I. Musc âe Chiae, première sorte. Ce musc est apporté dans

de petites boites rectangulaires en carton, d'environ 20 centimètres de long, Il centimètres de large et 21, 5 de haut. Ces boites sont revêtues extérieurement d'une étoffe de soie et sont doublées à l'intérieur par une autre boite en feuilles de plomb exactement soudées. Sur les boites qui renferment le musc de première qualité, on lit ces mots: lingchong musk, et sur le couvercle de la boite de plomb on voit un dessin grossierreprésentant une chasse au musc dans laquelle des chasseurs tirent l'animal, tandis qu'un autre est occupé à couper la poche à ceux qui sont abattus. Mais, ce qu'il y a de singulier, c'est que, par tradition sans doute, l'animal ainsi chassé est une civette, reconnaissable à ses cinq doigts à tous les pieds, à sa longue queue hérissée,enfin à sa forme générale, et qu'on y a seulement ajouté sous le ventre un petit cercle figurant la poche au musc ; ce qui montre au moins que l'auteur primitif de cette gravure supposait que le musc était produit par une espèce de civette. On trouve dans la boite environ vingt-cinq poches dont chacune est enveloppée dans un papier fin portant cette inscription rouge, en anglais : Musc coUecied in Nankin by Tung-t- hin-chung-chung - Kee ; au-dessus de l'étiquette se trouve un médaillon qui représente une divinité chinoise ayant à ses pieds une civette et portant une banderolle qui indique qu'on vend dans ce magasin le musc le plus précieux. Enfin les poches mêmes portent sur leur surface plane et nue une inscription chinoise en encre rouge, mais illisible (1).

Les poches de musc de Chine sont arrondies ou quelque peu ovales, larges de 5 à 6 centimètres, généralement peu épaisses

(!) Quelques personnes pensent que ces inscriptions et dessins ne sont d'aucune importance, et qu*iis sont fabriqués en Angleterre. Cela pourrait être, mais les inscriptions anglaises ont pu tout aussi bien être faites en Chine, où les Chinois n'ont guère affaire qu'à des commerçants anglais. Il est certain d'ailleurs que le musc de Chine qui présente ces marques extérieures est de la meilleure qualité, et que celui qui en est dépourvu, quoique renfermé dans des boites de même forme et de même volume, est moins estimé.

62 LES MAHIlTSftES.

et aplaties {fig. 845); les poils qui les reconvrent se dirigent d« tous les points de la circonférence Ters l'otirerture au mosc, qui est toujours située entre le centre et le bord antérieur de ta pocbe. Ces poils se dirigent vers l'ouverture, non directement, mais en s'arroDdissanI en forme de tourbillon; ils sont généralement grisâtres, courts (2), grossiers et cassants à la circonférence, et prennent plus de fl- Bg.B4ii.-MuBC(tochiiie, nesse, plus de 1<»-

gueur,et une couleur bruDÂtreen s'approcbant de l'ouverture au musc, où ils forment une sorte de pinceau brunâtre. Auz endroits ob les poils sont détachés de la peau, celle-ci paratt d'un brun foncé. Le cAlé de la bourse qui touchait au ventre est formé par une peau sèche, brunâtre, unie, peu épaisse et sans ouverture. Ce musc étant d'un prix très-élevé, n'est jamais desséché qu'en partie, et les commerçants ont Eoià de le renfermer dans des vases exactement fermés, afin qu'il ne perde rien du poids qu'il avail lorsqn'ils l'ont acheté. Il conserve donc h l'intérieur la consistance d'une pâte grumeleuse, et il épronve une fermentation ammoniacale, qui exalte considérablement son odeur el la rend fort difficile i supporter. Cette odeur, cependant, n'offre rien de l'odeur fécale de la civette.

11, Hbbc t»BqDl>. Ce musc arrive par la voie de Cauton, Tel que je l'ai vu chcE M. Charles Garnier, négociant à Paris, il est en poches moins larges, plus épaisses et plus également bombées sur les deux faces que ne l'est communément le musc de Naakin ; enfin il présente une forme lenticulaire arrondie presque régulière. Il est couvert d'un poil très-court et blanchâtre, et toute sa surface est comme couverte d'une tine effloresceoce blanche. Il est plus sec que le musc de Nankin, non ammoniacal, mais il me parait doué d'une puissance odoriférante plus faible; peutêtre tous ces caractères tiennent-ils à ce qne ce musc étant plue sec, n'a pas fermenté et n'a pas imprégné ses enveloppes de son suc brunâtre intérienr. Il serait donc en réalité plus naturel que le musc de Nankin; mais est-ce un avantage, s'il est moins odoriférant 7

(1) Parce qu'ils ont £té coapêa.

