NGUST1C0I-LES

se montrent exceptionnellement renflés chez les o" de certains Clairons. Leur longueur comparée à celle des tarses concourt à faire connaître les différences que ces insectes peuvent offrir dans leur mode de progression.

Les Eperons des quatre tibias antérieurs sont courts et grêles, parfois peu distincts : ceu\ des tibias postérieurs affectent généralement les mêmes dispositions chez les 9 ; mais chez les çf, l'interne est souvent courbé; d'autrefois il acquiert, chez le même sexe, une grosseur et un allongement insolite, comme certains Clairons en offrent l'exemple, et il fait oublier l'experon externe qui s'est anihilé.

Les Tars.'s offrent, dans cette tribu, des variations plus nombreuses que dans beaucoup d'autres. Ils sont ordinairement déprimés, au moins aux pieds antérieurs, et les quatre premiers articles, ou du moins une partie de ceux-ci, sont pourvus en dessous d'appendices membraneux ou de sortes de lamelles. Mais le nombre de leurs articles est loin de sembler uniforme. Chez les Tilliens,le chiffre de ces pièces est distinctement de cinq : chez les Clériens, on peut, avec un peu d'attention, en reconnaître cinq, mais dont la première est voilée en dessus par la seconde. Les Gorynètiens semblent en avoir seulement quatre, par suite du rapetissement ou de l'état rudimentaire de la 4% cachée dans une échancrure de la précédente. Ces pièces varient dans leur longueur relative : l'avant-dernière apparente , est plus ou moins distinctement échancrée ou bilobée. Les ongles, toujours au nombre de deux, sont parfois simples; d'autres fois, munis d'une dent basilaire, ou même pourvus de deux dents à leur côté interne, comme on le voit chez les Tilliens.

VIE HVOLUTIVK.

Swammerdam, nous à fait, le premier, connaître la lai-ve d'une insecte de cette tribu (1). Après lui, Réaumur (2), Schaeffer (3) et divers

(1) BïbUa yalurœ, t. I, 1737, p. 2o().

(2) Mémoires pour servir à l'Hisl. des Ins., t. VI, XVll, p. 81.

(3) Abh'indluiifien von Inseetcn, t. li, 1764, p. 22.

ANGUSTICOLLES. /

auteurs plus modernes nous ont donné des détails sur les premiers états de ces Coléoptères.

Les larves de nos Angusticolles présentent des caractères connus, indiqués par Erichson {Archir. fur de Naturg^ 1841, l. I, p. 96.), mais rectifiés sur plusieurs points par l'un de nos Réaumur modernes les plus habiles et les plus consciencieux, M. Perris (1). Ces caractères sont les suivants :

Corps allongé; tomenteux;; un peu ventru ou renflé dans le milieu de l'abdomen ; offrant, après la tête, douze segments.

Té(e cornée; ordinairement dirigée en avant; très-faiblement convexe en dessus; planiuscules en dessous.

Epistome confondu avec le front.

Labre transverse, ou arqué en devant.

Mandibules cornées, fortes, arquées, dentées.

Mâchoires soudées avec le menton; à un lobe charnu.

Palpes maxillaires de trois articles : les labiaux, de deux.

Yeux représentés par des ocelles petits, arrondis, situés sur les côtés de la tête, ordinairement au nombre de cinq , disposés sur deux rangées rapprochées : trois sur l'antérieure : deux sur la seconde (2).

Antennes courtes ; composées de quatre articles (3) : les deux premiers, en partie rétractiles : le 3" subcylindrique : le ¥ grêle.

TA o/Y/j? composé de trois segments, portant chacun en dessous une paire de pieds : leprothoracique, généralement muni en dessus d'une pla-

(1) M. Perris, dans ses admirables travaux sur le pin maritime, a, plus qu'un Mitre , contribué à faire connaître le genre de vie et les [premiers états do nos An()iisHcolles.

(2) M. LefeLvre (Ann. de la Soc. Enlom. de France, lom. IV, 1835, p. 578), ne donne qu'un œil, de cbaq le côté, à 'son Cleri's Buqueli (Thaneroclerus BitqncW, Spinola, t I, p. '207, I) ; mais M. Westwood qui a vu cette larve, assure qu'elle a plusieurs petits ocelles sur les côtés de la tète. M. Lefeb\ri\ suivant Tauleur anglais, aurait pris pour un œil l'article basilaire des antennes.

(3) M. Ratzeburg {Forsiiiisecl. t. I, p. 3rt), no donne que trois articles aux antennes du Thanasliniis formicarius ; Ericbson (.l/c/f. fur die 'Saturg., 1841, t. I, p. 97), n'en donne que deux, aux Clékides, en général : toutes les larves de ces insectes que nous avons obsersées, en ont bien r«''elleinent qiatre, coiume l'a remarqué M. Perris.

8 ANGISTICOLLES.

que cornée : le 2«^ parfois pourvu de deux plaques de même nature : le 3^ offrant quelquefois aussi la même particularité.

