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DES CRUSTACÉS. IQl

FAMILLE DES PRANISIENS.

Les Pranises et les Ancées , classés à tort par quelques auteurs dans Tordre des Amphipodes, appartiennent à la section des Isopodes nageurs , mais ne se laissent ranger dans aucune des erandes familles dont ce groupe se compose, et quoique très-peu nombreux, doivent par conséquent constituer une famille particulière. Ils ne sont encore qu'imparfaitement connus , et on manque surtout de détails sur la structure de leur appareil buccal ; mais d'après ce que nous en savons, ils nous paraissent avoir en même temps des rapports avec les Asellotes hétéropodes , les Cymothoadiens errans et les Isopodes sédentaires.

Le caractère le plus remarquable de ces crustacés consiste dans la manière dont la tête est confondue avec les deux premiers anneaux thoraciques qui d'ordinaire sont parfaitement distincts et semblables aux cinq segmens suivans (1) ; ici au contraire , ces deux anneaux paraissent manquer complètement , et les deux paires de membres qui y appartiennent sont extrêmement petits et appliqués contre la bouche à la manière de pates-mâcboires , ou bien manquent complètement. Il en résulte que le thorax , au lieu d'être composé de sept segmens et d'être garni de sept paires de pâtes , comme cela se voit chez les Isopodes ordinaires , n'est formé que de cinq anneaux et ne porte que cinq paires de pâtes. La tête est garnie de deux paires d'antennes sétacées. Enfin l'abdomen est très-

(i) PI. 33 , %. 10 et la.

développé et divisé en six articles mobiles dont les cinq premiers portent en dessous une paire de fausses pâtes branchiales semblables à celles des Asellottes, et dont le dernier constitue avec ses fausses pâtes une nageoire caudale à cinq feuillets disposés en éventail. Du reste, les deux genres qui constituent cette famille diffèrent beaucoup entre eux , et pour que la valeur des divisions méthodiques soient en rapport avec l'importance des modifications organiques des animaux que l'on classe, il faut ranger chacun de ces petits groupes dans une tribu particulière ; nous diviserons par conséquent cette famille en

Pramsiens proprement dits, qui ont la tête petite et les mandibules cachées,

et Ancéens, qui ont la tête grosse et armée en avantde deux grandes mandibules disposées en manière de pince.