ORDRE DES ARACHNIDES TRACHÉENNES

Dans les arachnides trachéennes les organes respiratoires consistent en trachées qui reçoivent l’air par deux stigmates, et le distribuent dans tout l’intérieur du corps, afin de suppléer au défaut de circulation du sang; les yeux sont au nombre de deux ou de quatre, ou manquent tout à fait. On divise cet ordre en trois familles, sous les noms de faux scorpions, de phalangites et A'acarides. Ces derniers seuls vont nous occuper.

Les acarides ou les mites ont le thorax et l'abdomen réunis en une seule masse, sous un épiderme commun ; le thorax est tout au plus divisé en deux, par un étranglement; leur bouche est conformée en suçoir, et leurs organes de mastication sont plus ou moins enfermés dans une gainé ou une sorte de cuiller formée par la lèvre inférieure. Les palpes maxillaires sont libres, et leur extrémité est ordinairement armée d’un crochet ou d’une petite pince. Les uns ont quatre ou deux yeux; d’autres, un seul ; et plusieurs en sont tout à fait privés. Ils naissent en général avec six pattes, et n’en acquièrent une quatrième paire qu’après leur première mue. La plupart de ces animaux sont très-petits et presque microscopiques; ils sont ovipares et pullulent beaucoup. Les uns sont errants sous les pierres, les feuilles, les écorces d’arbres, dans la terre , sous l’eau, partout où il peut se trouver des matières organiques en décomposition, et principalement dans la farine, sur la viande, les animaux desséchés dans les collections, le fromage, les vieux ulcères, etc. D’autres vivent en parasites sur la peau ou dans la chair des animaux vivants, et peuvent les affaiblir beaucoup par leur excessive multiplication. D’autres encore paraissent être la cause première de maladies contagieuses. Des habitudes aussi variées devaient amener de grandes différences d’organisation dans des êtres que leur petitesse rend en apparence assez semblables ; aussi le nom-

(1) Voir Jousset : Essai sur le venin du Scorpion (Journal de pharmacie et de chimie, 4' série, XIV, p. 148).

bre de ceux qui sont connus est-il déjà fort considérable. Je mentionnerai seulement :

1. La tique «les chiens (fig. 966), que les Latins nommaient ricinus, et les Grecs, m>ton(xpoTwv). La treille aurait mieux faitde prendre l’un ou l’autre de ces noms comme appellation générique, que de former le mot ixode (visqueux), qui n’a aucun rapport avec cette petite arachnide. M. Dunfléril la nomme Crolon Ricinus : elle habite les arbustes peu élevés, dans les bois, et s’attache aux oreilles des chiens, aux fanons des bœufs et aux chevaux; elle engage tellement son suçoir dans leur chair qu’il faut un assez grand effort pour l’en détacher : elle était auparavant très-aplalie avec les pattes fort distinctes ; mais quand elle a été fixée pendant quelque temps comme parasite, son corps se gonfle comme une vessie; elle ressemble alors à une verrue arrondie ou ovale, portée sur un court pédicule, formé par la réunion de toutes les pattes insérées près du suçoir. Les piqueurs lui donnent le nom de louvette.

2. Le lepte rouget (fig. 967) qui est très-commun au moisd'août sur les graminées et d’autres plantes ; on l’observe souvent aussi

dans les jardins, au sommet des mottes de terre, au haut des échalas, sur les pommes des caisses d’orangers, etc., où il attend le moment de pouvoir s’accrocher aux passants. Il est à peine visible à la vue, lorsqu’il est isolé ; sa bouche consiste seulement en une sorte de bec sans mâchoires ; il cause des démangeaisons fort vives et même de l’inflammation à la peau. L’alcool et le vinaigre camphré, et les préparations mercurielles le font périr. [L’ammoniaque liquide paraît être le meilleur remède contre les démangeaisons qu’il produit.

Ce petit animal n’est que l’étal d’une espèce de Trombidium, le Tr. autumnale. Dans cette période, il n’a que 3 paires de pattes, une quatrième paire existe chez l’insecte parfait.

ARACHNIDES TRACHÉENNES. — MITE DOMESTIQUE. 267 .‘î. Argas «le Perse (fig. 968) (Argas Persicus, Fisch). Cet animal est commun dans la ville de Miana en Perse, d’où le nom de punaise deMiana qu’on lui donne. Il n’a qu’une ressemblance trèséloignée avec notre punaise. Son corps est beaucoup plus bombé, la partie antérieure est très-obtuse, il n’a pas de tête distincte, enfin il a huit pattes au lieu de six. Son corps est granuleux et chagriné d’un rouge sanguin. Il attaque l’homme et produit des piqûres très-douloureuses, qu’on accuse même, probablement à tort, d’amener la consomption et la mort.]

