ÉMERAUDE

Rapport» moléculaires.

Silice . 47,82 X i,76t = 84,3 3,3 7

Chaux . 23 X 2,837 = 71,4 3 6

Glucine . tt,61 X 2,(08 = 24,4 1 2.

Oxure manganeux.. 1,01 X 2,248 = 2,2 » »

Sodium . 7,30 X 3,478 — 26,1 1 2

Potassium . 0,20 X 3,046 = 0,6 » »

Fluor . 0,17 X 8,421 = 31,9 2 4

L’analyse donne immédiatement G^Si -(- 2 Ca3 Si2 + 2SdF2, ou 2G 3Si + 3Ca2Si3 + 2SdF2 ; mais si ou admet dans l’analyse un excès accidentel de silice, la formule peut être beaucoup plus simple et devenir G3 Si -f- Ga3Si2

+ SdF2,

ou G»si* + Ca*SÏ+ SdF2.

Ce métal n’est connu que depuis l’année 1827, époque à laquelle M. Wœliler est parvenu à l’isoler en décomposant le chlorure d’aluminium par le potassium. Ainsi obtenu, il est sous forme d’une poudre grise ou de paillettes brillantes semblables à celles du plaline. 11 est infusible à la température où fond la fonte de fer. Il est inaltérable à froid dans l’eau et dans l’air; mais il décompose l’eau à 100 degrés et en dégage l’hydrogène, et il brûle avec vivacité, à la chaleur rouge, dans l’air et dans l’oxygène. M. Sainte-Claire Deville l’a depuis obtenu, en traitant le chlorure double d’aluminium et de sodium, par le sodium, à l’état de métal blanc, très-malléable, fusible comme l’argent, pesant 2, 56, pouvant se fondre et se couler à l’air sans s’oxyder sensiblement.

L’alumine ou "oxyde d’aluminium, tire son nom du nom latin de l’alun ( alumen ), dont elle est un des principes constituants, et d’où on la relire encore tous les jours à l’état de pureté. Elle est blanche, douce au toucher, insipide, inodore, insoluble dans l’eau, mais faisant pâte avec elle, lorsqu’elle n’a pas été calcinée. Sous le môme état, elle est facilement soluble dans les acides, d’où elle est précipitée par les alcalis. Ainsi précipitée, elle se redissout facilement dans la potasse et la soude caustiques, mais non dans l'ammoniaque ni dans le carbonate d’ammoniaque.

L’alumine est peut-être, après la silice, la matière la plus abondante de la croûte solide du globe. Non-seulement, en raison du

feldspath qui la contient, elle fait partie des terrains primitifs, dont la niasse est incomparablement plus grande que celle de tous les autres terrains réunis: mais elle entre aussi, comme partie importante, dans les schistes des terrains intermédiaires, dans les argiles des terrains secondaires et tertiaires, et dans le terrain meuble qui les recouvre tous et qui sert de réceptacle à la végétation. L’alumine est donc un des corps les plus abondants de la nature ; mais nous n’avons à la considérer ici que dans les espèces minérales qui la présentent presque pure ou native, et dans celles où elle entre comme principe défini et électro-positif. Voici l’énumération de ces minéraux, dont nous n’examinerons que les mieux définis, les plus répandus ou les plus utiles :

1° Alunânium oxydé ou alumine native. — Elle constitue les pierres précieuses connues sous les noms de corindon, télé&ie, rubis oriental, saphir oriental, etc., et Y émeri, qui sont tous réunis aujourd'hui en une seule espèce sous le nom de corindon;

2- Alumine hydratée. — On en connaît trois espèces nommées gypsite, diaspore et hydrargilite ;

3° Alumine mellilutèe ou melhle;

4° Alumine sous-sulfatée et sulfatée ;

3° Alumine sous- fluorée ou fluidité. — Minéral très-rare, probablement composé d’alumine et de fluorure d’aluminium, d’après un essai de Wollaslon ;

6° Alumine phosphatée. — Ce composé ne se trouve jamais pur; mais, combiné ou mélangé à d’autres phosphates, il constitue un certain nombre de minéraux connus sous les noms de fischérite ou péganite, turquoise, amblygonite, klaprothinc, etc. ;

7° Alumine fluosilicatée ou [opaze;

8° Alumine silicalée et hydrosihcutée dont il existe un grand nombre d’espèces soit simples, soit combinées à d autres silicates.

