CHAPITRE n

Des méthodes de classification des Annélides.

La classe des Annélides comprend tous les Animaux sans vertèbres, pourvus d'un système nerveux ganglionnaire longitudinal, d'un système circulatoire complet, et d'un corps mou divisé en anneaux, et dépourvus d'appendices locomoteurs articulés.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, c'est à M. Cuvier que l'on doit l'établissement de ce groupe naturel, et la plupart des zoologistes l'ont adopté avec les limites que ce savant y avait assignées. Mais dernièrement M. de Blainville a cru préférable de revenir à peu près aux premiers essais de la classification naturelle de ces animaux. Il réunit les Insectes et les Vers dans un seul groupe, auquel il donne le nom d'Entoinozoaires, et il établit parmi eux huit divisions.^ dont les deux dernières correspondent à peu près aux deux sections que M. Cuvier avait admises dans la classe des Vers, avant d'avoir découvert le mode d'organisation qui leur est commun, et qui est caractéristique de toutes les Annélides. La division A du Tableau élémentaire a pris, dans la méthode de M. de Blainville, le nom de Sétipodes, que cet auteur a changé depuis en celui de Chéiopodes, et la division B répond à peu près à la classe de ses Apo-

ANNELIDES, CRUSTACÉS, ARACHNIDES.

des; car on y trouve la plupart des Vers intestinaux associés aux Sangsues.

Laplupart des zoologistes ne verront dans ce changement qu'un pas rétrograde. En effet, dans toute classification naturelle, et on ne saurait maintenant en admettre d'autre, le guide le plus sûr est le principe et la subordination des caractères , par suite duquel toutes les modifications de structure servant de base aux diverses coupes que l'on établit, doivent être d'un ordre d'autant plus élevé, que ces divisions sont elles-mêmes plus générales. Il nous semble donc évident que toutes les fois que les organes les plus importans à la vie se présentent avec les mêmes caractères chez un certain nombre d'animaux, on doit réunir ces êtres en un seul groupe, et que l'existence de quelques soies de plus ou de moins ne saurait être un motif suffisant pour les séparer et pour placer un certain nombre d'entre eux parmi des animaux dont l'organisation est différente sous tous les autres points. Voilà cependant ce que M. de Blainville nous semble avoir fait en retirant de la classe des Annélides les Sangsues qui ont la même disposition du système circulatoire et nerveux que chez ces animaux, un mode de génération semblable et des mœurs plus ou moins analogues, et en les enclavant parmi les Vers intestinaux, qui ne présentent pas de système nerveux ganglionnaire, chez qui la circulation est nulle ou très-imparfaile , et dont la plupart ne peuvent vivre ni se propager que dans l'intérieur du corps d'autres animaux.

Ces raisons ne nous permettent pas d'adopter la marche suivie par M. de Blainville, et nous continuerons, avec MM. Cuvier, Lamarck , Duméril , Savigny , Latreille , Leach, etc., à donner le nom d'Annélidcs à tous les animaux articulés dont l'organisation présente les caractères indiqués au commencement de ce chapitre.

Dans les tableaux synoptiques joints au premier volume des Leçons d' anatomie comparée, M. Cuvier a divisé les Annélides en deux groupes, suivant qu'elles sont pourvues ou non d'organes extérieurs pour la respiration ; les premiers sont \es Brauchiobdèles de M. Duméril j les seconds, ses Enobraiiches.

C'est encore d'après la considération des organes et la respiration , que M. Cuvier a

classé ces animaux dans son Règne animal; mais il porte les divisions plus loin , et établit parmi les Annélides trois ordres, dont voici les principaux caractères :

§ Des branchies pour la respiration.

■j- Branchies en forme de panaches ou d'arbuscules fixées sur la tête ou à la partie antérieure du corps. i^r ordre. Tubicoles.

tf Branchies en forme d'arbuscules ou de lames fixe'es sur la partie moyenne du corps, ou tout le long de ses côtes.

2' ordre. Dorsibhanches.

§§ Point de branchies apparentes.

3« ordre. Abranches.