4. Mite domegtiqne (Acams domestibus), de Geer (d). Mile blanche à deux taches brunes, à corps hérissé de longs poils, ovale avec un rétrécissement au milieu, à pattes égales (fig. 969).

Ce petit être microscopique et le suivant auraient peu d’intérêt pour nous s’ils ne se trouvaient mêlés, jusqu’à un certain point, à l’histoire delà gale humaine. 11 vit en grande quantité sur le vieux fromage, sur la viande sèche ou fumée, sur les oiseaux et les insectes desséchés des cabinets d’histoire naturelle; on l’aperçoit à peine à la vue simple. 11 est d’un blanc sale, avec deux taches brunes internes, que l’on distingue à travers le corps. Sa partie antérieure est conique et se termine

par une petite tête à peine distincte du reste, munie d’un très-petit bec composé de deux pièces dentelées, et accompagné, à la base, de deux tentacules dirigés en avant. Les deux paires de pattes antérieures sont dirigées vers la tête et les deux autres vers le côté opposé; les unes et les autres sont articulées, de longueur à peu près égale, munies à l’extrémité d’une petite pelote ovale, qui sert à l'insecte à se maintenir sur les corps étrangers, dans toutes les positions. Il court avec beau-

(I) Geer, Insect., t. Vit, pl. V, fig. 1 à 8.

coup d’agilité : c’est lui que j’ai trouvé dans la vermoulure des cantharides nouvelles (t).

5. Mite de la farine (Acarus farinæ), de Geer (2). Mite allongée, blanche, à télé roussâtre, à grosses pattes coniques égales, roussâtres.

Cet acarus est plus petit que le précédent, à corps ovale et allongé ; sa tâte est grosse, conique, et s’avance en forme de museau. Ses pattes diminuent peu à peu de volume et se terminent en pointe mousse, sans pelote transparente, mais avec un petit crochet à l’extrémité; les cûtés du corps et les pattes sont garnis d’un certain nombre de poils assez longs, et celui qui sort de l’avant-dernière articulation de chaque patte est plus fort que les autres. Cet acarus a une démarche trèslente ; je l’ai observé, en quantité innombrable, dans des cantharides qui avaient été mouillées d’acide pyroligneux, dans le but de les conserver (3). Il se répand avec une grande facilité sur le corps humain, sans y produire la gale. Supposant anciennement que cet acarus était le même que celui trouvé par Galès, dans les vésicules de la gale, j’en avais conclu qu’il n’était pas essentiel à la production de cette maladie, laquelle pouvait exister sans lui. J'ajoutais que, si on le suppose amené d’ailleurs, il s’attachera aux pustules et s’y multipliera, comme dans tous les lieux humides où se trouvent des matières animales en décomposition. Je regarde encore celte conclusion comme l’expression de la vérité ; seulement il faut y ajouter que, indépendamment de cet acarus accidentel, il en existe un autre essentiel à la production de la gale humaine, qui avait été vu avant Galès, qui luia échappé et que d’autres, plus habiles, ont retrouvé depuis.

6. Mite rhomiioïtiale. Puisque je me suis trouvé amené à parler des mites développées dans les cantharides vermoulues, jedonnerai ici les caractères et la figure de la troisième espèce mentionnée dans le Mémoire précité, p. 441 ; ne l’ayant pas trouvée décrite dans de Geer ni ailleurs, je puis supposer qu’elle est nouvelle (4). Mite parfaitement visible à la vue simple, munie de huit pattes semblables à celles du sarcopte de Galès, ou de la mite de farine ; mais elle a une marche bien plus rapide, sans cependant avoir la vélocité de l’acarus domestique. Elle est presque entièrement dépourvue de poils ; sa tète, qui est très-mobile ( fig. 970), est armée de deux forts tentacules, semblables à des pieds courts, épais, contractiles et terminés chacun par un doigt mobile et par un autre appendice plus petit, qui en forme une sorte de main. Dans sa jeunesse, cette mile n’a que six pieds. Ses deux tentacules, qui sont alors presque soudés avec la tète, sont très-peu mobiles.

Sarcopte «le la gale, de Galès. Je reviens sur cet acarus dont

(1) Guibourt, Jour, de chimie médic., t. III, 1827, p. 440, second insecte.

(2) Geer, Inseci., t. VII, pl. V, fig. 15.

(3) Guibourt, Journ. de chimie médic., t. III, p. 438-440.