Alumine nutiveou Corindon.

Celle substance est la plus dure de toutes après le diamant. Le diamant est donc le seul corps qui puisse la rayer et elle raie tous les autres. Elle pèse 4 ; elle est infusible au chalumeau, et elle y prend une belle couleur bleue, lorsqu’elle a été préalablement pulvérisée et imbibée de nitrate de cobalt.

Le corindon se trouve sous trois formes principales : 1° cristallisé et transparent, formant des pierres précieuses d’un très-grand prix ; 2° cristallisé et opaque ( spath adamantin, corindon harmophane de Haüy), ayant une valeur purement scientilique ; 3° en masses granulaires dont la poudre est très-usitée, sous le nom d’émm, pour le polissage des corps durs.

L1JMINE NATIVE OU CORINDON.

La forme primitive du corindon cristallisé est un rhomboèdre aigu (fig. 150), dont les faces d’un même sommet sont inclinées entre elles de 86° 38', et celles d’un sommet sur l’autre de 93° 22',

Fig. ISO. — Corindon. Fig. IBi. — Corindon.

et c’est celte forme, identique avec celle du fer oligiste ou sesquioxyde de fer, qui a fait admettre que l'alumine est composée de 2 molécules de métal et de 3 molécules d’oxygène. Ses formes les plus ordinaires sont: 1° un prisme hexaèdre {fig. 151) qui peut

Fig. 152. — Corindon. Fig. 153. — Corindon. Fig. 154. — Corindon.

être pur ou modifié, sur trois angles alternatifs des deux bases, par (les facettes appartenant au rhomboèdre primitif; 2° plusieurs dodécaèdres triangulaires isocèles aigus, provenant de décroissements différemment inclinés sur les arêtes culminantes du rhomboèdre. Ces dodécaèdres peuvent être isolés, comme dans les figures 152 et 153, ou réunis sur le même cristal, comme dans la

figure 154, ou séparés et tronqués aux sommets comme dans les figures 155 et 156, etc. Certains cristaux d’une transparence un peu imparfaite et à arêtes arrondies, taillés perpendiculairement à l'axe et surtout en cabochon, c’est-à-dire en surface arrondie, offrent, lorsqu’on les place entre l’œil et une vive lumière, un étoile blanchâtre à six rayons qui porte le nom d’astérie. Le corindon possède la double réfraction à un faible degré.

Le corindon varie beaucoup dans sa couleur et sa transparence : ce n’est que lorsqu’il est parfaitement transparent et d’une couleur yive

Fig. 155. - Corindon. *‘B- 150. -Corindon.

qu’il a du prix. Le plus estimé est le rouge, nommé rubis oriental, dont le prix surpasse même celui du diamant (1).

Après vient le corindon bleu ou saphir oriental ;

jaune topaze orientale ;

vert émeraude orientale ;

— violet améthyste orientale;

limpide et incolore, dit saphir blanc.

On joint à toutes ces appellations le surnom oriental, pour distinguer ces gemmes, toutes fort rares et d’un prix très-élevé, d’autres pierres semblables pour la couleur, mais d’une composition bien différente.

Ainsi le saphir d’eau, ou cordiérite , est une pierre violette ou bleuâtre, composée d’alumine et de magnésie silicatées.

La topaze du Brésil, ou topaze simplement dite, est de l’alumine fluosilicatée.

La topaze de Bohême, ou topaze d'Inde, est du quartz hyalin jaune.

L 'émeraude du Pérou, ou émeraude simplement dite, est un silicate de glucine et d’alumine.

(1) A la vente des pierres Unes do M. de Drée, un très-beau diamant de g gr;aills a été vendu M>0 francs, et ipi rubis du même poids 1,000 francs. Un autre rubis de 10 grain» a été vendu 14,000 francs.