CANCÉRIENS CRYPTOPODES

Cette première division de la tribu des Cancériens ne se compose que d'un seul genre, celui des OEthres, qui à son tour est formé d’une espèce unique. Dans la classification de M. Latreille, ces Crustacés forment , avec les Calappes, la famille des Cryptopodes ; mais le seul caractère important qu'ils aient en commun avec ces derniers, est l'existence de prolongemens lamelleux sur les côtés de la carapace, disposition qui se retrouve aussi chez certains Leuosiens, tandis que tout le reste de leur organisation les rapproche des Crabes.

370 HISTOIRE NATURELLE Genre OETHRE. — OÆEthra (1).

Ce petit groupe générique a de grandes affinités avec le genre Cryptopodie de la famille des Oxirhynques , et établit le passage entre ces Crustacés et les autres Cancériens, en même temps qu'il se rapproche des Calappes, dont la place naturelle est dans la famille des Oxistomes. Toute la surface du corps des OEthres est raboteuse et paraît comme cariée. La carapace est d’un tiers plus large que longue, et a la forme d’un ovale assez régulier ; elle est fortement bosselée en dessus, et ses bords latéraux sont dentelés et recourbés un peu en haut. Le front est entier et un plus saillant au milieu que sur les côtés; on y distingue les traces d'une fissure médiane. Les yeux sont très-petits et les orbites presque circulaires ; leur bord supérieur présente deux petites fissures , et le bord inferieur est séparé du front par un hiatus trèslarge. Les fosseties antennaires sont presque carrées , et l’article basilaire des antennes internes les remplit presqu’en entier ; enfin la tige mobile de ces appendices es extrêmement petite et se replie longitudinalement en avant. L'article basilaire des antennes externes est très-grand, et s'avance jusqu'au bord inférieur du front, de facon à remplir l'hiatus qui sans cela ferait communiquer orbite avec la fossette antennaire ; son extrémité antérieure est étroite, et se trouve sur le niveau du bord orbitaire inférieur ; le second article des antennes externes est très-petit ; il occupe le canthus interne des yeux et supporte une tigelle rudimentaire et trèes-difficile à distinguer. Les pates-mächoires externes closent complétement le cadre buccal ; le bord interne de leur second et troisième articles est droit ; cette dernière pièce est fortement tronquée à son angle postérieur et interne, et cache presqu’entièrement la tigelle palpiforme qui naît sous son angle antérieur et interne. Le plastron sternal est beau-

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(1) Cancer. Linn. Herb. etc. — OEthra. Leach ; — Lamk. Hist. des An. sans vert.t. V, p. 624. — Latr, Reg. Anim. 2e éd. t. IVI, p: 24; — Desm. p. 110.

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coup plus long que large, et les pates antérieures ont environ une fois et quart la longueur de la portion post-frontale de la carapace ; leur forme est à peu près la même que chez les Parthénopes , seulement leur face supérieure et interne est légèrement concave, de manière à pouvoir s'appliquer exactement contre la portion inférieure et antérieure du tronc. Les pates de la seconde paire sont beaucoup plus courtes que la portion post-frontale de la carapace, et les suivantes diminuent successivement de longueur; toutes sont surmontées d’une crête tranchante et inégale, et leur tarse est court et styliforme. Enfin, l'abdomen se compose de sept articles chez la femelle et de cinq seulement chez le mâle.

Les CEthres habitent l'Océan indien et les mers d Afrique ; nous ne savons rien sur leurs mœurs,