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Genre SPHÉROME, Sphœroma (1).

Le genre Sphérome , comme nous lavons déjà dit , a été établi par Latreille; mais a été beaucoup circonscrit par Leach, et ne comprend plus aujourd'hui que les Sphéromiens, dont le corps peut se rouler complètement en boule, et dont les dernières fausses pâtes ne restent pas saillantes lorsque l'animal est contracté de la sorte.

Le corps de ces Crustacés (PI. 31 , fig. 11 ) est large, très - bombé , et arrondi à ses deux extrémités , mais ne se rétrécissant pas graduellement •vers la tête et vers l'extrémité postérieure comme chez les Cymothoadiens. La tête est très-large, courte, bombée en avant, plutôt verticale que horizontale , et terminée antérieurement par un rebord saillant qui se continue latéralement avec le bord du premier segment thoracique. hes yeux , situés près des angles postérieurs de sa surface supérieure, sont à peu près circulaires , et reçus dans une échancrure du bord antérieur du premier anneau thoracique. Les antennes s'insèrent à la face antérieure de la tête , de chaque côté d'un petit prolongement frontal qui se recourbe en bas et en arrière pour se joindre à l'épistome , et elles se reploient dans un sillon creusé sous le bord latéral de la tête et du premier anneau thoracique, de façon à s'y cacher complètement. Celles de la première paire sont très-grosses à leur base, et y recouvrent celles de la seconde paire ; leur premier article est trèsgrand, simple, et presque carré; le second est court et gros ; mais le troisième est cylindrique et alongé, et est suivi d'une tigelle multi- articulée , divisée en une douzaine de

(i) Oniscus , Linn. Pallas , Fabricius. — Asellus , Olivier , Encyclop. méthod. t. 4>P- '256. — Sphœroma, Latreille, Gênera Crustaceorum, t. i, p. 65; Hist. nat. des Crust. et Ins. t. 7, p. 11 ; Règne anim. de Cuvier, 2e étlit. t. 4, P- ity ; et Cours d'Entomol. p-4°9- — Bosc, Hist. des Crust. t. 2, p. 182.— Leach, Dict. des Se. nat. t 12, p. 315. — Lamarck, Hist. des anim. sans vert. t. 5,p- 161. — Desmavest, Consid. p. 299. — Guérin. Encyclop. méthod. t. 10, p. j-S.

DES C RUSTACÉS. 203

petits articles. Les antennes de la seconde paire sont beaucoup moins longues que les précédentes ; et leur portion basilaire, composée de quatre articles cylindriques, est beaucoup plus grêle.

L'épistomc i qu'on peut souvent distinguer facilement du labre, est très-saillant , triangulaire antérieurement, et en forme de fer à cheval postérieurement. En avant il s'avance entre les antennes internes, se recourbe un peu en haut, de façon à semontrer à la face antérieure de la tête, et à atteindre au niveau du front. Le labre est triangulaire et logé presque entièrement dans l'échancrure de l'épistome. Les mandibules ( PI. 31 , fig. 15 ) , sont courtes , grosses , armées de plusieurs dents à leur extrémité, et garnies d'un appendice palpiforme composé de trois ou quatre articles qui , d'ordinaire , se cache sous l'antenne externe. Les mâchoires de la première pire (fig. 14 ) se composent d'un article basilaire portant deux lames presque d'égale longueur, dont l'interne est ciliée, et dont l'externe est armée d'épines à son extrémité. Les mâchoires de la seconde paire (fig. 13 ) se composent aussi d'une pièce basilaire portant trois articles lamelleux qui se superposent et se terminent à peu près au même niveau. Les pates-mdchoires (fig. 12) sont grandes, palpiformes, et composées de deux parties assez distinctes ; l'une basilaire et très-rapprochée de sa congénère, se termine antérieurement par une petite lame triangulaire qui recouvre les mâchoires ; l'autre terminale , alongée et très-mobile , se recourbe en dehors puis en avant, se compose d'une série de quatre articles et ressemble à un palpe. Les anneaux du thorax ont tous la même forme et a peu près les mêmes dimensions ; le premier, cependant , est plus long que les autres, et on y remarque de chaque côté un petit sillon longitudinal et droit, qui indique la limite entre la pièce tergale et les pièces épimériennes , lesquelles sont triangulaires , de façon que chaque anneau se termine latéralement par un angle assez aigu. \J abdomen est grand, trèsbombé, et composé de deux portions, dont l'une ressemble

assez aux anneaux thoraciques, mais présente de chaque côté des lignes indiquant sa division primitive en quatre segmens, et dont l'autre, en forme de bouclier, termine postérieurement le corps. Les pâtes sont courtes, grêles et encaissées entre les lames épimériennes; elles ont toutes à peu près la même forme et se terminent par un ongle qui est en général bifurqué. Les fausses pâtes abdominales des cinq premières paires sont reployées obliquement les unes sur les autres , et reçues dans une excavation profonde du dernier article de l'abdomen. Enfin les fausses pâtes de la dernière paire se terminent par deux lames ovalaires assez semblables entre elles, et toutes les deux à découvert; mais dont l'interne est souciée avec l'article basilaire qui la porte , de façon à ne pas pouvoir se porter en dehors , et dont l'externe glisse sous l'interne , ce qui permet à l'animal de se reployer complètement en boule.

Leach a distingué, sous le nom générique de Zuz\re (1), les espèces qui peuvent se contracter en boule comme les Sphéromes ordinaires, mais qui ont la petite lame externe des dernières fausses pates plus grande que l'interne et concave en dessus ; tandis que chez les Sphéromes cette lame est plate et de même forme que l'interne. Cette division repose, comme on le voit , sur des caractères de très-peu d'importance , et ne nous semble pas devoir être adoptée.

Tous ces crustacés sont de très-petite taille , et vivent sur les rochers scus-maiïns, parmi les polypiers et les plantes marines.

(i) Zuzarn, Leach , Dict. des Se. nat. t. 12, p. 344- — Desniarest, Consid. p. 298. — LatreilJe , Règne anim. deCuyier, inédit. t. 4 1 P- J3; ; Encyclop. t. 10, p. 823.

§ i. Espèces dont les deux derniers segmens du thorax sont de

même forme que les autres anneaux et ne se prolongent ni

Vun ni l'autre postérieurement en forme de dent ou de

tubercule médian.

A. Bord postérieur du dernier segment abdominal n offrant ni

dentelure ni échancrure.