Il arrive presque toujours qu'à mesure que l'on augmente le nombre d'espèces dans un groupe quelconque d'êtres vivans, on découvre de nouvelles combinaisons d'organisation, et que, pour leur faire prendre place dans une classification naturelle, on est obligé de la modifier, ou même de chercher de nouveaux caractères pour la distinction des divisions secondaires. C'est ce qui a eu lieu pour les Annélides. M. Cuvier avait trouvé, dans l'organisation des organes respiratoires , des bases de division suffisantes pour la distribution méthodique de ces animaux. Mais M. Savigny, ayant enrichi le catalogue des Annélides d'un grand nombre d'espèces nouvelles , trouva que plusieurs d'entre elles ne pouvaient être classées d'après ces caractères, sans violer les analogies les plus évidentes. En effet, la présence ou l'absence des appendices qu'on nomme branchies ne coïncide pas d'une manière constante avec celle d'autres caractères non moins importans, et nous avons même des exemples de ces deux modifications de l'organisation dans des espèces qui appartiennent indubitablement au même genre. La considération de ces organes ne suffisait donc plus pour l'arrangement méthodique des Annélides, et il devenait nécessaire d'y ajouter d'autres caractères pour arriver à la division de ces animaux en groupes naturels. M. Savigny chercha donc de nouvelles bases de classification, et les trouva dans la structure des organes de locomotion , de la tête et de la bouche; mais à son tour il négligea des parties non moins importantes à considérer, les branchies.

Voici le tableau de la méthode de ce savant.

7 AKWEX-IUES.

§ Des soies pour la locomotion.

f Une lêle distincte, munie d'yeux et d'antennes, des pieds pourvus de soies rélractiles subulées; point desoies à crochets ; une trompe protractile presque toujours arme'e de mâchoires.

ifr ordre. NéréidÉes.

j- Point de tète ; point d'yeux ; point d'antennes.

* Les pieds pourvus de soies re'tractiles subu-

le'es et de soies à crochets ; point de trompe

protractile arme'e de mâchoires.

îe ordre. SerpuiÉes.

" Point de pieds sailians ; des soies rarement re'tractiles ; point de mâchoires.

3^ ordre. LoMBuicrNES, §2 Point de soies pour la locomotion ; une cavité pre'hensile à chacune des extrémités du corpis; des yeux . 4e ordre. Hirudisées.

Les divers groupes ainsi formés par M. Savigny sont presque les mêmes que ceux déjà établis par M. Cuvier, bien que les caractères employés pour les distinguer soient d'un autre ordre; et ces résultats semblables , obtenus par des moyens différens,sont une preuve combien ces divisions sont naturelles; mais l'étude que MM. Audouin et Edwards viennent de faire d'un assez grand nombre d'Annélides, que les zoologistes ne connaissaient pas encore , ayant dévoilé de nouvelles modifications de structure, il est arrivé, pour le système de M. Savigny, ce qui avait déjà eu lieu pour celui de M. Cuvier : toutes les espèces nouvelles ou mal connues, étudiées par ces messieurs, se rapportaient évidemment aux groupes naturels déjà établis , mais souvent les caractères assignés à ceux-ci ne leur étaient nullement applicables; et, afin de mettre la classification des Aianélides en harmonie avec ces connaissances nouvelles qu'ils venaient d'acquérir, ils ont pensé qu'il devenait nécessaire d'y apporter quelques modifications. La méthode de M. Latreille ne levait aucune de ces difficultés, et celle de M. de Blainville , qui est souvent plutôt artificielle que naturelle, ne paraissait pas même rigoureusement applicable à toutes les espèces décrites par les auteurs qui avaient précédé ce zoologiste. Mais, en combinant les systèmes de MM. Cuvier et Savigny, MM. Audouin et Edwards espèrent avoir atteint le but qu'ils s'étaient proposé. La considération de la nature des soies est d'une grande importance ; elle fournit aux groupes naturels les caractères les plus

