CINQUIÈME GROUPE

LES lïÉLOPIDES.

Caractères. Menton laissant complètement à découvert la base des mâchoires. Epistome entier ou à peu près, laissant voir le labre sur toute sa largeur. Antennes non perfoliées; subGliformes ou grossissant plus ou moins faiblement vers l'extrémité; à cinquième article beau-

coup plus long que large : les neuvième et dixième articles, le neuvième du moins, plus long que large dans son diamètre transversal le plus grand. Tarses garnis en dessous de poils soyeux.

Les Hélopides se lient d'une manière plus ou moins insensible avec quelques-uns des genres des deux derniers groupes , dont ils se distinguent par leurs antennes généralement plus longues, plus grêles , plus filiformes; ils s'éloignent des Diapérides par les articles de ces organes non perfoliés, des Ténébrionides par le troisième article ordinairement plus long, et par les neuvième et dixième ou du moins par le premier de ceux-ci plus long que large. Leurs tarses garnis en dessous de poils soyeux et flexibles , leur menton laissant complètement à découvert la base de leurs mâchoires, leur épislome entier et laissant le labre apparent sur toute sa largeur, la partie antéro-médiaire de leur premier arceau ventral habituellement avancée en pointe ou en ogive, leurs jambes grêles , empêchent de les confondre avec ceux des Pimélides et des Pédinides avec lesquels ils pourraient offrir quelque analogie.

Plusieurs, condamnés à une vie toute terrestre, ou à s'éloigner peu des végétaux dont ils tirent leur nourriture , 'ont , à l'exemple des premiers Latigènes, des élytres soudées et des ailes plus ou moins com- ^ plèteraent avortées; chez d'autres, les étuis indépendants laissent aux { organes du vol toute leur liberté; nouvel et frappant exemple du peu < d'importance qu'offrent ces parties, pour servir de base aux grandes divisions des Hétéromères.

Les Hélopides, dans le cours de leur vie active, paraissent vivre exclusivement de matières végétales. Leurs larves se cachent dans les troncs des arbres cariés, se traînent sous leurs écorces ou près de leurs racines. Celles en petit nombre qui nous sont connties , et dont nous donnerons ci-après la description (1), se rapprochent de celles des autres Latigènes, par leur corps semi-cylindrique, et ont le dernier segment armé de deux crochets recourbés destinés à faciliter leurs mouvements divers.

Parvenus à leur dernier état, la plupart des Hélopides , durant le jour, se tiennent dans le repos, cachés sous les écorces, aux aisselles des branches, dans les fagots ou sous les arbres étendus sur le sol; plusieurs cependant ont une existence plus ou moins diurne. En général , ces insectes ont des teintes sombres, mais souvent rendues

(1) Vny. aussi Dcméril, Dirf. dos Sr. mit. t. 20. 4821. p. 305, etr

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moins obscures ou moins vulgaires par un vernis métallique; plusieurs cependant portent une livrée plus ou moins agréable.

Les Hélopides, à en juger par VU. striatus, dont notre savant analomiste, M. Léon Dufour, a étudié l'organisation intérieure (1), oirreiit un tube digestif rapproché par sa forme et par sa structure de celui du Ténébrion (2) , d'une longueur égale à environ deux fois et demie celle de tout son corps ; il offre un œsophage dilaté aussitôt en un jabot court, conoïde , dont les parois ont une certaine épaisseur. Le ventricule chylifique en est séparé par une contraction brusque; il est allongé, presque droit, revêtu extérieurement de papilles courtes et obtuses; il renferme une pulpe alimentaire brunâtre. L'intestin grêle, sensiblement moins long que dans le Ténébrion , est conoïde à son origine, puis filiforme. Le cœcum est oblong, séparé par un léger bourrelet , du rectum qui est assez long , droit et bien plus étroit ({ue lui. Les conduits hépatiques, par leur nombre et leur disposition, sont conformes à ce qu'ils sont chez les Mélasomes. Ainsi , l'insertion ventriculaire se fait par six bouts distincts et isolés : la cœcale par un tronc commun à deux branches trifides. Ils sont diaphanes; à peine jaunâtres. Leurs trachées sont toutes tubulaires ou élastiques. Leur tissu adipeux splanchnique est moins abondant que chez les premiers Latigènes.

Ce groupe ne forme qu'une seule famille, celle des Heloi'ii;.ns; et celle-ci peut être réduite, pour notre Faune du moins, au genre suivant.

Genre Helops , Helops; Fabricius (3).

(sXol, nom d'un poisson, qu'on croit être l'esturgeon.)

