MOYENNE

Cendres

1. Anthracite de Pensylvanie, dans un schiste argileux de transition.

2. Anthracite du département de la Mayenne, dans les schistes argileux de transition.

3. Anthracite du pays de Galles, de la partie inférieure du terrain houiller. Cassure vitreuse et conchoïde.

4. Anthracite de la Mure ou de, la Motte (Isère), du terrain du lias, avec empreintes végétales du terrain houiller. Ce terrain a été fortement bouleversé par des roches primitives. Anthracite

(1) Regnault, Sur les combustibles minéraux (Annales des mines, 1837, t. XII, p. 161).

très-dur, d'un noir brillant avec des parties ternes. Arêtes tranchantes. Pesanteur spécifique, 1,362.

5. Anthracite de Macot, dans la Tarenlaise ; môme gisement que le précédent.

Houille.

Ce combustible est en partie connu par la manière dont je viens d'expliquer sa formation. 11 résulte de l'enfouissement des énormes et innombrables végétaux cryptogames (prèles, fougères et lycopodes) qui avaient envahi la terre au commencement de la vie organique.

Ces dépôts sont en général circonscrits dans des bassins formés par des montagnes primitives et de transition, dont ils ont pris la forme curviligne, en suivant toutes les sinuosités du terrain. Ils sont généralement disposés par couches d'une épaisseur variable, entremêlées d'autres couches de nature arénacée, solidifiées par l'imprégnation de matières combustibles pyrogénées, et formant des schistes charbonneux ou bitumineux. On y observe ordinairement plusieurs couches alternatives de houille et de schistes, et quelquefois jusqu'à soixante, et le tout est .entouré de masses puissantes d'un grès rougeâtre qui porte le nom de grès houiller.

Cette disposition de la houille dans des dépôts profonds, de forme concave (en bateau ou en cul-de-chaudron), entourés de tous côtés de roches compactes et résistantes, est bien à remarquer, car elle explique parfaitement comment, une fois rendus à l'influence de la chaleur centrale, par la masse des terrains accumulés au-dessus, les végétaux qui l'ont formée ont dû se décomposer en conservant la plus grande partie de leurs principes volatils, et constituer une espèce différente de l'anthracite. En résumé, la houille est un combustible fossile, formé par l 'action de la chaleur, jointe à une grande pression, sur des masses de végétaux cryptogames enfouis dans les plus anciens terrains de sédiment.

Caractères. — Solide, opaque, noire, plus ou moins brillante, insipide, inodore môme par un frottement, et non électrique, à moins qu'elle ne soit isolée. Elle pèse 1,3, est plus dure que l'asphalte et moins dure que le jayet.

La houille brûle au chalumeau et même à la simple flamme d'une bougie, avec une flamme fuligineuse et une odeur désagréable et non piquante, qui lui est propre. Elle laisse, après sa combustion complète, un résidu terreux plus ou moins considérable. Distillée dans une cornue, elle fournit beaucoup d'huile et. de goudron, dont on extrait plusieurs matières particulières, et entre autres la naphtaline ; elle produit également de l'eau qui