MULSANT

(-1) Foudrasavail déjà donné dans le temps à la Société Linnéenne de Lyon soixante et douze échantillons de minéralogie et divers autres objets d'Histoire naturelle^ plus, les ouvrages suivants : Fuciisir de stirpiura commcntarii. — Jardin de Henri IV. — Jacquin, Enumeratio plantarum. — Necker , Eléments de Botanique. — Plihe, Hisloria mundi ( Voy. Annales de la Société Linn. tS3C, p. 48).

Linné, qui a commencé à débrouiller le chaos dans lequel l'histoire naturelle était restée , a dû se borner à noter les affinités les plus remarquables des êtres nombreux qui sont au bas de l'échelle zoologique. La faculté saltatrice de quelques espèces de Coléoptères , a été signalée par lui dans la première édition de la Faune suédoise ; mais il n'avait pas eu le temps d'étudier les mœurs et les différences organiques de plusieurs genres d'insectes : il s'est arrêté à ses premiers aperçus.

Geoffroy, dans son Histoire abrégée des insectes, a divisé les Chrysomèles en six genres , et c'est entre les Criocères et les Galléruques , qu'il a placé son genre Altica , distingué par ces caractères : antennae tihique aequales ; femora postica crassa subglohosa.

Dans la seconde édition de la Faune suédoise , Linné

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n'aclmot que le genre Chrysomela , cf se bonlc ;i placer , ail commencement de chaque description des insectes sauteiu'Sj Tadjectif sallaloria,

FaLricius dans son Systema Entomologlae a divisé les Chrysomélines en trois genres : Chysomela, Cryptocephalus et ylUica. Le premier se fait remarquer par ses palpes plus gros en dehors (^extrorsum cf'assiores') , tandis que dans les deux autres genres ils seraient filiformes. Les Cryptocéphales seraient distingués par leur mâchoire uni dentée , tandis que cet organe serait bifide dans les Altises.

Dans son Species insectoriim, Fabricius avoue ingénuement qu'il n'a pu dém«*îler les caraclères génériques d'une foule de petits insectes , et cet aveu donne la raison des déplacements qu'il a fait subir aux Altises et à des insectes de divers genres. Dans son Species ijiseclorum et dans sa Mantissa , il a supprimé le genre Aliica^ dont il a fait, comme Linné , une division de Chrysomèles, sans égard pour les caractères génériques qu'il avait précédemmeril admis. Plus tard, dans son Entomologia systematica et dans son Systema Eleulheralorum ^ il a divisé les Chrysomèles en plusieurs genres et dispersé les espèces (ïyïltica dans les genres Chrysomela^ GaU lericca, Crioceris et Lema, Quant à la faculté saltatrice, il Va. toujours, comme Linné , constatée dans chaque description, par Vdià]ecûi saltatoria.

lUiger, dans le Schneider s Magazin, avait conservé le nom générique Allica. Les auteurs des cahiers entomologiques (Entom. Hefte) ont cru devoir le convertir en Ilaltica ; ce changement, exigé par la sévérité des hellénistes, n'a pas été accueilli par Latreille , mais il a été admis par Illiger dans le Magaziti fur Inseldenlamde et par la plupart des cntomologislcs modernes.

PllÉFACE. 27

Les auteurs de VEiiloin. Jlefle avaient divisé les Altiscs en deux séries :

1« Elytreslongitudinalement couvertes de stries ponctuées;

2° Elytres couvertes de points, ou sans points.

Illiger a fait neuf divisions, dont voici lanalyse réduite aux signes les plus évidents.

1° Physapoda. — Les tarses qui portent les ongles sont renflés à leur extrémité. Elytres lisses ou légèrement ponctuées.

2° Oedlpoda. — L\mgle postérieur des tarses est renflé à son sommet. Elytres striées-poncluées.

it^ Caesae. — Uw sillon transversal sur le corselet , et limité de cliaque coté. Elytres ponctuées-striécs.

/jo SidcicoUes. — Un sillon transversal sur le corselet , et non limité. Elytres lisses ou légèrement ponctuées.

5<^ Saltalrices. — Corselet sans sillon. Elytres lisses ou légèrement ponctuées.

G° Slriatae. — Corselet sans sillon. Elytres ponctuéesstriées.

1^ Longïtarses. — Tarse postérieur basai, égalant ou surpassant la moitié de la longueur du tibia,

S*' Cry.ptocephalae. — Tête retirée sous le corselet.

y<* Ailitarses. — Tarse basai postérieur inséré avant l'extrémité du tibia.

