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3ô HISTOIRE NATURELLE
Genre PINNOTHÈRE. —Pinnotheres (i).
Les Pinnotheres sont des Crustacés remarquables par leur taille et leurs mœurs : ce sont les plus petites des Brachyures, et ils ont la singulière habitude de se loger entre les lobes du manteau des Moules , des Pinnes et de quelques autres mollusques bivalves ; particularité que l'on peut attribuer à la mollesse de leur test. *Les femelles sont beaucoup plus grosses et sont plus nombreuses que les mâles , et , dans certaines saisons de l'année , on les trouve quelquefois réunies par paire dans la même coquille.
Ces petits animaux étaient connus des anciens , et ils figurent dans le langage hiéroglyphique des Egyptiens; mais leur histoire a été pendant long-temps chargée de fables.
La structure des Pinnotheres est remarquable : leur corps est circulaire et arrondi en dessus (PI. 19, fig. 7 et 8 ) ; leur front ne se soude pas à l'épistome ; les yeux sont très-petits , et les orbites presque circulaires ; les antennes internes ont la forme ordinaire, et les fossettes qui les logent sont à peine séparées entre elles ; les antennes externes sont courtes et occupent l'angle interne de l'orbite. Le cadre buccal est très-large en arrière et décrit un demi-cercle en avant. Les pâtes- mâchoires externes sont placées très-obliquement, et leur portion élargie et valvulaire est formée en entierjpar leur troisième article , qui est très-grand , tandis que le deuxième est rudimentaire ; l'appendice latéral est caché presque en entier sous celui dont nous venons de parler 5 le quatrième article s'insère au sommet du précédent , et le cinquième , qui est assez développé , s'articule avec le sixième par le milieu de son bord interne, de façon que celui-ci se trouve placé à peu près comme le pouce des pinces didactyles (fig. 9 ). Le plastron sternal est très-large , et chez le mâle les ouvertures des organes générateurs en occupent le dernier segment. Les
(1) Cancer, Linn. , Fab., Herbst — Pinnotheres , Latreille , Hist. nat. des Crust. t. VI, etc.— Leach, Malac — Desm. op. cit. — etc
DES CRUSTACÉS. 3l
pâtes sont médiocres. Enfin , X abdomen du mâle est petit , tandis que chez la femelle il est d'ordinaire très -bombé et plus grand que le plastron sternal.
D'après les observations récentes de M. Thompson , il paraîtrait que dans les premiers temps de la vie les Pinno^ thères ont l'abdomen très-allongé , et terminé par une nageoire, la carapace armée de trois grands prolongemens spiniformes , les yeux très-gros et les pâtes natatoires ; en un mot , qu'ils auraient alors la plus grande ressemblance avec les Zoés (i).
La distinction des espèces de ce genre est difficile , car les principales différences qu'on remarque chez la plupart d'entre elles n'existent pas chez les deux sexes , et sont souvent de la nature de celles qui se modifient avec l'âge.
