SIXIÈME CLASSE

DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

FAMILLE DES PLANTAGINÉES.

Petite famille de plantes herbacées, souvent privées de tiges et à feuilles toutes radicales, à fleurs hermaphrodites ou unisexuelles, disposées en épis simples et serrés, pourvues d’un calice et d’une corolle à 4 divisions régulières; de 4 étamines et d’un ovaire libre à i, 2, ou très-rarement 4 loges contenant un petit nombre d’ovules. Le style est capillaire et terminé par un stigmate simple ou bifide; le fruit est tantôt un achaine, tantôt une pyxide biloculaire, à loges mono — ou dispermes ; les semences sont couvertes d'un épisperme membraneux,

<4 hile ventral; l’embryon est droit et cylindrique, dans l’axe d’unendosperme charnu.

Celte famille nous présente, dans le genre Planlago, quelques plantes autrefois très-usitées, aujourd’hui presque tombées en désuétude. Ces plantes sont les plantains et les psyllium.

Plantains.

Les plantains ont un calice à 4 divisions persistantes; une corolle gamopétale tubuleuse, persistante, à limbe quadri partagé. Les filets des étamines sont plus longs que la corolle, surmontés d’anthères horizontales. Le style est plus court que les étamines et terminé par un stigmate simple. On emploie indifféremment trois espèces de plantain, à savoir ;

Le grand plantain, Plantago major L., offrant des feuilles radicales grandes, coriaces, presque glabres, ovales, rétrécies en pétioles, marquées de 7 nervures saillantes, souvent sinuées sur les bords. La hampe dépasse la longueur des feuilles; elle est cylindrique, un peu pubescenle et porte un épi droit, long, cylindrique, kroit, composé de fleurs serrées, verdâtres ou rougeâtres. La capsule py.xidée est divisée en deux loges par une cloison longitudinale, qui porte plusieurs graines rougeâtres sur chaque face.

Le plantain m oyen, Plantago media, a le port du précédent, dont il diffère par ses feuilles velues et par sa capsule qui ne contient qu’une graine dans chaque loge.

Le plantain lancéolé, Plantago lanceolata, a les feuilles étroites lancéolées, amincies aux deux extrémités, ordinairement velues

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et à 5 nervures; les hampes sont anguleuses, pubescentes, terminées par un épi brun, ovale et ramassé. Ces trois plantes sont communes dans les jardins, les champs et les prairies. Leurs feuilles sont inodores, amères et légèrement styptiques ; les fleurs possèdent une odeur douce et agréable. L’eau distillée de la plante entière était anciennement très-usitée dans les collyres.

Semences de l'syllium.

Plantago Psyllium L. Celte plante diffère des précédentes par sa tige rameuse, haute de 16 à 21) centimètres, munie de feuilles opposées, linéaires, quelquefois dentées. Les fleurs sont réunies en capitules ovoïdes, munis de bractées très-courtes ; les divisions du calice sont lancéolées-aiguës; les fruits sont des pyxides à 2 loges polyspermes ; les semences sont très-menues, oblongues, d’un brun noir, lisses et luisantes d’un côté, creusées en nacelle du côté du hile, ayant quelque ressemblance d’aspect avec des puces, ce qui a valu à la plante le nom A’herbe aux puces. Ces semences contiennent dans leur épisperme un principe gommeux, susceptible de se gonfler considérablement dans l’eau, qui leur donne une propriété très-émolliente. On en faisait autrefois usage, et on pourrait les employer tout aussi utilement aujourd’hui dans les ophlhalmies inflammatoires, l’irritation des voies intestinales, etc.

Plantaiu des sables. Plantago arenana Waldst. Cette plante, longtemps confondue avec la précédente, en difi'ôre par sa lige plus rameuse et plus élevée ; par ses capitules plus allongés, munis de bractées deux ou trois fois plus longues que le calice, dont les divisions sont dilatées au sommet, membraneuses et trèsobtuses; les graines sont ovoïdes. Il paraît que les négociants de Nîmes et de Montpellier en font un commerce assez étendu pour le gommage des mousselines.

FAMILLE DES PLUMBAGINÉES.