Dans la deuxième édition àw Règne animd, tome v. pige 155 et suivantes, Litreille a créa hs genres Ojdionvjhis, PsflUoies, D'iboUa et Longitarsui , et conservé dans le genre Altica les autres Altises européennes.

M. Curtis avait introduit dans son cataloa^ie le acnre 3/a3rocnema de Megerla. M. Stephani Ta conservé au lieu de Psylliodes dont il est le synonyme, cl il a créé les genres

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Cliaetocnema , Mantura et Cardiapus . Plus tard , M. Clievrolat , collaborateur de la troisième édition du Catalogue de M. Dejean . a créé les genres Graptodera , Crepidodera . Phfllotreta , Âphthona, Teiiiodactyla Çsynonyme de Loiigitarsus^ , Plectroscelis , Balanomorpha , Apteropeda et Podagrica. Il y a joint le genre Jrgopus de Fischer. Les caractères de la plupart de ces genres ont été publiés dans le Dictionnaire dOrbigny, ou seulement indiqués par la citation de quelques espèces.

Les Altises européennes, remarquables par la consistance de leurs cuisses postérieures qui leur permettent de sauter et de s'élancer sans faire usage de leurs ailes , forment une famille très-naturelle. Quelques Entomologistes refusent cependant d'accueillir cette combinaison, et se fondent sur la prétendue impossibilité de reconnaître chez ces insectes la faculté saltatrice, lorsqu'ils sont privés de la vie. 11 existe, en effet, et surtout parmi les Chrysomélines exotiques, divers genres qui ne jouissent pas de cette faculté , bien qu'ils soient pourvus de très-gros et très-forts fémurs. Mais en examinant avec attention leurs organes locomotifs, on reconnaît, entre ces organes et ceux des Altises, des différences qui suffisent pour indiquer rexistencc ou la privation de la faculté dont il s'agit.

Les cuisses ou fémurs postérieurs des Altises sont plus ou moins renflés ; leur face extérieure est plus convexe que l'intérieui'e ; le bord supérieur qui réunit les deux faces est plus arqué que le bord inférieur. Sa convexité communique insensiblement avec celle de chaque face. La face intérieure présente une particularité qu'on ne remarque dans aucune» espèce des tribus voisines , ni dans celles des Sagrides et des, ponacides dont les cuisses ont un développement rcmar-

cjuablc ; tandis qu'on la retrouve dans le fJ/phon haemisphericuSj Fabr., seul Coléoptère pentamère européen, doué de la faculté de sauter. Cette particularité consiste en une excavation longitudinale qui empiclc sur le bord inférieur de la face intérieure du fémur, et s'élargit en se rapprochant plus ou moins du bord supérieur qu'elle n'atteint jamais. Le fond de cette excavation est très-lisse ; elle est ordinairement plus large et plus profonde près de l'articulation du tibia , elle s'atténue et se tord en se rapprochant du trochanler. Le type le plus évident existe dans les genres Psylliodes et Plectroscelis ; dans les espèces des autres genres dont la cuisse n'est pas aussi renflée , l'excavation est moins large , m lis elle est dirigée de la même manière. Ainsi , la cuisse de \Allica oleracea est proportionnellement moins forte c[ue ccl^ des espèces du genre PJiyllotreta ; mais avec un peu d'attention on y retrouve la disposition dont il s'agit, tandis que toutes les Gallérucides en sont dépourvues. Chez cellesci , comme chez tous les Coléoptères dont la cuisse ne pressente à sa partie inférieure cpi'un sillon plus ou moins largo, et formant la séparation régulière de ses deux faces , cette cuisse est contrainte de s'appuyer directement sur le le tibia et ne peut dès-lors contribuer qu'à un simple mouvement ambulatoire.

Lorsc[ue l'Altise marche . le tibia est séparé de la cuisse et forme avec elle un angle très-ouvert ; lorscpi'elle veu! sauter, le tibia se reploie immédiatement contre la cuisse. La disposition de celle-ci lui permet alors d'arriver en même temps cjue le tibia sur le point d'appui et de contribuer au développement de la force élastique. Il est évident que faction de la cuisse et celle du tibia doivent être simultanées pour compléter le mouvement et lui donner la direction

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convenable. Mais il est, en outre, cerîain que la cuisse possède une force indépendante, et Ion peut s'en convaincre en observant des Aîtises privées de leurs tibias ; bien qu'affaiblies par cette mutilation , elles sautent encore lorsqu'elles sont excitées. Ce saut est réduit à de très-courtes distances; mais il prouve que la cuisse peut l'exécuter sans le concours du tibia.

