette famille avait été placée par Linné et ensuite par Geoffroy parmi les Coléoptères auprès des Staphylins, à cause de la disposition et du développement des ailes, qui ont assez d’analogie avec celles de ces derniers. Degéer s’apercut le premier que leur bouche étaittrès-différente de celle des Coléoptéres, et en fit avec les familles suivantes un ordre distinct sous le nom de Dermaptères, qu’Olivier changea ensuite en celui d’Orthoptéres, qui a obtenu, on ne sait pour quelle cause, la préférence.

Plus tard, M. Kirby fit de cette famille un ordre different, qu’il placa entre les Coléoptéres et les Orthoptéres, et il reprit pour eux le nom de Dermaptéres. Plusieurs Entomologistes adoptérent cette division.

M. Léon Dufour l’adopta également comme un ordre distinct et il lui donna le nom de Labidoures, qui avait été créé par M. Duméril comme nom de famille.

Quant à nous, nous suivrons la méthode de Latreiïlle, qui les a toujours réunis aux autres Orthoyptères.

Cette famille a été divisée en un assez grand pombre de genres, en prenant en

que les gros animaux sont beaucoup moins nombreux en espèces, et probabiement en individus, que les petits, qui se multiplient et se développent le plus ordinairement en prodigieuse abondance,

FORFICULIENS , Larr. k

considération le plus ou moins grand nombre d’articles aux antennes et Ja présence d’une pelote entre les crochets des tarses.

Mais ces caractères n’ayant pas assez de valeur, nous adopterons la manière de voir de M. Gené, auteur d’une monographie de cette famille, et de M. Brullé, dans son excellent ouvrageintitulé Histoire des Insectes, qui n’adopte qu’un seul genre et deux divisions ; la première est celle des forficésiles, qui ont un grand nombre d’articles aux antennes, et les forficules proprement dites, qui n’en ont jamais plus de quatorze.

Les Forfculiens ne renferment qu’un seul groupe, de même que les autres familles du même ordre.

Genre : Forficula.

FORFICULA, Lanx., FABR., LATR.

PREMIÈRE DIVISION

( Les Forficésiles.)