COLÉOPTÈRES. — CANTHARIDE OFFICINALE

posées de onze articles dont le premier est ovoïde et renflé, le second annulaire et très-petit, et les autres allongés ; les éljtres sont longues et flexibles. Le genre cantharide comprend plusieurs espèces qui diffèrent par leur grandeur, leur couleur et d'autres caractères peu importants: toutes sont vésicantes, mais à des degrés différents. Celle que nous employons, qui est la plus commune et la plus active est, d'un vert doré, sauf les neuf derniers articles des antennes et les tarses, qui sont d'un violet noirâtre. Elle a de 14 à 23 millimètres de longueur et 5 à 7 de largeur ; son odeur est forte, vireuse et très-désagréable : cette odeur annnonce le voisinage des essaims, et aide à les découvrir lorsqu'on veut en faire la recolle. On ne connaît pas encore les conditions dans lesquelles les cantbarides subissent leurs métamorphoses ; on suppose seulement qu'elles sont analogues à celles que nous indiquerons pour les méloés. Les insectes parfaits paraissent sous le climat de Paris vers le solstice d'été : elles se rassemblent ordinairement en troupes sur les peupliers, les troënes, les rosiers et par préférence sur les frênes dont elles dévorent les feuilles ; il est dangereux de reposer sous les arbres qu'elles habitent. La récolte des cantbarides se fait le matin avant le lever du soleil, et lorsqu'elles sont encore engourdies par la fraîcheur et' Thumidifé de la nuit. Une personne masquée et gantée secoue les arbres, au-dessous desquels on a étendu des draps où tombent les cantbarides : on les fait mourir à la vapeur du vinaigre, contenues dans des nouets de linge ou étendues sur des tamis ; enfin on les fait sécher dans une éluve. Elles perdent beaucoup de leur poids dans cette opération, au point que, après, il en faut environ 13 pour peser 1 gramme.

Les cantbarides sont éminemment acres et corrosives, et sont à présent presque le seul épispastique .usité ; elles sont un poison prises intérieurement, môme à une très-petite dose, ce qui fait qu'on ne doit administrer ainsi quelques-unes de leurs préparations qu'avec une extrême prudence. Leur action se porte surtout sur les voies urinaires, et est si intense qu'il sufût, pour la produire, de la simple application des cantbarides sur le bras. Malgré ces propriétés si énergiques, les cantbarides deviennent avec le temps la proie de plusieurs espèces d'insectes et d'acariens qui en détruisent les parties les plus actives, et ne laissent guère que les élytres et les autres parties vertes. Le moyen de les préserver de cette altération consiste à les renfermer, après les avoir entièrement desséchées, dans des vases hermétiquement fermés (1).

0) Jour, de chim, médic,, t. III, p. 49 et 435. Voir aussi sur ce sujet A. Fu. GciBou»T, Drogueg, 7« édit T- IV. — 14

Robiquet s'est occupé de l'analyse des cantharides, et nous a éclairés sur le siège de leur propriété vésicante. Voici quelquesuns de ses résultats (1).

1® Le principe vésicant des cantharides se dissout dans l'eau à l'aide de l'ébuUition.

2* Les cantharides, épuisées par l'eau et desséchées, donnent dans l'alcool une teinture qui produit par son évaporation une huile verte nullement vésicante.

3<* La décoction aqueuse évaporée donne un extrait que l'alcool sépare en deux parties : l'une, noire et insoluble ; l'autre, jaune, visqueuse, très-sol uble : toutes deux vésicantes.

4® La matière noire, parfaitement privée de matière jaune par l'action réitérée de l'alcool employé bouillant, ne conserve rien de vésicant.

5® La matière jaune, caractérisée par sa solubilité dans l'alcool et dans l'eau, perd sa propriété vésicante au moyen de l'éther sulfurique, qui en sépare une substance particulière, insoluble dans l'eau et dans l'alcool froid, soluble dans l'alcool bouillant, et qui s'en précipite, par le refroidissement, en paillettes cristallines.

6° Celle dernière substance, absolument séparée de toutes les autres qu'elle a laissées inertes, se trouve soluble en toutes proportions dans les huiles, qu'elle rend éminemment caustiques. On doit la considérer comme le véritable principe vésicant des cantharides. (Depuis on lui a donné le nom de canihandine ; elle n'est pas azotée et a pour formule G*<^H^O*.) Elle se présente sous forme de petites lames incolores, inodores, répandant des vapeurs à 125*^ et se volatilisant vers 210°.

7° L'infusion des cantharides fraîches contient du phosphate de magnésie qui s'y trouve dissous par deux acides : l'un, l'acide acétique ; l'autre, l'acide urique.

