Caciion noir mucïiagincu:K. Voir le Mémoire cité

12. Cachou du Pcgu en masses. Oii peut admettre, sans crainte de se tromper, que presque toutes les espèces de cachou sont préparées depuis fort longtemps et toujours avec les mêmes caractères particuliers, dans les différentes contrées qui les fournissent; mais on n’en trouve ordinairement qu’un certain nombre à la fois dans le commerce, et ils se succèdent les uns aux autres après un certain laps de temps. Le cachou do Pégu est certainement fort ancien, puisque Herbert de Jager le cite comme un des plus employés dans l’Inde; mais je l’ai vu pour la première fois vers l’année 1816, dans une fourniture faite à la pharmacie centrale des hôpitaux , et je ne l’ai plus revu qu’en 1835, époque à laquelle il devint très abondant dans le commerce. A partir de ce moment, on n’a pas cessé de l’y trouver ; c’est une des sortes les plus usitées aujourd’hui.

Ce cachou est brun rougeâtre ou brun noirâtre , à cassure brillante et d’une saveur très astringente et manifestement amère ; il a l’apparence d’un extrait solide, pur et bien préparé, dont on aurait formé des masses rectangulaires longues de 16 à 22 centimètres, épaisses de 5 ou 6 , et qui ont été enveloppées dans une feuille d’arbre. Cela n’a pas empêché ces masses de se réunir et d’en former d’autres plus considérables du poids de 50 à 60 kilogrammes, qui ont été enveloppées de feuilles très grandes et quelquefois d’une natte de jonc. J’avais pris d’abord ces feuilles pour celles du biitea frondosa, arbre de l’Inde qui, ainsi qu’on l’a vu précédemment, laisse découler un suc rouge et très astringent qui se solidifie à l’air ; et ces deux circonstances m’avaient fait penser que cette espèce de cachou , dont j’ignorais alors le lieu d’origine, était extraite du biitea frondosa. M. Pereira trouva ensuite que ces feuilles appartenaient plutôt au nauclea cordi folia; et de mon côté, je leur trouvai une assez grande ressemblance avec celles du nauclea Brunonis de Wallich ; mais je suis obligé de convenir aujourd’hui que ces feuilles appartiennent à plusieurs végétaux que je ne puis déterminer.

Synonymie et origine du cachou de Pégu. Ce cachou a été rapporté de l’Inde par M. Gonfreville, sous le nom de co.scali , et comme l’une des substances les plus employées dans ce pays pour la teinture. L’accord de nom et de propriétés qui existe entre lui et le kaskati de Kœnig ou l^eashcuttie d’Ainslie, assure tout à fait cette synonymie. Quant au lieu d’origine , c’est le commerce anglais qui l’a nommé Cachou de Pégu; aXqvs, pour nous éclairer sur le végétal qui le produit, nous

n’avons qu’nn seul passage d’Herberl de Jagcr nous disant que, mivant ce qui lui a été rapijorté , ccst de l’acacia catechu , soit seul , soit mêlé à d'autres , rque l'on confectionne au Pégu le kaath que Von distribue dans toutes les Indes. Cette assertion n’est rien moins que certaine , comme on le voit; aussi me permettrai-je de dire, en me fondant sur le voisinage des lieux d’extraction, que le caslicuttie, de même que le gambir, est peut-être tiré de Vuncaria yamhir, ou d’autres espèces voisines. Hunter, d’ailleurs, nous dit bien que deux procédés sont employés pour obtenir le gambir : le premier-par évaporation directe du décodé des feuilles, donnant un extrait brun; le second par inspissation du dépôt blanchâtre formé au fond des liqueurs, et constituant gambir terne et jaunâtre. Le docteur Campbell dit même que le 'premier procédé est -usité dans d’autres -parties orientales du golfe de Bengale , ce qui désigne assez positivement le Pégu. Il serait donc possible, ainsi que je viens de le dire, que le cachou de Pégu fût un produit à'uncaria , comme le gambir.

