SOUS-CLASSE

Cette grande division de la classe des Crustacés se lie d’une manière intime au groupe des Entomostracés et surtout à l’ordre des Copépodes, et peut-être serait-il plus naturel de ne pas l’en séparer d’une manière aussi trancliée que nous 1 avons lad ici ; du reste elle se distingue de tous les autres animaux de la même classe par le mode de conformation de l’appareil buccal.En effet, la bouche, au lieu d’être garnie de mâchoires foliacées et de mandibules propres à diviser des alimens solides, se prolonge en forme de bec et ne peut livrer passage qu à des substances liquides ; aussi ces Crustacés ne se nourrissent-ils que des sucs qu’ils puisent dans e corps d’autres animaux , et celte disposition organique les rend en même temps essentiellement parasites. Du reste, cette particularité de structure, malgré toute son importance physiologique , n’entraîne que des différences anatomiques assez légères, car, chez les Crustacés, ainsi que chez les insectes , ce sont les mêmes parties qui se modifient dans leur forme pour constituer tour à tour un appareil de mastication ou un organe de succion (0-

(i) Voyez mon mémoire sur la structure de la bouche des Crusta suceurs , dans les Annales des Sc. nat. t. 28, p. ?8.

Celui-ci se compose essentiellement d’un tube conique résultant de l’allongement du labre et de la lèvre inférieure; presque toujours on y découvre deux pièces styliformes qui sont évidemment les analogues des mandibules des Crustacés broyeurs, mais qui remplissent ici l'office de petites lancettes ou plutôt de l’instrument employé en chirurgie pour les ponctions dans les cas d’hydropisies , et connu sous le nom de trocart ; enfin il existe d’ordinaire de chaque côté de la base de ce bec d’autres appendices dont les principaux paraissent représenter les pâtes- mâchoires des Crustacés supérieurs et servent à l’animal pour s’accrocher sur sa proie.

Les pâtes sont en général conformées à peu près de la même manière que chez les Cyclopes et les autres Copépodes, c’est-à-dire courtes et garnies de deux rames natatoires composées de plusieurs articles, et il est à noter que, de même que chez la plupart de ces Crustacés , le nombre de ces organes n’est que de quatre paires; mais dans le groupe dont nous faisons ici l’histoire, ils se déforment souvent par les progrès de 1 âge et disparaissent quelquefois complètement.

Un autre trait de ressemblance entre les Crustacés suceurs et les Copépodes , est fourni par les métamorphoses qu’ils subissent dans le jeune âge ; et, chose bien remarquable, lors même qu’ils offrent & l’état adulte les formes les plus bizarres et les plus Monstrueuses, ils ont en naissant la conformation M'din aire , chez tous les jeunes Copépodes et chez

la plupart des jeunes Branchiopodes ; dans la première période de leur existence il est même impossible de les distinguer des jeunes Cyclops.

Enfin il est aussi à noter que tous ces animaux sont de très-petite taille.

Cette sous-classe se divise naturellement en deux ordres principaux auxquels j’ai cru devoir joindre au moins provisoirement un troisième groupe que les zoologistes rangent d’ordinaire parmi les Àracbmides, mais dont la place me paraît être plutôt dans la classe des Crustacés. Le tableau ci-joint fera voir les caractères à l’aide desquels ces trois divisions se reconnaissent le plus facilement.

ou rudimentaires.

Bouche armée de

mandibules styli-

tormes. sions annuhiires; an-

Pates natatoires