ARENICOLA BRANCHIALIS

Aur. et Epw., Littoral, t. II, p. 287, 2, pl. 8, f. 13. — Long. 10 pouc. — Branchies au nombre de dix-neuf paires. — Des environs de Saint-Malo.

LUMBRICUS. 45

TROISIÈME ORDRE

ANNELIDES TERRICOLES,

LOMBRICINES er PARTIE DES SERPULÉES, Sav. ; ABRANCHES SÉTIGÈRES, Cuv. :

PARAMOCRICIENS gr HOMOCRICIENS, Bzarnv.

Les Annelides Terricoles différent essentiellement des ordres précédens par l'absence d’organesrespiratoires extérieurs:

il semble que c’est la surface entière de la peau qui accomplit cette importante fonction, leur corpsest presque toujours dépourvu d’appendices mous; quelques espèces de Nuis semblent seules faire exception à cette règle; les pieds sont ordinairement remplacés par des soiesproprementdites. — La têle n’est pas distincte, et l’on ne voit que dans le genre précité et les Siphunculites une trompe protractile et des points oculaires, et encore seulement dans quelques espèces. Nous les partageons en trois groupes : les Lumbricites, les Naïtes et les Siphunculites.

LUMBRICITES.

Caractères. Gorps long, cylindrique,partagé en segmens nombreux. — Ils vivent généralement dans la terre.

Genres : Lumbricus, Hypogeon.

LUMBRICUS, Lin. ; Enterion, Say.

Bouche petite, un peu renflée, à deux lèvres ; lasupérieure avancée en trompe et lancéolée d’une manière obtuse, fendue en dessous; la lèvre inférieure très-courte.

— Soiescourtes, àpres, comme onguiculées, au nombre de huit à chacun des segmens réunis par paires, quatre de chaque côté ; formant par leur distribution sur le corps huitrangs longitudinaux, dont quatre latéraux et quatre inférieurs. -— Corps cylindrique, obtus à son bout postérieur, allongé, composé de segmens courts et nombreux, plus distincts vers la bouche qu’à l’extrémité opposée ; la plupart des segmens compris entre le vingt-sixième et le trente septième

ANN

renflés, formant à la partie antérieure et supérieure du corps une sorie de ceinture ; le dernier segment pourvu d’un anus longitudinal.

L’on s’est beaucoup occupé de l’anatomie des Lombrics, elparmi les iravaux qui ont le plus avancé nos connaissances à cet égard, nous citerons ceux de Willis, Kedi, Montègre, Morren, Dugès, Dufour, etc. — Leur iniestin est dépourvu de cœcum et va droit à l’anus, après avoir, durant son trajet, reçu plusieurs des fibres musculaires destinées au mouvement des segmens du corps, ce qui constitue autant de petits diaphragmes, La circulation s’opére au moyen d’une infinité de petites veines qui s’entrecroisent avec un grand nombre d’artérioles; ils naissent à la surface interne dans l’enveloppe extérieure et au canal intestinal ; elles se réunissent sous le ventre en un tronc commun etlongitudinal, qui émet en avant cinq petits canaux qui aboutissent à un vaisseau dorsal qui remplit peut-être les fonctions du cœur. Ce vaisseau donne naissance à de petitesartéresquiformentunréseau avecles autres veines. La respiration paraît s’effectuer par la surface de la peau. Les organes de la génération sont près du plus gros anneau;ils présentent extérieurement deux mamelons percés chacun d’une très-petite ouverture; le cerveau est petit et arrondi.

Le cordon nerveux est une suite très-nombreuse de ganglions trés-petits et serrés les uns contre les autres. Les Lombrics sont hermaphrodites et portent chacun les organes des deux sexes; l’accouplement a lieu hors de terre et pendant la nuit; ils se tiennent alors si fortement unis qu’on peut les écraser sans les séparer; ils pondent des cocons qui ont beaucoup de rapports avec ceux des Sangsues, et que M.Léon Dufour a étudiés avecsoin (Ann. Sc. nat., t.V). C’est pendant les nuits chaudes et humides

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que ces animaux sortent de terre pour se chercher et s’accoupler. La terre est souvent criblée de leurs trous; ils préfèrent les terrains gras ei se nourrissent de la terre elle-même dont ils retirent l’humus, et qu’ils rendent ensuite plusieurs fois par jour sous forme vermiculaire. Pendant les grands froids et les fortes chaleurs qu'ils redoutent égelement , ils se tiennent enfoncés à d’assez grandes profondeurs dans la terre, et n’en sortentguère que par un temps humide. L’on assure qu’ils répandent quelquefois une lueur phosphorique; lorsqu’on coupe en morceaux l’un de ces animaux, chaque tronçon conserve long-temps un mouvement vital, et l’on prétend que chacun peut redevenir un animal parfait.

Bonnet a fait de nombreuses expériences à cet égard. Quoiqu’ils bouleversent quelquefois la terre par leur grande multiplication, ils ne nuisent cependant pas sensiblement à l’agriculture.

La médecine les employait autrefois comme sudorifiques et diurétiques. Dans quelques parties de l’Asie, l’on assure qu'ils servent à la nourriture des habitans; dans nos contrées onles emploie à la nourriture de la jeune volaille et comme appât pour la pêche.