PREMIÈRE LÉGION

PODOPHTHAIMIENS.

Les Crustacés dont se compose la grande division des Podophthalmiens ont entre eux des rapports si multipliés , que, dans une méthode naturelle , on ne peut se refuser de les réunir dans un même groupe. Ils sont également faciles à distinguer des autres animaux de cette classe, et cependant presque aucun des caractères qui leur sont propres ne peut être assigné d'une manière absolue à toute la lésion , car ils peuvent tour à tour manquer.

Cette division correspond à peu près à l'ordre des Crustacés Pèdiocles , proposé par Lamark (i) , et à la légion des Malaeos tracés Podophthalmes , établie plus récemment par M. Leach (2) : mais elle repose sur des

(i) Système des animaux sans vertèbres; l8o'>. ';ï Article Crustacés , Eneye. Brit. Snpptcm.

bases différentes et ne peut conserver les limites que ces auteurs y avaient assignées.

Le trait le plus remarquable de l'organisation des Podophlhalmiens consiste dans la disposition de leur appareil respiratoire. Dans les autres Crustacés , c'est l'enveloppe générale du corps, ou bien une portion des membres thoraciques ou abdominaux qui servent à la respiration; mais ici cette fonction importante est presque toujours confiée à des organes spéciaux qui ne sont pas de simples modifications de quelques-uns des appendices ordinaires des membres. L'existence de branchies proprement dites est un des caractères les plus importans de ce groupe naturel ; mais chez quelques-uns des derniers Podophthalraiens, ces organes deviennent rudimentaires et même disparaissent complètement, et sont remplacés par l'enveloppe tégumentaire générale (i). D'un autre côté, on connaît des Crustacés qui sont pourvus d'organes analogues et qui évidemment n'appartiennent pas à ce groupe (2).

Un autre caractère qui ne manque chez aucun Podophthalmien , mais qui n'a pas la même importance physiologique , nous est fourni par l'anneau ophthalmique de la tête , qui est toujours pourvu d'une paire de membres mobiles à l'extrémité desquels se trouvent les yeux (3) . Dureste, ces Crustacés ne sont pas les seuls

(1) Exemples : Genres Cynthia, Mysis et Phyllosome.

(2) Les femelles des Jones portent , fixés aux membres abdominaux des branchies rameuses très-développées ; ce sont les seuls Crustacés actuellement connus qui , sans appartenir au groupe naturel des Podophthalmiens sont pourvues de branchies proprement dites , et encore ces organes n'existent-ils pas dans les deux sexes ; les mâles en sont privés.

(3) PI. 1, tig. 9? et PL 3, %. 1.

DES CRUSTACÉS. 23Cj

qui aient des yeux pédoncules et mobiles ; les Nébalies, qui appartiennent indubitablement à un autre groupe, en sont également pourvus.

L'appareil buccal des Podophthalmiens est disposé pour la mastication, et se compose toujours d'un labre peu développé, d'une paire de mandibules et au moins d'une paire de mâchoires. Les mâchoires de la seconde paire, à moins d'être rudimentaires, entrent aussi dans la composition de l'appareil masticateur et il en est presque toujours de même pour les membres post-buccaux de la quatrième paire ; mais ces organes ne sont jamais élargis et réunis de manière à constituer une espèce de lèvre inférieure ou d'opercule buccal , ainsi que cela se voit chez les Edriophthalmes ; enfin ,dans la plupart descas, les membres des deux paires suivantes sont également transformés en pâtes - mâchoires, et quelquefois même le nombre de ces organes est encore plus considérable , car dans certaines espèces on peut regarder comme tels tous membres thoraciques, à l'exception de ceux des trois dernières paires. (Ex.: Squilles. )

Les membres thoraciques afïectés à la locomotion sont presque toujours au nombres de cinq ou de six paires; leurtigeest toujours vergiforme, et constitue une pâte grêle, allongée et ordinairement ambulatoire, qui porte quelquefois en même temps un fouet ou bien un palpe , mais ne présente presque jamais en même temps deux espèces d'appendices. Ce mode de conformation des organes locomoteurs sépare nettement les Podophthalmiens de tous les Crustacés dont les pâtes thoraciques sont lamelleuses , comme les Nébaiies , dont il a été question ci-dessus, mais se retrouve dans plusieurs autres divisions de la même classe.

^4o histoire naturelle

Enfin les animaux de celle légion peuvent , au premier coup d'œil., être dis lingues de presque tous les autres Crustacés par l'existence d'un grand bouclier céphalique qui occupe lu face dorsale du corps, et s'étend plus ou moins loin au-dessus du thorax. Certains Branchiopodes ont aussi une carapace semblable; mais ils diffèrent alors des Podophthaimiens par quelquesuns des cuructères , d'une importunée encore plus grande, déjà signalée.

Si l'on prend pour base de la classification des Crustacés l'ensemble de leur organisation , ainsi que nous avons cherché à le faire , on devra donc caractériser de la manière suivante la légion des Podophthaimiens.

Bouche année de mandibules et de mâchoires propres à la mastication ; en général des Branchies proprement dites ; yeux pédoncules et mobiles ; pâtes thoraciques uergiformes ; une carapace.

Les Padophthal miens forment , comme nous l'avons déjà dit, deux ordres, savoir : les Décapodes et les Stomapodes. Cette division est généralement adoptée ; mais la plupart des auteurs l'établissent sur le nombre des membres thoraciques qui constituent l'appareil locomoteur, tandis que, suivant nous, c'est dans la disposition de l'appareil respiratoire qu'il faut en chercher les principales bases (i).

(I) Voyez Mémoires sur une nouvelle dispos i lion de l'appareil branchial chez les Crustacés. ( Ami, des se. nat. , t. XIX. )

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Ier. ORDRE.