Abdomen composé de neuf segments : les huit premiers, charnus ou peu coriaces : le ll^ garni en dessus d'une plaque cornée ; armé chez le plus grand nombre de deux crochets ou sortes de cornicules , offrant en dessous une saillie pseudopode, c'est-à-dire faisant l'office de pied et servant à la progression.

Pieds peu allongés, grêles^ subcvlindriques ou graduellement rétrécis; composés d'une hanche, d'une cuissC;, d'un tibia et d'un tarse terminé par un ongle.

Stigmates au nombre de neuf paires : la première , placée sur la face inférieure de l'anneau mésothoracique^ près du bord antérieur de l'arceau : les huit autres paires, sur la partie supérieure des flancs des huit premiers segments de l'addomen.

Sous le domino servant à voiler leur forme dernière, toutes les larves connues dé nos Angusticolles sont carnassières. La nature les a principalement destinées à décimer, dans leurs premiers états, d'autres insectes dont la trop grande multiplication nuirait à l'ordre établi par le Souverain Ordonnateur de l'univers.

Mais toutes ne font pas la guerre à des articulés ayant des habitudes semblables. Les unes, comme celles des Denops , des Thanasimes, des Opiles et de quelques autres genres, chargées d'une mission favorable à nos intjièts, poursuivent, dans leurs retraites ténébreuses, ces vers de rUiies et d'Anobies, qui criblent de trous les charpentes de nos l.aljitations et jusques aux meubles de nos appartements: pourchassent, dans leurs galeries sinueuses, les larves de ces Xylophages , dont les races maudites causent souvent à nos arbres des dommages considérables ; osent même attaquer, sous les écorces chargées de les cacher , celles de divers Longicornes ou Biiprestides.

Toujours avides d'une proie vivante, quand elles ont dévoré l'iiabitant de l'une de ces retraites, elles déchirent, de leurs mandibules robustes, la cloison servant à séparer cette gaîne d'une galerie voisine, pour trouver un nouveau moyen de se satisfaire. Un instinct providendentiel semble les guider dans la recherche de la proie qu'elles convoitent ; mais si leur espérance est trompée, elles se contentent d'aliments phis maigres, et demandent aux matières excrémentielles

ANGUSTICOLLES. 9

Jaissées par leurs victimes, les moyens de soutenir leur existence.

D'autres insectes de cette tribu ont aussi^ dans leur état vermiforme. une utilitt' particulière. Ils sont chargés de détruire les matières graisseuses attachées aux peaux desséchées ou aux restes dégoûtants du corps des animaux supérieurs. Ministres d'une Providence toujours attentive aux besoins de l'homme, ils accomplissent dans leur condition obscure, le rôle de paria auquel ils semblent réduits. Peut-être dans l'occasion^ montrent-ils aussi les habitudes insecticides de leurs congénères, et ne-U se font-ils pas scrupule d'attaquer les autres larves nécropliages . qui:; v viennent^ comme eux, vivre des débris de la mort. . :

Quelques autres Angusticof.les. dans leur jeune âge , nuisent à la : multiplication de certains Hyménoptères millifères , dans ces nids, d'un mortier si solide que les abeilles maçonnes appliquent contre les montants ou les corniches en pierre de taille de nos portes ou de nos fenêtres, la larve des uns dévore, dans l-a cellule , où elle comptait couler ses jours en paix, celle de la Mégachile. née comme elle dans le même berceau.

Ce nouveau Minofaure ne se contente pas d'une seule victime. Il détruit les parois servant à séparer les retraites de ces apiaires . pénètre successivement dans diverses cellules , et se repaît de son habitant. Quelquefois ces larves apicides vivent aux dépens de la postérité de nos abeilles domesti([ues. Elles passent dune alvéole à l'autre, en portant partout le ravage et la mort, et ne mettent un terme à leurs méfaits qu'au moment où elle vont passer à l'état de nymphe.

Avant d(^ revêtir la forme d'une momie, les insectes de cette ti ibu prennent toutes les précautions possibles pour n'être pas troublés durant les jours de sommeil auxquels ils vont être condamnés. Ceux qui poursuivaient dans les branches ou les troncs des arbres les vers lignivores, se creusent quelquefois sous les écorces un sépuh're commode pour s'y retirer avec plus de sécurité. D'autres se pratiquent dans la \ermoulure une retraite convenable. Les espèces apivores trouvent dans les cellules des abeilles une couchette toute préparée, ou se construisent sous les alvéoles un tombeau piopre à les cacher. Toutes tapissent le lieu dans lequel elles se retirent, d'une matièic gommeuse , réduite souvent à une très-mince pellicule, mais suffisante pour former une sorte de coque, dans laquelle le corps délicat de la

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nymphe fiiturt' reposera plus mollement , et trouvera un abri plus assuré, durant les jours de mort apparente prédécesseurs de celui de sa résurrection (1 ).