Famille de plantes herbacées, à feuilles alternes, quelquefois toutes réunies à la base de la tige et engainantes. Les fleurs sont réunies en tête, ou disposées en épis ou en grappes rameuses et terminales. Le calice est tubuleux, persistant, à 5 divisions; la corolle est tantôt gamopétale et pourvue de 5 étamines hypogynes, comme dans les vraies plumbaginées; tantôt formée de pétales égaux, légèrement soudés à la base, et portant sur les onglets .5 étamines opposées aux pétales, comme dans les Statice. l/ovaire est libre, ù. un seul ovule anatrope, pendant au sommet d’un podosperme fijifôrme, partant de la base de la loge L’ovaire est terminé par un style divisé en stigmates [f lumbago) ou par

PLUMBAGINÉES. — BEllEN ROUGE. 45S

5 styles pourvus chacun d’un stigmate simple, filiforme, glanduleux (Statice). Le fruit est monosperme, enveloppé dans le calice persistant ; tantôt il est indéhiscent (achaine, se séparant du réceptacle par déchirement [Statîcc]; tantôt il est capsulaire et s’ouvre supérieurement en 5 valves {Flambwjo). La semence est inverse, mais simule souvent une semence droite, par la soudure du trophosperme avec le péricarpe. L’embryon est orthotrope, au milieu d’un endosperme farineux j radicule supére.

Celte petite famille, comme on le voit, se divise nettement en deux tribus, qui empruntent leur nom de leur principal genre, Statice el Plumbago, dont les propriétés sont aussi très-distinctes: les Statice sont pourvus d’une astringence très-marquée; les Plumbago sont presque caustiques. Quoique ces plantes soient aujourd’hui presque oubliées, nous en mentionnerons deux : le behen rouge et la dentelaire (T Europe.

Dclieu rongée.

Les Arabes et les Grecs du moyen âge ont employé, sous le nom de behen, deux racines différentes. L’une, appelée behen blanc, pouvait être longue et grosse comme le doigt, d’un gris cendré à l’extérieur, blanchâtre en dedans, d’un goût un peu amer (suivant d’antres, âcre et odorante). Cette racine a toujours été attribuée au Centaurea Behen, L., de la grande famille des Synanthérées et de la tribu des Carduacées ; mais, comme elle est originaire delà Perse et fort rare, on lui substituait celle du Behen nostras ou Cucubalus Behen, plante de la famille des Caryophyllées, à calice renflé, qui croît dans nos champs. L’autre espèce de hehen était le behen rouge, que l’on décrivait comme une racine sèche, compacte, d’un rouge noirâtre, coupée en morceaux comme lejalap, un peu slyptique et aromatique. On l’attribuait généralement au Statice Limonium L,, plante qui croît dans les prairies humides, voisines de l’Océan et de la Méditerranée. Celte racine était tout à fait oubliée du commerce, et je ne pense pas qu’aucun droguiste de notre âge en eût vu, lorsque, il y a quelques années, on importa à Marseille, de Taganrog, ville russe, à l’embouchure du Don, et sous le nom de kermès, 8C0 kilogrammes d’une racine rouge el ligneuse qui n’est autre chose que le katran rouge de Pallas (t. V, p. 170), usité pour le tannage des peaux, et attribué par lui à un Statice voisin du Zùnontum; cette plante est le Statice latifolia de Smith. En rapprochant toutes ces circonstances, il me parait que ce katran ronge de Pallas est le vrai behen rouge des anciens, dont voici alors les caractères plus précis.

Racine ligneuse, pivotante, cylindrique, longue de 30 à 40cen-

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timètres, épaisse de 2 à 3, terminée par le haut par plusieurs collets vivaces, qui portent alternativement d’un côté et de l’autre la cicatrice des tiges annuelles. L’écorce de la racine est trèscompacte, d’un rouge brun foncé, épaisse de 2 à 3 millimètres, et a dû être succulente. Le cœur est ligneux et à structure rayonnante. La surface de la racine est marquée, surtout à la partie supérieure, de stries circulaires qui, à partir du collet, deviennent des sillons circulaires profonds et réguliers. Cette racine possède une saveur très-astringente avec un goût particulier qui se rapproche de celui du tabac. Elle fournit avec l’eau une liqueur rouge qui précipite fortement le fer et la gélatine. Cette racine serait donc très-propre au tannage et à la teinture en noir.

Racine de Dentelaire.

Plumbago europæa L. (fig. 506). Cette plante croît dans le midi de la France; sa tige est ronde, cannelée, glabre, haute de 65 centimètres ; ses feuilles sont oblongues, amplexicaules, chargées de poils glanduleux sur leurs bords; d’une saveur brûlante. Les fleurs sont purpTirines ou bleues , ramassés en bouquets au sommet de la tige et des rameaux; elles sont pourvues d’un calice persistant à 5 divisions, hérissé de poils glanduleux ; d’une corolle tubulée, à limbe étalé et quinquéfide; de 5 étamines fi fdets élargis inférieurement et insérés sous l’ovaire; d’un style aussi long que le tube de la corolle, et terminé par un stigmate quinquéfule. Le fruit est un achairie enveloppé par le calice.

