Tome XLI
DIOPLODON EUROPÆUS.
LITTÉRATURE
P, Gervais, Zool. ct Palcont. franc., 1re édit., 1850.
Eug. Deslongchamps, Obscervat. sur quelques Dauphins. (Buzr. Soc. LINN. DE NORMANDIE, L. X, 1866.
Fischer, Mouv. archives du Muséum d’hist. nat., t. II, p. 68.
P. Gervais, Ostéographie des Cétacés. Paris, 1880, p. 405, pl. X XIV.
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HISTORIQUE
Le capitaine Vautier, au retour d’un voyage aux colonies, aperçut flottant sur l’eau, à l’entrée de la Manche, le cadavre d’un grand Cétacé ; il fit enlever la tête, l’amarra avec soin à une corde et la fit porter ensuite à Caen, où elle est conservée au Musée.
Mon collaborateur P. Gervais à fait connaitre ce crâne en le désignant sous le nom de Dioplodon europœæus.
Les avis des naturalistes sont partagés au sujet de la détermination de ce Ziphioïde, jusqu’à présent unique; aux yeux de quelques naturalistes, ce Cétacé représente un vieux mâle de Microptère ordinaire, dont la dent, au lieu de se développer vers le milieu de la longueur de la mandibule, se serait développée près de l'extrémité antérieure.
Tel est l’avis du D" Fischer et d’autres, qui pensent que cette pièce unique ne représente qu’une modification individuelle et qu’elle ne doit, par conséquent, pas figurer dans le relevé des espèces. Nous ne partageons pas cet avis ; il n’est pas impossible que ce Ziphioïde soit propre à l’autre hémisphère et il se peut fort bien que jusqu'à présent il n'y ait eu qu'un seul individu capturé en Europe. N'avons-nous pas vu apparaitre une gamme de Pseudorques en 1861 que l'on n’a plus revue depuis et que l’on aperçut alors pour la première fois en Europe? Peu s'en est fallu qu'il n’y eût également qu’un seul individu de capturé!
SYNONYMIE
Dioplodon europæus, E. Deslongchamps.
Ziphius europœus.
Mesoplodon europœus.
Dioplodon Gervaisii.
CARACTÈRES
Ce Ziphioïde a la taille de l’espèce précédente et diffère surtout du Microptère par la dent ou la défense qui est placée près de l’extrémité antérieure de la mandibule.
On peut dire en faveur de l'identité de l'espèce avec le Micropleron Sowerbyi, que les dents des Ziphioïdes semblent varier plus que celles d’autres Cétacés, et que l’on voit, dans une tête de Berardius, de chaque côté, une dent de moins qu'il ne devrait y en avoir. Dans l'Hyperoodon on voit également tantôt une dent de chaque côté, tantôt deux, quelquefois trois.
M. Flower admet six espèces dans le genre Micropteron : le Micropteron bidens ou Sowerbyi ; le M. europæus ; le M. densirostris; le M. Layardi, du cap de Bonne-Espérance; le M. Hectori, de la Nouvelle-Zélande; et le M. Grayi ou l'Oulodon Grayi.
En parlant de cette tête en 1871 dans son mémoire sur les Ziphioïdes vivants, M. Flower fait observer simplement que, jusqu’à présent, il n’y a qu’un exemplaire connu de cet animal.
DESCRIPTION
Le rostre de la seule tête connue est solide et d’une forme un peu différente du rostre du M. Sowerbyi.
Il n’y a qu'une seule paire de dents et elles sont placées à quelque distance de l'extrémité de la mandibule.
Ces dents montrent une partie radiculaire assez longue, dit Gervais, à peu près rectangulaire quoique un peu curviligne en arrière et faiblement oblique en avant, amincie au contraire dans le sens bilatéral. La couronne est triangulaire, très faiblement convexe en dehors, un peu échancrée en arrière et arquée en avant ; elle est en partie couverte de cément et ce n’est que dans sa portion supérieure que l’ivoire est à nu.
MOEURS ET DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE
Nous ne connaissons rien ni de leurs mœurs, ni de leur distribution géographique, puisqu'on ne connaît que l’animal qui a été recueilli à l’état de cadavre à l'entrée de la Manche.
MUSÉES
La pièce unique connue est déposée au Musée de Caen.
DESSINS
Gervais a figuré les seules parties que l’on en connaisse : la tête et les dents.
PARASITES
On a trouvé un Conchoderma (Otion) Cuvierii, attaché à la dent de gauche; nous l'avons vu encore en place.
La présence de ce commensal n'est-ce pas un indice que ce Cétacé est étranger à l’Europe ?