Caractères. Ajoutez à ceux qui servent à distinguer ce groupe : Antennes prolongées plus ou moins au delà de la hase du prolliorax el ordinairement jusqu'au quart des élylres ou même un peu plus ; subfiliformes , grossissant faiblement vers l'extrémité; de onze ariicles: le deuxième court : le troisième d'un quart au moins plus long que

{{) Rectierches anatomiques sur IcsCaral)iquos et pliisi(Mirs anlirs Colonpirrrs. (Annales des Sciences natur. t. 3. p. iSSiSI}. - f. K. p. 27(5-277. - I. S, p, ^.i et 33.

(2j Tenebrio obscurus.

(3) Syst. Entomol. (1775) p. 2S7.

le suivant, parfois aussi grand que les deux suivants réunis : les quatrième à septième, grossissant faiblement de la base à rextrémité : les trois derniers, subcomprimés, grossissant davantage: le dernier , soit élargi régulièrement depuis la base jusqu'aux deux tiers et arrondi à l'extrémité, soit arqué, souvent comme coudé à son côté externe, et alors obliquement et irrégulièrement ovalaire. Tête presque hexagonale, depuis sa partie postérieure jusqu'à la partie antérieure de i'épistome , c'est-à-dire, élargie d'arrière en avant jusqu'à la moitié du côté des joues, rétrécie ensuite depuis ce point jusqu'à l'angle antéro-exierne ; déprimée sur la suture frontale et souvent sur tout I'épistome, avec les joues un peu relevées: celles-ci, un peu élargies d'arrière en avant. Labre transverse ; cilié et entier ou à peu près à son bord antérieur; ordinairement séparé de I'épistome par une pièce submembraneuse ou coriace, faisant paraître, à l'aide de celte pièce, la bouche plus ou moins avancée. Mâchoires cornées, non saillantes dans l'état de repos ; biGdes à l'extrémité. Mâchoires à deux lobes coriaces, ciliés : l'interne plus petit. Palpes maxillaires assez allongés, terminés par un article oblriangulaire ou séciiriforme. Palpes labiaux assez courts , à dernier article tronqué , peu renflé dans son milieu. Menton plus large que long, soit subparallèle, soit élargi d'arrière en avant; généralement en toit ou caréné longiludinalement. Languette saillante. Feux transverses, situés sur les côtés de la tète; soit entiers ou presque entiers, soit un peu échancrés par les joues; en général débordant peu celles-ci , surtout vers le milieu de leur côté externe. Prothorax de forme variable. Ecusson plus large que long. Elytres généralement un peu plus larges à la base que le prothorax à ses angles postérieurs; plus ou moins élargies vers leur moitié ou plus postérieurement; à repli prolongé jusqu'à l'angle suturai , mais parfois en se réduisant près de celui-ci à l'étal de tranche. Dessous du corps ordinairement ridé ou grossièrement ponctué sur les côtés de l'antépectus. Prosternum ordinairement arqué longiludinalement entre les hanches; de forme variable après celles-ci. Postépisternums presque parallèles ou peu rétrécis d'avant en arrière, rarement un peu anguleux à leur côté interne. Partie antéro-médiaire du ventre avancée en pointe ou en ogive : quatrième arceau plus court que le troisième. Pieds assez allongés, propres à la marche : cuisses subcomprimées, un peu renflées vers leur milieu ou un peu après : jambes grêles : tarses à articles entiers , garnis en dessous de poils flexibles ou soyeux. Ongles entiers.

Les a' ont le cor[)s ordinairement plus étroit; les antennes plus Ion-

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gués; le dernier article de celle-ci moins renflé ou plus allongé et généralement moins courbé, ou moins obliquement coupé extérieurement; le prolhorax proportionnellement un peu moins court ou moins large ; les éljtres moins élargies , offrant souvent après la moitié plutôt que vers celle-ci leur plus grande largeur; les jambes , sont arquées en sens variable , garnies de poils plus longs et plus épais sur leur arête inférieure; les tarses plus ciliés ou plus poilus sur les côtés et en dessous , variablement dilatés, chez les antérieurs ou intermédiaires, à articles dilatés parfois de forme un peu différente de celle des autres, souvent garnis en dessous de brosses ou d'espèce de ventouses.

M. le docteur Klister, dans son ouvrage intitulé: Die Kaefer Europas, s'écartant, pour les Helops, de sa marche ordinaire, a essayé de distribuer ces insectes en petits groupes , pour en rendre la détermination plus facile. Nous allons reproduire le tableau systématique donné par cet auteur.

i. Corps en ovale allongé , souvent très-grand. Prothorax plus large que long; joignant immédiatement les élytres, proportionnellement très-convexe, ou pulviforme.

A. Corps noir. Prothorax en forme de cœur tronqué, sinuc au devant des angles

postérieurs : ceux-ci complctemcut ou presque rectangulaires.

a. Intervalles des stries des éiytrcs plans.

1. Dessus du corps mat ou faiblement luisant {H, gihbus. St. -- tencbri-

cosiis, Br. — anthracinus , Germ. — Germari, Kiisx. —Fulci. Friw.).