RUMINANTS. — MDSC. «3

M. Garnier m'a montré un aatre musc d'ime forme très-remarquable, mais que je regarde comme une simple Tarîété du précédent. Il est en petites poches^ presque rondes en tous sens, et de 35 millimètres de diamètre. Il est recouvert d'un poil très* ras, et présente partout une teinte blanchâtre uniforme. Il est généralement percé d'un trou rond assez considérable^ formé par Tagrandissement de TouTerture naturelle de la poche , et obstrué avec un petit bouchon de papier gris tortillé.

III. Une d'AMNHB. Âssam est un royaume d'Asie assez étendu, situé an nord du Bengale, et dont les Anglais ne se sont pas encore emparés, sans doute par la raison qu'il y a temps ponr tout. Il nourrit dans les montagnes une grande quantité de portemusc, dont les poches arrivent par la voie du Bengale, c(hi tenues au nombre de deux cehts environ dans un sac de peau, lequel est lui-même renfermé dans une caisse de bois ou de fer^bianc, Ce musc présente les formes les plus variées et les plus irrégulières. On y trouve des poches plates presque identiques avec celles du musc de Nankin; des poches qui étaient fortement proéminentes au dehors de l'animal, et dont la partie nue, qui les unissait au ventre, présente un diamètre beaucoup moins grand que celui de la poche extérieure; enfin des poches tellement rétrécies par le haut qu'elles paraissent n'avoir tenu au ventre que par un pédicule (1), et qu'on les prendrait pour des scrotums, si l'on n*y observait d'ailleurs l'ouverture ordinaire du musc et la disposition tourbillonnée des poils qui caractérise les poches au musc. Ces pmls sont hérissés, très-grossiers, blancs et très-casjsants. Toultô ces poches sont très-pleines et très-dures, ce qui semUerait indiquer qu'elles ont été remplies artificiellement, quoiqu'elles ne soient pas cousues; mais on a pu les remplir par l'ouverture naturelle de la poche. La substance intérieure est brune-noirâlre, consistante, d'une odeur très-forte de musc, mêlée de l'odeur fécale de la civette, ce qui donnerait à penser que ce musc a pu être additionné de civette. Nonobstant ce mélange réel ou supposé, ce musc se vend facilement en France et paraît être d'un bon emploi pour la parfumerie, l'odeur fécale disparaissant par la dessiccaUoo^ ainsi que je l'ai dit pour la civette.

lY. Autre* m«imi venus par le Bengale {fig. %\% et 847). On

trouve que^uefois dans le commerce des muscs venus par la voie

(1) Plusieurs de ces poches psraissent avoir ix^ étranglées par une ligature, ainsi qu'on le trottre recommandé dans quelques livres cliinois {Mémoires des missionnaires de Pékin, U IV, p. 497) ; mais ce procédé ne peut être praticable qu'autant que la poche au musc est déjà très rétrécie elle-même par la partie supérieure ; il ne pourrait être appliqué au musc de Nankin.

64 LES HAMHIFËRES.

de Calcutta, qui sont garnis d'un morceaa considérable de peau poilue ou de poils forts longs. L'école de pharmacie possède deux éctianti lions de ces muscs. Le premier, qui se rapproche par sa nature du musc de la Chine, est pourvu d'un large morceau de peau du ventre, couvert d'un poil assez mioce, long de 6,5 à 7 cenlimëtres d'un blanc sale à la base, ensuite d'une teinte brunâtre dans une assez grande partie de son étendue, enGn terminé par une petite pointe blanche. D'aulres fois, après la couleur blanche de l'extrémité, revient une coloration noire, et la pointe est noire; enfin ce poil offre un caractère tout particulier, qui consiste en ce qu'il est ondulé dans toute son étendue et qu'il ressemble à une ligne tremblée {fig. 848). L'autre poche, qui me paraît se rapprocher du musc tonquin, est de forme à peu près ronde et pi^sente 3,5 centimètres de largeur sur*4 d'épaisseur verticale. La moitié supérieure, qui touchait au ventre de l'animal, est nue, trës-renflêe et rétrécie h l'endroit oîi commence te poil. Il n'y a aucun vestige de peau du ventre, et tons les poils sont

fixés circulairemenl autour de la face inférieure de la poche, formant une boule de 8,5 à 9 centimètres de diamètre. Ces poils sont longs de 6 à 6,S centimètres, très-gros à la base, d'un blanc opaque et nacré dans la plus grande partie de leur longueur, puis ils prennent une teinte fauve brunâtre qui se fonce de plus en plus en approchant de l'extrémité; mais cette coloration cesse brusquement un peu avant l'extrémité, et la pointe

BUMINANTS. — MUSC. 6S

est toujours blanche. Ces poils sont très-cassanis, de mâme que ceux de la poche précédente; ils me paraissent moins ondulés, plus durs, mais ne méritent guère encore, cependant, d'être comparés à des épines. Celte poche m'a paru tellement remarquable que je l'ai fait représenter ici par sa face supérieure {fig. 846) et par sa face inférieure (/îj?, 847). Sa subslancc intérieure est presque sèche et sort facilement par une déchirure faite à la pellicule supérieure, sous forme de grumeaux brunà- Ires, d'une odeur musquée facile à supporter. Cette poche es d'ailleurs fort ancienne et a été piquée.