[Depuis lors, la cantharidine" a été isolée par divers dissolvants, au moyen du chloroforme par M. William Procter en 1851 (2), et toutrécemment au moyen de l'éther acétique parM. Galippe(3). Elle est dans ce dernier cas, en magnifiques cristaux, prismatiques à base rhombe.

Celte matière est soluble dans l'eau froide, qui en prend 0,lo poilr 100 de son poids : l'eau bouillante en dissout 0,297 pour 100 : l'alcool à 85, 0,862 pour 100 ; la benzine bouillante, 3,38 ; l'acide

mouze, de la Cantharide officinale. Thèses de l'Ëcole supérieure de pharmacie de Paris, 1867.

(1) Robiquet, Ann, de chim,^ t. LXXVI, p. 302.

(2) Voir Journal de pharmacie et de chimiCy 3« série, XX, p. 426.

(3) Voir Journal de pharmacie et de chimie^ 4« série, XX, 2 12.

COLÉOPTÈRES. — CAMnARlDES. 211

cblorhydrîque bouillanL, 0,3. Elle se combioe avec les bases pour former des canlharidates ()).]

Substitutions, Quoiqu'il existe un assez graod nombre de coléoptères parés d'une couleur verte dorée, plus ou moins sembla* ble à celle des cantharides, il y en a peu qui puissent être confondus avec elles, à cause de leur grandeur ou de leur forme différente, et des caractères tirés de leurs antennes ou de leurs pattes. Si l'on admet cepeudant que ces insectes soient privés de leurs appendices, alors la confusion deviendra possible et l'on pourra prendre, par exemple, un caiHehrômB »nBqn« (2), pour use canlharide un peu forte. Cet insecte est commun sur les saules vers le mois de mai ; il appartient aux coléoptères tétramères età la famille des longicornes; il est long de 27 millimètres, a les antennes filiformes et plus longues que le corps, les cuisses des pieds postérieurs allongées, les jambes très-comprimées. Il exhale une odeur de rose très-marquée. Privé de ses appendices et comparé à une cantharide, il en diffère encore par son thorax beaucoup plus volumineux et arrondi, presque du même diamètre que l'abdomen, et par ses élytres un peu coniques et plus larges ft la partie antérieure qu'à l'autre extrémité, tandis que les élytres de la cantharide sont d'égale largeur partout, et présentent la forme d'un rectangle long, arrondi aux angles. L'eachlore de 1« TlgB» (3), dlpliMc«ph«le ■oj«bk (4), le mUir« Tert (5), n'ont qu'une ressemblance plus éloignée avec les caniharides, et d'ailleurs ne s'y trouvent jamais mêlés; mais laeéioine dor^a (6) (fig. 919) s'y rencontre souvent et en quantité asse^ considérable, quoique sa forme ramassée et ovalaire la rende très-facile à distinguer (7). Elle est longue de 16 à 22 millimètres et large de 10 à 12. Sa tète est très-peiite, unie immédiatement à un corselet co- Fig.9i9.-«toiiiedorée. nique dont la base est aussi large que les êlytres, et est accompagnée d'un écusson triangulaire très-apparent. Les élytres portent

{l)Voir Dragendorff, Unlersuch aits denPharmac. /n*(i/ui. Dorpat; etHasing, Die Verbitidungen des Cantharidins mit Anorganischen Bwjeii, ihèae de ptiarmacia de Dorpat, Décembre, 1866. — Traïaux résumés par M. Méliu,-; dans VAnnfiaire pharmaceutique, 1874, p. ni. — Voir AOMsiJiiurnalilepharmacit ni de chimie, V série, XVIII, 441.

(5) Cavier, Atlas du Régue animal, pi. LXV, fig. 8.

(3) ma., pi. XLIH, flg. 7.

(4) Ibid., flg. 3.

(6) Ibid., pL XXXn, flg. 18.

(C) JWrf. pi. XLV, flg. 6.

(7j Vojr. Goty at Percheron, Uonooraphie des cétoines. Paris, 1831.

une nervure saillante près de leur bord interne, et sonl marquées de quelques petites lignes transversales blanches dans leur partie postérieure. Le test vert qui recouvre la tète, le corselet elles élytres, est partout marqué de très-petites piqûres ou de petites cicatriceSy qui me paraissent analogues à celles qui, sur les anneaux du ventre et sur les membres, donnent naissance aux poils roux dont ces parties sont garnies. Cet insecte, qui n'est nullement yésicant, appartient à la famille des lamellicornes, des coléoptères pentamères ; on le voit par toute l'Europe sur les fleurs de rosier, de sureau, de sorbier, d'ombellifères, etc. ; lorsqu'on le saisit, il laisse échapper par l'anus une liqueur fétide.

