ARACHNIDES PULMONAIRES. — ARAIGNÉES

partent de l’extrémité des mâchoires et ressemblent à des pattes composées de six articles, dont la mâchoire serait le premier Chacun de ces palpes est terminé par un fort crochet replié en dessous ; on admet aussi que, chez les mâles, ces palpes portent à l’extrémité leurs organes générateurs. Leurs serres frontales, ou mandibules, sont terminées par un crochet mobile, replié inférieurement et offrant à son extrémité, toujours trèspointue, une petite fente pour la sortie du venin contenu dans une glande renfermée dans la mandibule. L’abdomen est suspendu au thorax par un court pédicule ; il renferme le canal intestinal et ses annexes, quatre poches pulmonaires communiquant avec l’extérieur par autant de petites ouvertures placées à la face inférieure, et, dans les femelles, deux ovaires conduisant à deux oviductes qui débouchent dans une môme vulve placée assez près du pédicule. L’anus est à l’extrémité du ventre, entouré de quatre mamelons par lesquels s’échappe la soie élaborée dans des vaisseaux intérieurs très-compliqués.

C’est à ce genre qu’appartiennent les plus grandes aranéides. Dans l’Amérique méridionale, on en trouve une espèce, la mygale aviculaire (fig . 960), qui atteint quelquefois 55 millimètres de longueur et qui, lorsque ses pattes sont étendues, occupe un espace circulaire de 22 à 24 centimètres. On assure que ces énormes araignées sont assez fortes pour s’emparer des colibris et des oiseaux-mouches. Leur corps est entièrement velu et d’un brun noirâtre.

Elles établissent leur domicile dans les gerçures de l’écorce des arbres ou entre des pierres, et se construisent, pour demeure, un tube d’un tissu très-fin et Fig. 960. - Mygale aviculaire. serré. Elles passent pour venimeuses. On

en trouve d’autres espèces plus petites, dans le midi de l’Europe, qui se creusent, dans les lieux secs et montueux, des galeries souterraines dont elles tapissent l’intérieur d’un tissu soyeux, et dont elles ferment l’entrée à l’aide d’un couvercle à charnière, formé de fils de soie mélangés de terre gâchée.

Les araignées diffèrent des mygales parce qu’elles n’ont qu’une paire de sacs pulmonaires et de stigmates, par leurs palpes insérés sur le côté extérieur et près de la base des mâchoires, et par le nombre de leurs filières, qui est de six. On les divise en araignées sédentaires, qui font des toiles, ou jettent au moins des fils pour surprendre leur proie, et se tiennent tout auprès, ainsi

que près de leurs œufs ; et en araignées vagabondes, qui ne font pas de toile, saisissent leur proie à la course ou en sautant sur elle. A la première section appartiennent les araignées proprement dites, qui construisent dans l’intérieur de nos habitations, aux angles des murs, sur les plantes, etc., une toile grande, à peu près horizontale, à la partie supérieure de laquelle est un tube desoie, où elles se tiennent en embuscade, sans faire aucun mouvement. Au nombre des araignées vagabondes se trouvent les ijco»e« de Latreille, dont une espèce a reçu le nom de tarentule (Lycosa Tarentula, Latr.) de celui de la ville de Tarenle, en Italie, aux environs de laquelle elle est commune. Cette espèce jouit d’une grande célébrité. On a répandu l’opinion que sa morsure était mortelle pour l’homme ; mais qu’on s’en guérissait en dansant longtemps au son de la musique. [Tout en tenant compte des exagérations, on ne peut guère se refuser à admettre que la piqûre de cette araignée ne puisse produire des accidents nerveux, augmentés probablement par l’imagination surexcitée du

malade (I). Ces accidents se produisent surtout dans la Pouillemais il paraît qu’on en a observé quelques cas en Espagne, où existe une espèce de tarentule ( fig . 961 et 962) (2). En Abyssi.

(1) Voir sur ce sujet Ozanam, h huit; sur le venin des arachnides et son emploi thérapeutique, suivie d’une dissertation sur le tarentisme et le tiyretlier. Paris.

(2) Nunez, Étude médicale sur le venin de la tarentule. Paris, 1866.