CLâSSIFICATIOK. y

nets et les plus tranchés; mais dans l'établissement des premières divisions, il n'est pas moins nécessaire de tenir compte de la disposition des organes qui peuvent servir à la respiration, pourvu toutefois que l'on range dans cette catégorie tous les appendices membraneux qui viennent se grouper sur un ou plusieurs des anneaux du corps. En effet, il n'y a souvent aucune différence appréciable entre les cirrhes et ce que l'on est convenu d'appeler branchies ; d'autres fois les premiers existent seuls, et paraissent être beaucoup plus propres à remplir les fonctions d'organes respiratoires que les branchies de beaucoup d'Annélides; et, du reste, c'est seulement dans les cas où ces derniers appendices ont acquis un développement extrême qu'il ne peut plus y avoir de doute sur leur destination spéciale. II en est de même pour les élytres que pour les cirrhes; les formes diverses de tous ces appendices, et les besoins de la zoologie, rendent nécessaire leur désignation par des noms différens ; mais ce ne sont toujours que des transformations de parties similaires, et il est bien probable qu'elles se suppléent mutuellement. Ainsi que nous l'avons déjà dit, les divisions établies sur la présence ou l'absence des branchies proprement dites éloigneraient souvent les espèces les plus semblables; mais si l'on considère l'ensemble du système formé par les appendices membraneux, on arrive aux coupes les plus naturelles.

Pour classer les Annélides suivant leurs rapports naturels , il faut donc employer en même temps les caractères dont M. Savigny s'est servi , mais d'une manière moins absolue que ce savant ne l'avait fait, et ceux tirés de l'absence, delà présence et des principales modifications du système d'organes qu'on peut désigner sous le nom général d'appendices respiratoires. Les groupes dont on obtient ainsi la définition sont essentiellement les mêmes que ceux déjà établis par MM. Cuvier et Savigny. Mais leurs limites sont étendues de manière à permettre d'y ranger toutes les espèces connues, et de les rapprocher de celles avec lesquelles elles ont le plus d'analogie.

Les Annélides présentent quatre types principaux d'organisation, et des différences

8 ANINÉLIDES, CRUST

non moins remarquables dans leurs mœurs ; aussi convient-il de les diviser en autant de groupes primitifs ou d'ordres.

Les unes ont xuie structure très-compliquée, et ne sont presque jamais sédentaires. A quelques exceptions près, elles sont essentiellement organisées pour la marche ou pour la natation, et elles ont pour caractères principaux des appendices respiratoires très-développés et fixés à tous les'anneaux du corps, excepté quelquefois les premiers; des pieds saillans, armés de soies proprement dites (yèj^wc^), et n'ayant jamais desoies à crochet; en général, une tète distincte portant des antennes et des yeux ; une trompe protractile plus ou moins développée ; en gérai des mâchoires. Ce groupe, que MM. Audouin et Edwards désignent sous le nom

d'ÀNNÉLIDES ERRANTES, répoud à pCU prCS

à l'ordre des Dorsibranches de M. Cuvier, et des Néréidées de M. Savigny.

Le second ordre, ou celui des Tubicoles (Cuv.), renfermedes Annclidesdont la vie de relation est bien plus bornée. Elles sont essentiellement sédentaires et vivent presque toujours dans l'intérieur de tubes solides que leur organisation les condamne à ne point quitter. Presque toujours on voit sur un certain nombre des anneaux de leur corps des appendices respiratoires , et dans la plupart des cas c'est à l'extrémité antérieure du corps que ces organes sont fixés; les pieds sont bien distincts , peu ou point saillans et toujours armés de soies à crochets , aussi bien que de soies proprement dites ; enfin , la bouche est terminale, et il n'y a jamais de tète, d'antennes, d'yeux, détrompe bien formée ou de m.ichoires.

Dans le troisième ordre, auquel MM. Audouin et Edwards ont donné le nom d'AwnÉliues terricoles, la dégradation de tous les organes destinés à la vie de relation est portée jusqu'à son plus haut degré. Ces animaux vivent toujours dans la vase ou enfouis dans la terre; ils sont dcpouivus de pieds, et ont seulement quelques soies pour s'aider dans leurs mouvemens; il n'y a point d'appendices respiratoires, de tète distincte, d'yeux , d'antennes , de trompe ou de mâchoires ; enfin , la bouche est presque terminale et livre quelquefois passage à des appendices tentaculaires.

ACES, ARACHNIDES. 8

Les Annélides du quatrième ordre, ou les Suceuses, diffèrent de toutes les autres par l'absence de pieds ou même de soies, et par l'existence d'une cavité préhensile, en forme de ventouse, à chaque extrémité du corps ; en général elles sont dépourvues d'appendices respiratoires, et elles n'ont jamais une tète distincte; mais on leur voit presque toujours des yeux et des mâchoires. Elles mènent une vie errante , et sont presque parasites, car elles se nourrissent aux dépens d'autres animaux vivans.