DEUXIÈME SECTION
Dolabella, Cuvrer, FéRussac.
Corps rétréci aux deux extrémités; point de disque postérieur; les bords du manteau très-petits et impropres à la natation.
Coquille subquadrangulaire et calcaire.
Les espèces qui concourent à former cette seconde section se distinguent de celles que nous venons de décrire, surtout par l'absence du plan oblique qui termine la partie postérieure de leur corps; elles sont bombées dans le milieu, rétrécies vers chaque extrémité, et effilées en avant; l'ouverture dorsale, qui ressemble à une fente, est courte, peu ouverte, et paroïît quelquefois uit peu à droite de la ligne médiane; ses bords, quoique plus dilatés que ceux de la première section, sont encore assez étroits et serrent fortement le dos, sur lequel ils peuvent en partie se croiser pendant le repos; mais ils sont encore impropres à la natation; le siphon est de médiocre longueur, et sort par l'extrémité postérieure de la fente dorsale, qui est toujours bâillante, même pendant le croisement des bords du manteau (1). La partie inférieure du corps se dilate tout autour, de manière à donner une plus grande étendue au pied, qui est en effet toujours très-vaste; les tentacules antérieurs ne diffèrent en rien de ceux des autres espèces, mais les postérieurs montrent quelquefois à leur sommet, au lieu d’une terminaison aiguë, une sorte de capsule oblique formée par un repli; cette partie est très-variable dans sa forme. Assez généralement le manteau se montre couvert d’aspérités, de tubercules ou de rugosités. Il est encore à remarquer que presque toujours l’orifice de la vulve est un peu plus en avant du bord antérieur de l’opercule que dans les autres espèces.
La coquille porte des caractères non moins distincts. Elle est calcaire, comme celle de la première section, surtout les premières espèces ; car les dernières se lient aux coquilles de la troisième section par une texture déja moins épaisse et moins calcaire, et en même temps par un épiderme plus membraneux et plus solide. Elle est toujours plus longue que large, et dans quelques espèces la crosse est épaisse et calleuse.
Nous avons vu que dans la première section le test des espèces qui la composent se montroit de forme triangulaire ; dans celle-ci il n’est pas précisément quadrangulaire, mais il présente d’une manière plus ou moins parfaite, selon les espèces, une disposition à la forme quadrangulaire; ainsi, comme le test de la troisième section est arrondi, celui de la seconde établit naturellement le passage de la première à la troisième.
(1) Nous nous sommes assuré, dans quelques espèces seulement, que la membrane de l’opereule étoit munie à son centre d’un petit tube presque imperceptible analogue à celui que l'on remarque dans cette partie chez quelques espèces de la troisième section ; nous ignorons encore si c’est ici un caractère constant, ou s’il ne forme pas, comme dans la section que nous venons de citer, seulement un groupe.
ts.
GENRE APLYSIE. 51
: Les Aplysies de cette section sont destinées à ramper, jamais à nager; elles sont de petite taille, et vivent dans les baies tranquilles, à l'entrée des rivières et jusque dans des mares d'eau saumâtre voisines du rivage; elles se cachent sous une légère couche de vase et à l'abri de grosses pierres. Nous n’en connoissons encore que quatre espèces, bien distinctes et venant de différentes mers. La Dolabella dolabrifera de M. Cuvier en est le type.