[D'autres espèces de cantharides ont des propriétés analogues, qui les ont fait utiliser comme vésicants. Nous citerons en particulier la Cantharide pointilléb (Lytta adspersa, Klug) de Montevideo, qui vit sur le Betavulgaris^ var. Cicla. On la trouve en abondance du mois de décembre au mois de mars. Elle a 13 à 16 millimètres de longueur ; elle est recouverte d'une sorte de poussière grise, et marquée d'un grand nombre de petits points noirs. Ses antennes sont noires et ses pattes rougeâtres. M. Courbon, qui a observé l'action de cette espèce, lui attribue une innocuité complète sur les organes génito-urinaires.]

llylabre de la Chicorée {fig. 920).

Il est d'autant plus probable que* cet insecte est celui qui a été désigné par Dioscoride comme la meilleure espèce de can- Iharide, qu'il n'a pas cessé d'être employé comme épispastique dans tout l'Orient et jusqu'en Chine. Il appartient, comme la cantharide, aux coléoptères hétéromères trachélides. Il se distingue génériquement des cantharides par ses antennes un peu terminées en massue, et par ses couleurs ternes ou non métalliques, et variées. Le mylabre de la chicorée est long de 14 à 16 millimètres, large de 5; son corps est cylindrique, bombé et comme bossu, couvert d'élytres jaunes, avec trois bandes transversales, faites en zigzag et de couleur noire. La première bande est assez près du corselet et est quelquefois réduite à l'état de taches isolées ; la seconde dépasse la moitié des élytres, et la troisième est placée à l'extrémité. Les autres espèces de mylabre sont peu différentes de celle-ci.

M. Léon Ferrer a constaté la présence de la cantharidine clans un certain nombre de mylabres, entre autres dans le Mylabrù punctatay de Pondichéry, qui a donné sur 30 grammes de poudre (0,066 de cantharidine) ; le Mylabris punctum, du même

COLÉOPTÈRES. — MÉLOÉ SCARiBÈE. 213

pays (0,029 du principe actif pour 13 grammes de matière) ; les Mylabrà Lamlerœ, Sidœ, Cichorii, vartabUis, maculata, etc. {!).

Meloe proscarabœus, L. {fig. 921). Insecte coléeptêre, hétéromère, trachéiiiie, pourvu d'anlennes à articles grenus et arrondis comme des grains de chapelet, et amincies en pointe à leurexlrémité. La tète est plus large que le corselet, qui est carré; les élytres soDt molles, courtes et ne recouvrent qu'une petite partie de l'abdomen qui est renflé : les ailes manquent.

Cet insecte est long de 28 millimètres, large de 11, de forme ovoïde-oblongue, d'un noir violet; il marcbe péciblement, à cause du poids de son abdomen. Il serait très-exposé, en raison de sa nudité presque complète, à la voracité des oiseaux et de quelques mammifères ou reptiles, s'il ne faisait suinter de ses articulations, au moment du danger, une humeur onctueuse, probablement caustique et d'une odeur repoussante, qui éloigne ses ennemis par le dégoût qu'elle leur inspire.

[Les meloés ont des métamorphoses extrêmement curieuses, dont les observations de Newport et de M. Fabre, d'Avignon, nous ont fait connaître les principaux détails. Avant d'arriver à l'état de njmpbe, la larve passe par quatre formes différentes. Telle qu'elle sort de l'œuf, elle est coriace, svelle, pourvue de 6 pieds terminés par trois ongles crocbus, et de mandibules acérées ifig. 9i2). A cet état, die s'accroche aux poils de certains hyménoptères, et a été prise pour une espèce de poux, qu'on a décrit sous le nom de 'pou de la Mellile ou de tnonguiin.

L'abeille la transporte avec ellejusqu'au moment de la ponte ;

(l) L. Ferrer, Essai sar les insectes viticaaU. Thèse soutenue il l'École supérieure de pharmacie de P&ris, 18S9.

2li LES INSECTES.

à ce moment la larve descend sur le petit œuf qui na^au milieu du miel, s'y établit comme sur un radeau, en perce les enveloppes et se nourrit du contenu. Elle subit alors une transformation : elle devient molle, prend des formes lourdes, perd ses yeux, ses pattes et ses cirrhes : ses mandibules acérées s'ezcavent en cuiller de façon à pouvoir puiser le miel : elle vit ainsi pendant un temps assez long aux dépens de la provision amassée par l'hyménoptére. Une nouvelle modification extérieure se produit ensuite : elle devient une sorle de chrysalide, immobile, revËlue de téguments cornés sur lesquels se dessinent un masque céphalique, et des indices de pattes. Puis, cette enveloppe extérieure se rompant, il en sort une nouvelle larve assez semblable à la seconde forme. Pendant ces diverses transformations l'organisation intérieure s'est très-peu modifiée : il n'y a pas eu de métamorphose profondé : mais, à partir de ce moment, la larve devient une véritable vymphe, dans laquelle se forment et se développent les organes de l'animal, qui n'a plus qu'à sortir de sa dernière enveloppe pour devenir insecte parfait (1).]