La faculté saltatrice n'est pas égale dans tous les genres et dans toutes les espèces de cette tribu ; elle est subordonnée à la pesanteur et à la forme plus ou moins rétrécie et plus ou moins épaisse de leur corps. Les espèces de Phyliotreic^ qui sont déprimées et pUis étroites, s'élancent avec plus de flicililé que celles dont la largeur et la convexité sont nécessairement un obstacle au parcours aérien. Les Altises des g;enres Podagrica , Argopus , Jpteropeda et Mniophila ne s'élancent pas à une aussi grande distance , et c'est avec penie qu'elles peuvent continuer cet exercice.

La force musculaire des Attises augmente et diminue pro^ gressivement en raison des variations de la température. Excités par un soleil ardent , ces Coléoptères n'attendent pas que la main dun Entomophile vienne les presser; le moindre geste qui leur paraît offensif les détermine h s'élancer, et la grandeur de la courbe elliptique qu'elles décrivent en sautant , est proportionnée au degré de chaleur qu'elles ressentent. La fraîcheur automnale diminue petit à petit la force des Altises, et le froid glacial les en prive tout-à-f\iil.

La même disposition des cuisses postérieures existe chez un Curculionite (le Ramphus flavicornis de Claiville ) , qui saute facilement. Quant aux espèces du genre Orchestes qui possèdent aussi la faculté saltatrice, leurs cuisses n'offrent pas une dépression exactement semblable à celle des Allisca.

Le tibia paraît, au premier abord , plus rapproché du point d'appui ; mais en examinant le bord inférieur de la cuisse , on reconnaît qu'il est armé d'épines ou dentelures , depuis son milieu juscpies à l'articulation du tibia , et que ces dentelures et surtout la médiane qui est très forte, arrivent au point d'appui en même temps que le tibia. Les Orchestes privés de leurs tibias saulent encore mais avec peine.

Deux genres de Coléoptères liétéromères peuvent confirmer les observations ci-dessus et prouver que la disposition fémorale suffit pour indiquer la faculté sâllatrice : ce sont les Mordelles et les Anaspes. Le tibia des premières, qui sautent très-fort, est inséré à la base et au fond d'un canal dont le le rebord extérieur est très-saillant, tandis que dans les secondes, qui ne sautent pas et se contentent de marcher et de glisser rapidement sur le sol , on ne voit point de sillon sous le fémur, le tibia restant alors entièrement à découvert.

L'abdomen est composé de cinq segments dont la dimension transversale diminue progressivement jusques au dernier > leur partie inférieure est solide et couverte de points ou rugosités dont le nombre et la forme sont très-variables. La partie supérieure des quatre premiers segments est membraneuse : celle du dernier (le pygidium ) est solide comme sa partie inférieure ; dans le plus grand nombre des genres elle est ponctuée et présente dans son milieu une dépression ou sillon plus ou moins profond qui est quelquefois remplacé par un espace lisse et sans points. Dans le fond du sillon de quelques espèces on remarque une ligne carénée plus ou moins saillante. Dans les genres Teuiodaclyla et PhyUolreta , le pygidium est intact et sans sillon ni dépression.

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Dans tous les genres le dernier segment du mâle présente en dessous du pygidium une pièce supple'mentaire qui est contiguë à la partie supérieure, et qu'au premier abord on pourrait signaler comme un demi-segment ou arceau. Cette pièce (Yhémicyclé) repréàente un fragment de cercle plus ou moins saillant et qui dépasse souvent le bord terminal du pygidium. En face de Ihémicycle, le dessous du quatrième segment du mâle est quelc|uefois sillonné ou déprimé jusques à son bord terminal et plus ou moins échancré. Dans le genre Arrhenocoela , le sillon est remplacé par une trèsgrande fossette arrondie. C'est sous riiémicycle que vient se placer une pièce cachée, cornée (l'édéage, aedeagus)^ qui est rinslrument protecteur des organes particuliers qu'il recouvre. La forme de l'édéage présente des différences évidentes dans les espèces voisines, mais elle est identique dans tous les mâles de la même espèce et sert à confirmer la séparation de quelques autres espèces qu'on peut confondre au premier abord ,^ et qu'on ne reconnaît à l'extérieur que par un examen rigoureux. L'extraction de l'édéage est assez facile en séparant momentanément l'abdomen qu'on peut ensuite rejoindre au métathorax , à l'aide d'une parcelle de gomme blanche (').

(*> Malgré l'état incomplet de cette préface , restée inachevée à la mort d« Foudras, nous avons cru devoir en reproduire les fragments ébauchés.

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