ORDRE DES COPÉPODES

Les Copépodes se distinguent des autres Entomostracés par leur corps bien distinctement divisé en plusieurs anneaux, par l'absence d'une enveloppe ressemblant à une coquille bivalve , par l'existence de pâtes - mâchoires , et par le nombre des pâtes qui sélève toujours à quatre ou cinq paires.

La tête de ces Crustacés (PL 3^) est grosse et distincte du thorax, qui se compose de trois, quatre ou cinq articles, et qui est suivi d'un abdomen formé à son tour de deux ou de plusieurs anneaux mobiles. Les antennes de la première paire sont sétacées et multiarticulées; celles de la seconde paire manquent quelquefois et sont d'autres fois transformées en rames natatoires. La bouche, dans les espèces où sa structure a été étudiée avec attention , paraît être armée d'une paire de mandibules ordinairement palpigères (fig.9), d'une ou deux paires de mâchoires foliacées et peu développées, et de deux ou trois paires de pates-mâchoires dont les postérieures sont en général très-grandes et garnies de soies plumeuses qui recouvrent presque tout le reste de l'appareil buccal (fig. 10). Les pâtes sont très-courtes et presque toujours au nombre de quatre paires ; en

général toutes sont bi ramées ; quelquefois cependant celles de la quatrième paire sont simples et préhensiles chez le mâle. Le dernier anneau thoracique porte les orifices des organes générateurs , et donne ordinairement naissance chez la femelle à un ou deux sacs ovifères. Enfin l'abdomen se termine par deux appendices formant une petite nageoire caudale bifurquée.

Tous les Copépodes dont le mode de reproduction est connu portent leurs œufs pendant assez longtemps dans les poches appendues à l'extrémité postérieure de leur corps , et subissent dans le jeune âge des métamorphoses remarquables.

On peut les diviser en deux groupes , les Pontiens et les Monocles , reconnaissantes à l'existence de deux yeux non pédicules bien distincts, ou d'un seul œil formé par la réunion de ces deux organes sur la ligne médiane.