(4j Bory de Saint-Vincent ( Annales des sciences naturelles. Paris, 1828, t. XV p. 125) a décrit un acarus assez semblable à celui-ci, mais d'une espèce évidemment distincte. D’ailleurs les circonstances dans lesquelles Yacarus de Bory de Saint-Vincent a été observé sont essentiellement différentes : il naissait par milliers sur le corps d'une femme qui avait l’apparence de la santé, mais qui mourut quinze jours après.

ARACHNIDES TRACHÉENNES. — MITE DE LA GALE. 269 l’histoire se trouve liée à celle de la gale humaine. Galès, qui était à la fois pharmacien en chef de l’hôpital Saint-Louis et docteur en médecine, a publié, en 1812, une dissertation sur la gale (1), accueillie d’abord avec une grande faveur; mais qui l’a laissé en butte, plus tard, à la plus grave des accusations. Dans cette thèse, après avoir rendu pleine justice aux observateurs quil’avaientprécédé, et principalement à Abynzoar, médecin arabe du douzième siècle; àMoufet, naturaliste

Fig. 970. — Mite rhomboïdale.

anglais ; à Cestoni, à Linné et à de Geer, Galès rend compte de ses propres observations sur l’insecte de la gale, et annonce en avoir plus de 300, ayant constamment la même forme, à cela près.dé la grosseur et du nombre des pattes, qui était tantôt de six, tantôt de huit. Galès n’a donné aucune description de l’insecte observé par lui, et s’est borné à en faire dessiner la ligure que je reproduis ici (fig. 971). Il est évident que cet insecte dilTère totalement de celui décrit par tous les auteurs, et l’on trouve également qu’il offre la plus grande ressemblance avec la mite de la farine décrite et figurée par de Geer.

7. iiiie delà gale, ou Acarus scabiei (le DeGeer ; Acarus exulce rans, L. ; Acarus humanus subcutaneus, Geoffr.

« Dans Jes ulcères produits par la gale sur les mains et les autres parties âu*eorps humain, on trouve de très-petites mites qui sont l’unique cause de cette maladie. Linné, qui d’abord leur avait donné le nom d 'Acarus humanus subcutaneus, mais qui ensuite les a regardées à tort comme ne formant qu’une espèce avec celles de la farine et du vieux fromage, en parle de cette manière ; « Cette mite habite sous la peau humaine, où elle cause la « gale ; elle y produit une petite vésicule d’où elle ne s’éloigne « guère. Après avoir suivi les rides de la peau, elle se repose et « excite une démangeaison. Celui qui y est accoutumé peut la « voir à l’œil simple, au-dessous de l’épiderme, et il est facile de l’ôter avec la pointe d’une épingle. Elle est très-petite, de forme « arrondie, et sa tête n’est presque pas visible ; la bouche et les « pattes sont rousses ou jaunâtres ; le ventre est ovale, d’appa-

(1) Galès, Essai sur le diagnostic de la gale , etc. Paris, 1812, in-4\

« rence aqueuse ; le dos est marqué de deux lignes courbes bru-

« nés. »

a Les huit pattes de notre «îite sont en général assez courtes ; les pattes antérieures sont grosses, de figure conique, divisées en plusieurs articulations, ayantides poils dont quelques-uns sont assez longs. Elles portent à ‘VExtrémité une longue partie déliée, droite et cylindrique, terminée par une petite vessie arrondie que la mite appuie sur la place où elle marche. Celte partie déliée est mobile sur le reste de la jambe avec laquelle elle fait des angles différents, à la volonté de l’animal. Les quatre pattes postérieures sont placées à une certaine distance des premières, et sont encore plus courtes; mais elles sont terminées par une partie déliée, fort longue et de couleur brune, qui m’a paru être un peu courbée, et à l’extrémité de laquelle je n’ai pu distinguer de boule vésiculeuse. » (De Geer.)

•> Nousavonsvu plus haut comment Galès, oubliantlesinslructions de sesdevanciers, n’avait pas su trouver l’acarus de la gale et en avai t pris un .autre pour lui. Pendant vingt-deux ans, les médecins français, égarés par les conseils de Galès, ne furent pas plus heureux, et en vinrent à penser que l’acarus de la gale n’existait pas. Mais, en 1834, M'.'Rennuci, élève en médecine, natif de Corse, où la gale estcommunp, ayant fait connaître la manière de trouver VAearus scabiei, il fut alors facile de l’étudier. M. Raspail en a

l'ig. 973. — Surcopte mâle (face ventrale)

publié une autre figure ( fig . 972) (1) et en a donné une description plus complète, mais identique, dans ses parties essentielles,

(1) Raspail, Nouveau système de chimie organique. Paris, 1838, 2 e édition, pi. XV, flg. 1,2.3.

ARACHNIDES TRACHÉENNES. — MITE DE LA GALE. 271 avec celle de De Geer. Enfin M. le docteur Bourguignon a vu, en 1850, ses recherches sur la gale humaine honorées d’une récompense par l’Académie des sciences. Il s’est surtout livré à l’examen microscopique le plus complet de Y Acarus scabiei, et en a

Fig. 974.-— Sarcopte femelle Fig. 975. — Sarcopte femelle

(face dorsale) (face Tentrale).

dessiné un très-grand nombre de figures (1). M. Cauvet.(2) a résumé les dernières données de la science sur l’histoire naturelle du sarcopte de la gale, d’après les travaux de Ch. Robin (3), Bourguignon Lanquelin (A), etc. Nous nous contenions de reproduire les figures (fîg. 973 et 974), qu’il a reproduites et de renvoyer aux détails d^ns lesquels il est entré.

On a obsérvé des Acarus sur divers animaux attaqués de gale, tels que le cheval, le chameau, le mouton, le chat, les oiseaux de basse-cour (5), le chien et le renard. Chacun de ces Acarus paraît propre à l’espèce qui le porte, et est très-probablement la

O) Bourguignon, Traitéentomologique et pathologique de la gale chez Vhomme (Collection des mémoires présentés à l’Académie des sciences par des savants étrangers, t. XII).

(2) Cauvet, Nouveaux éléments ef/iist. natur. médicale. Paris, 1869, t. I, p. 214.

(3) Robin, in Dictionnaire de médecine, 12' édition, par Littré et Robin. Paris, 1873, p. 1378, art. Sarcopte.

(4) Lanquetin, Notice sur la gale et l’animalcule qui la produit. Paris, 1859, in-8.

(5) Voyez Reynal et Lanquetin, de la Maladie parasitaire des oiseaux de basse-cour, transmissible à T homme et au cheval (Mém. de T Acad, demédec. Paris, 1863, t.XXVI, p. 215.

cause de la maladie et celle de sa transmission. Des expériences faites notamment par Walz, sur les Acarus du mouton et du renard, paraissent prouver, de plus, que ces insectes ne sont pas transmissibles d’une espèce de quadrupède îi l’autre, ni du quadrupède à l'homme ; ou plutôt qu’ils ne s’y propagent pas, et qu’ils y meurent bientôt après. D’un autre côté, un très-grand nombre de faits établissent que le contact d’un cheval, d’un chien, d’un chat, d’un chameau galeux, peut développer dans l’homme une maladie de la peau qui a beaucoup d’analogie avec celle qui lui a donné naissance.

QUATRIÈME CLASSE

La classe des crustacés comprend tous les animaux articulés et à pattes articulées, qui sont pourvus d’un cœur et de branchies, pour respirer dans l’eau. Les crabes et les écrevisses forment le type de ce groupe; mais on range un grand nombre d’animaux dont la structure est beaucoup moins compliquée et dont la forme extérieure est différente. Les derniers crustacés sont môme si imparfaits qu’ils ne peuvent vivre que fixés en parasites sur d’autres animaux, et que beau coup de naturalistes les ont rangés parmi les vers intestinaux.

Le squelette tégumentaire des crustacés offre en général une consistance considérable et une dureté pierreuse dues à la présence d’une grande proportion de carbonate calcaire. On peut considérer cette enveloppe solide comme une espèce d’épiderme qui se détache et tombe à certaines époques. On comprend, en effet, la nécessité de cette mue, chez des animaux dont tout le corps est enfermé dans une gaine solide quiftae pouvant croître comme les organes intérieurs, opposerait à leur développement un obstacle invincible, si elle ne tombait au moment où elle est devenue trop petite pour les loger commodément. En général, les crustacés sortent de leur ancien test sans y occasionner la moindre déformation, et, lorsqu’ils le quittent, toute la surface de leur corps est déjà revêtue de sa nouvelle gaine; mais celle-ci est très-molle et n’acquiert la solidité qu’elle doit avoir qu’au bout de quelques jours.

Les crustacés sont tous ovipares. Les femelles se distinguent en général des mâles par la forme plus élargie de leur abdomen. Après avoir pondu leurs œufs, elles les portent pendant un certain temps, suspendus sous cette partie du corps, ou même renfermés dans une espèce de poche formée par des appendices appartenant aux pattes. Quelquefois les petits naissent dans cette poche et y restent jusqu’à ce qu’ils aient subi leur première mue. En général, les jeunes n’éprouvent pas de véritable métamorphose, et acquièrent seulement quelquefois un plus grand nombre de pattes.