La racine de dentelaire est longue, pivotante, blanche, d’une saveur caustique. Par la dessiccation, elle conserve en partie sa causticité, prend une teinte rougeâtre, et paraît formée d’une écorce ridée longitudinalement, qui s’isole en partie d’un médilulÜum ligneux, très-épais, à fibres rayonnées. Celte racine, con-

PRIMULACÉES.

serrée dans un bocal fermé, avec une étiquette de papier, offre le singulier phénomène de faire prendre au papier une couleur rougeâtre plombée, qui paraît due à l’action de l’air sur un principe volatil échappé de la substance. La plante, écrasée entre les doigts, leur communique la même couleur plombée, ce qui lui a valu le nom de plumbago, et celui de mohjbdene, qui, en grec, signifie la môme chose. Le nom de dentelaive lui vient de la propriété, qu’elle partage avec d’autres substances très-âcres, de calmer souvent la douleur des dents; on l’appelle aussi malherbe ou mauvaise herbe,

La racine de dentelaire était employée autrefois comme émétique, mais son effet était incertain et dangereux. On l’a employée avec plus de succès, à l’extérieur, contre la gale.

M. Dulong, pharmacien à Astafort, est parvenu à isoler le principe âcre de la dentelaire, en épuisant la racine par l'éther; ce liquide, évaporé, laisse une matière grasse, de couleur noirâtre, que l’on traite par l’eau bouillante. L’eau prend une couleur jaune, et dépose, par le refroidissement, des flocons jaunes, qui, repris par l’alcool, cristallisent avec facilité. Cette matière est sous la forme de petits cristaux aciculaires, d'un jaune orangé, fort peu solubles dans l’eau froide, plus solubles dans l’eau bouillante, très-solubles dans l’éther et l’acool, n’offrant aucun caractère acide ou alcalin, fusibles â une douce chaleur, et se volatilisant sans altération à une température un peu plus élevée. Les acides n’en changent pas la couleur et n’en facilitent pas la solution dans l’eau; les alcalis, au contraire, la dissolvent facilement etlui donnent une couleur rouge-cerise (1).

FAMILLE DES PRIMULACÉES.

Plantes herbacées à feuilles toutes radicales, comme dans les primevères, ou bien opposées et môme quelquefois verticillées sur la tige {Lysimachia), rarement alternes. Fleurs complètes, régulières ou un peu irrégulières, tantôt solitaires ou ombellées à l’extrémité d’une hampe, tantôt solitaires dans l’aisselle des feuilles, ou en grappes axillaires ou terminales. Calice gamosépale, ordinairement libre et â 5 divisions; corolle bypogyne (périgyne dans le genre Saœoliis), gamopétale, à 4 lobes alternes avec ceux du calice, à préfloraison imbriquée ou contournée; étamines insérées au haut du tube de la corolle et opposées en nombre égalâ ses divisions, souvent accompagnées d’un môme nombre d’étamines stériles, alternant avec ces mômes divisions. L’ovaire est libre (demi-soudé dans le genre Samofos), unicellulaire, à ovules nombreux attachés à un trophosperme central. Le style elle stig-

(I) Dulong, Joum. de phami-, t., XIV, p. 254.

438 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

mate sont simples. Le fruit est une capsule uniloculaire et polysperme, s’ouvrant en 3 ou 3 valves (primevère et lysimachie), ou une pyxide operculée (Anagallis). Los grains offrent un embryon cylindrique placé transversalement au hile dans un endosperme charnu.

Les primulacéessont inusitées aujourd’hui en médecine, quoiqu’elles soient généralement douées de propriétés actives. La primevère commune {Primula officinalls), nommée autrefois herbe de la paralysie, présente dans sa racine une forte odeur d’anis, due à une essence qu’on peut en retirer par distillation, et une substance amère analogue à la sénégine. L’oreilic-d’ours, originaire des Alpes, y est recommandée contre la phthisie, mais est bien plus connue par l’élégance de ses fleurs et par les innombrables variétés que les horticulteurs en ont obtenues. Les deux mourons, rouge et bleu {Anayallis pjlicenicea et An. ccerulea), sont des plantes nauséeuses, amères et douées d’une certaine Aareté, qui ont été usitées autrefois contre l’atonie des viscères, l’hydropisie, la manie, l’épilepsie, et que le peuple des campagnes regarde encore aujourd’hui, sans aucune raison, comme un remède contre la rage. Il ne faut pas confondre ces deux plantes, qui sont un poison pour les oiseaux, avec la morgeiinc (Alsine media, Caryophyllées), dont on vend une si grande quantité à Paris, sous le nom de mouron des oiseaux, qu’on estime à 500,000 francs la somme que la classe peu aisée dépense annuellement pour ce seul objet.