Examen chimique. 100 parties de cachou de Pégu donnent, par le moyen de l’eau , 84 parties d’eslrait. Le résidu pèse 14 parties.

100 parties du même cachou , traitées i)ar l’alcool , fournissent 72 parties d’extrait sec. Le résidu pèse 24 parties. Ce résidu calciné produit 2 parties d’une cendre blanche qui ne fait pas effervescence avec les acides , et qui ne paraît pas s’y dissoudre. Il se dégage cependant une forte odeur de sulfide hydrique, d’où l’on peut conclure que cette cendre est en grande partie formée de sulfate et de sulfure de calcium.

100 grammes de cachou de Pégu en poudre line ont été traités par 1 kilogramme d’éther pur, mais non desséche. La matière s’est humectée peu à peu et s’est convertie en une masse molle que le liquide traversait debout , de sorte qu’un plus long traitement devenait inutile. La liqueur était d’un jaune fauve ; elle a produit 21 grammes d’une substance orangée, demi-transparente et d’apparence cireuse.

Cette matière, humectée d’eau, s’hydrate lentement et forme environ 100 grammes d’une masse solide prestiue transparente et comme denu-gelatineuse; chauffée avec un peu plus d’eau , au bain-marie, elle se dissout , à l’exception d’une très petite quantité d’une matière grasse onctueuse et d’un vert pomme. La liqueur refroidie présente, après vingt-quatre heures, des glèbes sphériques et gélatineuses , comme l’eau-mère de l’acide cachutique. Après plusieurs jours , la masse gélatineuse augmente et occupe une grande partie du liquide; au fond se trouve un précipité jaunâtre, opaque et peu abondant , d’acide cachutique ordinaire.

Le cachou qui avait été traité par l’éther a été délayé dans un mortier avec de l’alcool, et j’ai essayé de le traiter alors par déplacement, mais sans succès. L’alcool n’a pu filtrer au travers, et j’ai été obligé de le décanter. Le marc est d’ailleurs très diflicile à épuiser par ce moyen, et les liqueurs sont toujours rouges. Elles ont produit 44,7 d’extrait sec. Le résidu pesait seulement 20 grammes, et offrait 8,3 de perle; traité par l’eau froide, il a forme une

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liqueur rouge très foncée, qui se fonçait encore à l’air, et qui a produit 19,S8 d’extrait sec. Il est impossible d’épuiser le marc, qui se présente sous la forme d’un mucus rouge foncé ; ce marc desséché pèse 5,30.

Voici les résultats de cette analyse.

Acide cachutique anhydre , obtenu par l’éther . 21

Extrait rouge alcoolique . 44,70

Extrait rouge aqueux , de nature gommeuse . 19,38

Résidu insoluble . 5,30

Perte ou eau . 9,42

13. Cachou dePégu lenticulaire. J'ai VU iiiie seule pièce de ce cachou , remise par M. Soubeiran au cabinet de l’École de pharmacie. Elle consiste en une masse du poids de 205 grammes qui , ayant été posée dans un grand état de mollesse, sur un plan recouvert d’une feuille d’arbre, s’y est étendue en un pain lenticulaire de 11,5 centimètres de diamètre, fort peu épais et aminci sur le bord. La face supérieure est d’un brun terne, privée de tout corps étranger et marquée de stries concentriques ondulées. La substance interne est brune noirâtre , brillante dans sa cassure , translucide dans ses lames minces, d’une saveur très astringente et amère. La face inférieure est couverte par un fragment d’une grande feuille, différente de celles précédemment décrites, épaisse, consistante, glabre sur ses deux faces, offrant une côte médiane à fibres ligneuses blanchâtres, et des nervures transversales très nombreuses , distantes entre elles de 12 à 18 millimètres.

1/i. Cachou de Pégii en houles. Voir le Mémoire cité.

15. Cachou ale ISiaiu en masses coniques. Voir le iVléllloire cité.