PORTUNUS
latéro-antérieurs sont très-larges, mais à peine saillantes; la couleur est entièrement brune.— Se trouve dans la Manche; il paraît se tenir toujours à une distance assez considérable de la côte.
PORTUNUS, Fagr., Larr., Epw.; Cancer, Lin.
La carapace est plane, son diamètre transversal est un peu plus grand que le longitudinal, et ses régions viscérales sont assez bien marquées. — Les bords latéroantérieurs de la carapace sont en demi-cercle et découpés en dentelures plus ou moins nombreuses (cinq à sept). — Le bord postérieur est tronqué transversalement, avec une échancrure de chaque côté pour l’articulation de la patte postérieure. — Les yeux sont plus gros que leur pédoncule, qui est court, et on aperçoit aux bordssupérieur et postérieur de chaque orbite deux fissures, — Les antennes extérieures sont courtes, terminées par un filet sétacé, beaucoup plus long que leur pédoncule. —Le troisième article de la division interne des pieds-machoires extérieurs est presque carré, avec des angles arrondis; cet article est échancré près de l'extrémité de son bord interne. — Les pieds de la première paire sont un peu inégaux, avec le côté externe de la main marqué de lignes lonoitudinales élevées. — Les bras sont souvent inermes. — Les derniers articles de la seconde, troisième et quatrième paire de pattes sont allongés, étroits, pointus, souvent striés, et plus ou moins ciliés; ceux de la cinquième paire sont élargis et aplatis en forme de lame plus ou moins ovale, et ciliée sur le: deux bords. — L’abdomen de la femelle est large et de forme ovalaire, composé de sept articles: celui du mâle plus ou moins étroit, et composé de cinq.
Ce genre, dans la méthode de M. Latreille, comprenait naguère un grand nombre d'espèces; mais M. Leach en areüré, sous le nom de Lupa, celles dont les bords latéro-antérieurs sont munis de neuf dents. Ce même auteur a aussi créé, aux dépens de ce même genre, celui de Portumnus, auquel M. Latreille a substitué le nom de Pl«tyonichus. Voyez ses caractères ci-dessus énoncés.
La conformation de ces Crustacés leur donne les moyens de nager avec la plus grande facilité dans tous les sens, en avant, en arrière et de côté; ils peuvent aussi se soulever à la surface de l’eau sans bouger,
et, lorsqu'ils sont à terre, ils marchent avec autant de vitesse que les Carcins. La plupart vivent en société; il en est qui se tiennent dans les fonds vaseux; d’autres font leur séjour parmi les rochers couverts d’algues; quelques-uns habitent la haute mer:
ils n’ont pour se reposer que les bancs flottans de l’espèce de fucus connu sous le nom de raisin des Tropiques, où pullulent beaucoup de petits Crustacés dontil est probable qu’ils se nourrissent. Ils font, dit M. Risso, plusieurs pontes par an, ou peut-être est-ce la même espèce et non les mêmes individus, qui pondent à diverses époques de la belle saison. Selon M. Roux, ces Crustacés sont quelquefois attaqués par de petits Caligides qui vivent en parasites sur leurs branchies. On trouve des Portunes dans toutes les mers; ils y sont abondamment répandus; on ne fait pas grand cas de la chair de ceux de la Méditerranée.
Parmi les espèces qui vivent sur nos côtes océaniques et méditerranéennes, nous citerons:
