II. Genre BRANCHELLION

Savigny, 1820, p. 109.

Corps rétréci dans son cinquième ou sixième antérieur, présentant sur sa partie dilatée des appendices foliacés, latéraux, dirigés verticalement. Ventouse antérieure cotyloïde, nettement limitée, simple; la postérieure de même forme, plus grande, portant une multitude de petites ventouses secondaires.

HIRUDINIENS.

Cette diagnose est surtout donnée d'après l’espèce la mieux connue, le B. Orbiniensis (1) de M. de Quatrefages, dont ce savant zoologiste a fait connaître l’anatomie avec grands détails (1852).

Les espèces, peu nombreuses jusqu’ici, ont cependant été rencontrées dans les points les plus variés du globe : B. Torpedinis , Sav., de la Méditerranée; B. Orbiniensis , Quatr., B. Bhombi,\. B. et H. de l’Océan atlantique ; B. Bavenelii, Gir., de l’Amérique du Nord ; B. scolopendra, Dies., du Brésil; B. lineare , Baird, B. punctatum , Baird, d’Australie; B. imbricatum,Gv., mers du Sud. Le B. ichthybifolium, Baird, est sans localité connue.

On pourrait peut-être subdiviser ce groupe en deux sous-genres, suivant que les branchies sont sessiles, c’est-à-dire adhèrent par un de leurs côtés sur presque toute la hauteur du corps, comme chez les B. Torpedinis , Sav., B. Orbiniensis, Quatr., ou sont pétiolées : B. scolopendra, Dies., B. Bhombi, v. B. et H. L’étude des exemplaires sur nature serait toutefois indispensable pour bien établir ces distinctions et juger de leur valeur.

Tous ces vers se trouvent sur des Poissons et, pour ceux qui sont bien connus, sur des Elasmobranches (Torpilles, Raies, Myliobates, Roussettes), sauf celui que MM. Yan Beneden et Hesse ont signalé sur le Turbot. Le Poisson sur lequel Natterer a rencontré au Brésil le B. scolopendra, Dies., n’est pas indiqué, ne serait-ce pas un de ces Elasmobranches Hypotrèmes, qu’on rencontre dans les grands fleuves de cette contrée ?

A. Moreau avait remarqué que celles de ces espèces, qu’on rencontre sur les Torpilles, ne paraissent aucunement s'apercevoir des décharges électriques si fortes, que produisent ces animaux.