Uacine de Cyclame OU de I»aln-dc-l»ourccau.

Cyclamen europæum L., Arthanila off. [pg. 307). Cette plante pousse de sa racine de longs pétioles qui portent des feuilles presque rondes, marbrées en dessus, rougeâtres en dessous. Il s’élève parmi de longs pédoncules qui soutiennent de petites fleurs purpurines, d’une odeur agréable. Ces fleurs sont formées d’un calice persistant, à 5 divisions; d’une corolle hypogyne, à tube court, épaissi à la gorge, à limbe réfléchi partagé en a divisions égales, plus longues que le calice. Les S étamines sont conniventes par leurs anthères ; le style est terminé par un stigmate aigu; le fruit est une capsule charnue, polysperme, à 5 valves. La racine de cyclame est vivace; elle a la forme d’un pain orbiculaire aplati; elle est brune au dehors, blanche en dedans, garnie de radicules noirâtres. Elle a une saveur âcre et caustique. Geoffroy (1) annonce qu’elle perd toute son âcreté par la dessiccation ; cela peut arriver quelquefois, mais celle que j’ai jouit encore'

(I) Geoffroy, Matière médicale. Paris, 1743-1757.

GLOBULARIÉES.

d’une saveur vraiment insupportable. Elle est émétique, purgative et hydragogue, même appliquée extérieurement. Malgré des propriétés si énergiques, cette racine est peu employée maintenant, peut-être i cause du danger et de l’inconstance de ses effets.

[M. de Luca (1) y a signalé la présence d’un principe toxique, auquel il a donné le nom de eyclamine. C’est une substance blanche, amorphe, inodore, opaque, légère et friable, d’une saveur qui devient âcre après quelques instants; elle prend au contact de l’eau froide l’apparence d’une gelée opaline, visqueuse et trèsadhésive. Elle présente la propriété très-singulière de se coaguler par la chaleur et de se redissoudre, lorsqu’on la laisse se re¬

froidir et reposer pendant deux ou trois jours. Elle est peu soluble à froid dans l’alcool, beaucoup à chaud dans la glycérine, l’alcool, les alcalis et l’esprit de bois. Elle est composée de carbone, d’hydrogène etd’o-xygène.]

C’est le cyclame qui donnait autrefois son nom à l’onguent à'arthanita. Quant au nom de pain- de-pourceau il lui est venu de sa forme et de la recherche que les porcs en font pour leur nourriture.

FAMILLE DES GLOBL'LARIÉES.

Celle pelile famille esl formée par le genre Globularia, donl les

(I) Luca, Comptes rendus de l'Académie de ssciences, t. XLIV, p. 723 ; t. XLV,

■iüO DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

espèces peu nombreuses appartiennent à l’Europe méridionale et tempérée, ainsi qu’aux lies de l’océan Atlantique.

Une des espèces les plus connues est celle qui porte le nom de ^(loiiuluire turbitli , Globularia Alypum L. {fig. 508); c’est un arbrisseau de 6ü à 100 centimètres de haut, dont les feuilles sont glabres, lancéolées-ovées, aigufis, rétrécies en pétiole à la base, entières ou munies de une ou deux dents au sommet; les fleurs sont bleuâtres, réunies en capitules pourvus d’un involucre polyphylle, et sont portées sur un réceptacle paléacé ; le calice de chaque petite fleur est à 5 divisions et persistant ; la corolle est monopétale et à deux lèvres, dont la supérieure est presque nulle; le fruit est un achaine ovoïde entouré par le calice.

La globulaire turbilh croît dans le midi dè la France; on lui avait attribué des propriétés dangereuses, qui lui avaient fait donner le nom de Frutex terribilis; mais il a été reconnu par Loiseleur-Deslonchamps, et confirmé par nous (1), que ses feuilles formaient un purgatif plus doux que le séné, moins désagréable, et qu’elles pouvaient très-bien lui être substituées, à dose double. Elles ont une saveur âcre, très-amère, sont privées d’odeur nauséeuse, et forment avec l’eau un infusé transparent, légèrement verdâtre.