DEUXIÈME SECTION

HÉTÉROMÈRES, Lan.

Caractères. Tarses des quatre pattes antérieurs formés de cinq articles, ceux des deux derniers n’en ayant que quatre.

Ces insectes forment un vaste assemblage, souvent trés-peu naturel, et que les progrès de la science feront probablement disséminer en un grand nombre de groupes, qui se .placeront très-loin les uns des au-

Caractères. Gorps généralement aptère, à élytres souvent soudées, — Antennes le plus souvent grenues, souvent un peu renflées à l'extrémité, et à troisième article

tres dans la série des êtres; nous les présenterons provisoirement ici telsque M. Latreille les a rangés dans la 2e édit. du Reg. anim.

Ces insectes forment quatre familles : les Mélasomes. les Taxicornes, les Sténély tres, et les T'rachélides.

- PREMIÈRE FAMILLE. — ME £LASOMES , LarTr.

f LUCIFUGES ou PHOTOPHYGES,

DuériL.

long. — Mächoires terminées intérieurement par une dent cornée.— Yeux oblongs,

Ces insectes sont généralement nocture nes, vivent à terre, “dans le sable ou sous

les pierres et les décombres; ils sont presque universellement de couleur noire, d’où leur est venu leur nom. Leurs mouvemens sont souvent assez lents; leur nourriture semble consister en malières végétales décomposées ; leur histoire est encore très-peu connue ; mais le peu de larves observées jusqu'ici sont longues, cylindriques, recouvertes d’une peau un peu écailleuse et lisse; leurs pattes sont courtes et au nombre de six. L'habitation de ces insectes offre quelques faits intéressans à la géographie entomologique ; l'immense majorité des espèces est cantonnée sur les bords des grandes mers intérieures , telles que la Méditerranée, la mer Noire, la Caspienne , etc. C’est ainsi qu’il y a un demisiécle l’on connoissoit à peine quelques espéces de ces animaux, et que les voyages faits vers cette époque en Orient, et parliculièrement celui d'Olivier, en ont rapportés un nombre vraiment incroyable ; mais si les espèces sont très-multipliées , les individus le sont bien plus encore , et la terre est quelquefois , à la lettre, couverte de ces hordes obscures. Les espèces de Melasomes répandues sur le reste du globe, nesembloient que des enfans égarés de lagrande famille méditerranéenne, lorsque les voyages d’Eschscholtz, de Gaudichaud, de Lacordaire , de Gay, etc., vinrent révéler aux naturalistes l’existence d’un nombre non moins prodigicux d’espèces analogues dans les vastes plaines sablonneuses de l’Amérique australe ; là, dans les vastes pampas qui s’etendent depuis Buenos-Ayres jusqu’à la mer Pacifique, et particuliérement sur le versant de l’immense cordilière, pullulent des êtres qui, par leur aspect et leurs caractères, viennent se placer parmi les hétéro- ‘méres en question, et ont déjà augmenté singulièrement le catalogue des espèces, déjà si étendu. Mais si ces habitans du sud de l'Amérique viennent se placer dans les mêmes groupes naturels que nos insectes européens, ils n’en constituent pas moins toujours des espèces dissemblables, et presque aussi généralement des genres diflérens, mais qui, par une sivgularité digne d'attention , viennent se placer à côté de chacun des groupes de l’ancien continent.

Ainsi l’on en trouve qui ont le faciés des Pimélies ; d'autres sont très-semblables aux Akis ; d’autres encore ont l’aspect des Tentyries; quelques-uns se distinguent à peine des Blaps, etc. S'il étoit permis d’un fait z00logique si peu étudié encore , de tirer des constyuences géographiques, ne pour-

PIMELIAIRES2

roit-on pas penser que l'interieur de ces.

contrées, si peu étudiées encore, peut renfermer quelques grands lacs salés analogues à ceux de notre continent? car les voies de la nature sont presque toujours analogues, et, lorsque nous voyons des effets semblables, il est rare que la cause ne le soit pas aussi.

Le tube alimentaire des Mélasomes est très-long, — L’æsophage est allongé, — Le jabot est lisse extérieurement, et garni de plis charnus au côté interne ; il aboutit dans quelques espèces à une valvule formée de quatre pièces cornées.—Le ventricule chylilique est long et flexueux, souvent hérissé de papilles pointues. Le fait le plus remarquable de l’organisation des Mélasomes cst la présence, chez la plupart, d’un appareil salivaire d’une grande simplicité.

— Les vaisseaux biliaires sont insérés à la face inférieure du cœcum par un seul tronc tubuleux, qui résulte de la réunion de deux branches formées chacune de trois vaisseaux salivaires. — La bile est fortement colorée en jaune ou en brun. — Leurs organes généraleurs ressemblent à ceux des Scarabéides. — Les testicules sont des capsules spermatiques en forme de sachets. — Le tissu adipeux est trés-abondant dans ces insectes , el c’est à ce fait que l’on attribue le laps de temps trés-long pendant lequel cesinsectes peuvent exister sans nourriture.

Cette famille se divise en trois tribus :

les Piméliaires, les Blapsides et les Tenébrionair'es.

PREMIÈRE TRIBU

PIMÉLIAIRES,

LATREILLE

Caractères. Élytres presque toujours soudées.—Palpes terminés par un article non sécuriforme. On peut parliculiérement appliquer à cette tribu ce que nous venons de dire aux généralités de la famille; nous ajouterons seulement que les derniers articles des antennes sont souvent grenus, que l'insertion de ces organes est toujours cachée sous les rebords latéraux de la tête, que l’écusson n’est pas visible à l’extérieur, au moins d’une manière notable ; que l’abdomen est grand et souvent renflé, et qu’enfin ces insectes sécrètent souvent une liqueur gluante à laquelle adhère la poussiére ou la terre sur laquelle ils vivent.

PIMELIA.

PIMELITES.

Caractères, Menton échancré. — Labre assez grand. — Tête ronde, à bord antérieur droit. — Corselet transversal. — Abdomen ordinairement très-renflé, presque rond.

Genres : Pimelia, Physogaster, Erodius, Zophosis, Calognathus, Praosis, Eurygona, Nyctelia, Gyriosomus, Nyctozoilus.

PIMELIA , Fagr. ; Pimelites, Sozrer ; Tenebrio, PaLLas.

Antennes de onze articles, dont le troisième beaucoup plus grand que les suivans.—Palpes terminés par un article trèspeu renflé, quelquefois un peu sécuriforme.

— Labre très-saillant , un peu échancré en avant et cilié. — Mâchoires courtes, terminées par deux lobes dont l’un muni d’un crochet corné. — Menton assez grand , anguleux sur les bords. — Tête arrondie. —

2orselet plus ou moins globuleux. — Ecus-

son ordinairement visible, et offrant alors une saillie brusque dans son milieu. — Élytres convexes , grandes. — Pattes ordinairement longues.

Les Pimélies sont très-nombreuses en espèces, surtout sur les bords de la Méditerrance; elles se trouvent sur le sable et courent au soleil; elles se nourrissent de malières animales ou végétales en décomposition , et même quelquefois, suivant M. Solier, d'animaux vivans, dont l’enveloppe est molle, — On'a établi dans ce groupe naturel un grand nombre de genres artificiels que nous ne regarderons ici que comme de simples divisions. — Afrique.

PREMIÈRE DIVISION

Platyope, Fiscu.

Yeux petits et orbiculaires.