V. ■■«■« de «iMrle OH mom babardU (Jxg. 819). Ce musc parait venir des monts Altaï par la voie de Saiat-Pétersbourg. Les bourses qui le composent sont généralement plus petites que celles de Chine, mais elles sont surtout plus allongées d'arrière en avant, plus sèches, plus plates et marquées d'un Sillon longitudinal plus apparent répondant au fourreau de la verge. Le poil extérieur est propre, sec, blanchâtre et comme argenté ; la peau nue, qui touchait au ventre, ressemble à un parchemin jaune brunâtre, recouvert par une légère /îeur blanchïtre. La substance marne du musc est pins sèche, d'un brnn-cbocolat clair, non ammoniacale, d'une odeur musquée moins forte, moins tenace et comme se rapprochant d'une odeur aromatique végétale. Il est aussi beaucoup moins estimé.

Enfin on distingue dans le commerce, indépendamment de toute origine, le n«K en poche ou en Tcule de celui qui est hors TCHi«; Le mieux est d'acheter le musc en vessie et de vider soi-même, en pratiquant une incision circulaire à la peau qui touchait au ventre. Car, s'il est déjà assez difficile d'avoir du musc en vessie qui n'ait pas été falsifié, on conçoit qu'H n'y a plus guère moyen d'être assuré de l'espèce et de la pureté de celui qui a été retiré des poches ; et qui peut être

mélangé soit de musc ka- Flg. MS. — Mum d« Sibérie au diuk kabirrliu.

bardin, soit de toute autre matière étrangère. Quant à la quantité du musc hors vessie que l'on peut retirer des poches, elle est extrêmement variable. Pereira, dans sa matière médicale, donne d'après un droguiste de Londres, les poids de six poches de musc de Chine qui pesaient

GoupTOT, DrogiM*, Tt«dil- T. IV. — 8

eit LES MAMMIFÈRES,

ensemble 37 drachmes et 15 grains (poids-troy), ou 144 grammes 71 centigrammes, et qui ont fourni 64 grammes 13 ceatigraœmes de musc hors vessie (1), ou 43,61 pour 100; tandis que six poches de musc de Chine, que j'ai vidées à différentes époques, m'ont donné )es résultats suivants :

Enlïtm. HuK faon «etixe.

! pochei entemble 6T'.i)6 iVfti

Total 19|i',40 136^,1»

Moyenne.... 31 90 Ï3 T3

Rapports : 100 ; 11,31 ou 7 ; S.

Ces poches étaient plus fortes que celles mentionnées par Pereira et m'ont offert un produit beaucoup plus avantageux. Il est vrai que tout en ayant soin de ne prendre que des poches de trèsbonne qualité, je choisissais celles qui devaient m'ëtre le plus profitables.

Hwc fabiflé. Le musc, en raison de son prix élevé, est trèssujet à eire falsiCé (2), mSme en Chine : on y introduit des grains de plomb ou de petits morceaux de fer, ou bien on y mfile du sang desséché, du sel ammoniac et un peu de potasse, quelquefois m6me du tabac à priser. Tantôt ce musc falsifié est introduit dans des poches vides dont on recoud tout autour la peau ventrale avec un fil fin ; et je pose pour première règle qu'il ne faut acheter que des po- Fig. 810. -mbm foisifié. chcs qui n'aient pas été

recousues sur le bord j tantôt le musc falsifié est renfermé dans une fausse poche , Imbriquée avec un morceau de la peau du chevrotain (/îj. 850). Alors ces poches n'offrent pas la disposition centripète des poils des poches vérilables, ni le pinceau roux cachant l'ouverture naturelle du musc. On trouve enfin quelquefois des poches de musc ovoïdes ou presque globuleuses formées par un morceau de peau poirâtre, n'offrant que des vestiges de poils de porte-musc, replié sur lui-même et cousu suivant une ligne sinueuse qui parcourt

(I) Moyenne pour une poche ; entière, Si^.lîi — hors lessle, iO«',S!. Rapport approché, 7 : 1.

fî) Voy. Soubeiran, Nouveau tHctUmnaire de» faUificaliont et des altéraiionf Parla, 1874.