Le méloé proscarabée et le méloé de bikI ont été autrefois employés en médecine. On en composait des exuloires et on les administrait à l'intérieur. Quoique moins active que celle des cantharides, leur action ne laissait pas d'être dangereuse. Ou a prétendu qu'ils étaient efficaces contre la rage.

CoccIbcIIb.

Quelques coccinelles ont été recommandées comme antiodonlalgiques, particulièrement la coccinelle à sept points, Coccinella septempunctata (fig. 923). Cet insecte, connu sous le nom de bêle à bon Dieu, replie ses pieds contre son corps lorsqu'on le saisit el fait sortir par les jointures de ses cuisses et de ses jambes une humeur jaunâtre d'odeur désagréable.

Tréh«la.

Parmi les substances qui formaient la collection de matière médicale de Kg. 9î3. — CMeiBcii(!à7iH.inu. l*'- ^s"** Sudda, à l'exposition universelle de 1835, l'une de celles qui ont le plus fixé mon attention a été la matière nommée tréhala

(I) Voir Fabre, Hypermélomorphose, el maurs det miloiâta {Âttn. dei $cie>Ket natw. Zoologie, t. VII, p. Î98).

COLÉOPTÈRES. — TRÉHALA. 215

OU ^n'Àa/a, qui était supposée Tenir de Trikâla en Roumélie(l}; mais, suivant M. Bouriier, pharmacien aide-major, qui a protité de son séjour à Constantinople pour se livrer à l*etude des productions naturelles de TOrient, le tréhala (seul nom véritable) ne provient pas de la Roumélie, et serait originaire de Syrie, Il est aussi commun en Orient et d'un usage aussi répandu que le sont en France le salep et le tapioka: on s'étonne alors que cette substance alimentaire, remarquable à plus d'un titre, nous soit restée jusqu'ici complètement inconnue.

Le Irébala est une coque creuse évidemment maçonnée par un insecte. Il est de forme ronde ou ovale, du volume d'une grosse olive, plus ou moins, et présente, du côté interne, une couche de matière blanche, compacte, à surface intérieure unie, quelquefois rougeâtre, assez semblable, pour l'aspect, à l'endocarpe d'une pistache. Cette couche compacte est couverte, du côté extérieur, de grains grossièrement agglomérés qui donnent au tréhala une surface tuberculeuse elle font ressembler à une praline blanche. Les plus petites coques, qui sont aussi les plus arrondies, paraissent presque entièrement fermées oun'ofTrent qu'une fente longitudinale; mais les plus grosses sont largement ouvertes par un* bout et présentent alors quelque ressemblance avec la cupule tuberculeuse d'un gland. Ajoutons que ces capsules sont souvent fixées sur un rameau grêle d'une plante demi-ligneuse, ou entremêlées de débris d'une feuille très-cotonneuse appartenant à une carduacée ; disons enfin que, bien que la plupart des coques soient privées de l'insecte qui les a construites ou habitées, un certain nombre le renferment encore. Cet insecte est un coléoptère tétramère voisin des charançons, et qui appartient comme eux à la famille des curculionides ou des rhjnchophores.

Le tréhala n'a jamais paru en France avant l'Exposition de 1855 ; mais on le trouve décrit sous le nom de schakar el ma-ascher dans la pharmacopée persane de frère Ange, de Toulouse. La description, quoique suivie de celle d'un arbre impossible et dans laquelle plusieurs végétaux sont confondus, est assez exacte dans ce qui regarde le produit lui-même, pour qu'il ne reste pas de doute sur son identité avec le tréhala.

Je ne suivrai pas le frère Ange dan!} ce qu'il rapporte du fruit de l'arbre qui ressemble à un estomac d'homme et qui s'ouvre pour donner naissance à une fleur bleue, d'un aspect admirable; ni du suc de l'arbre, laiteux et caustique, qui tue à la dose de 3 drachmes ; ni de l'opinion que cet arbre estle rhododaphné, c'est-

(1) Voir le Catalogue de cette Collection dans le Journal de pharmacie et de chimiey année 185G, t. XXIV, p. 300, n. 145.

à-dire le laurier-rose. La seule chose réelle, suivant la détermination que M. le professeur Decaisrie a bien voulu en faire, c'est que la plante qui porte le tréhala appartient par ses feuilles, dont les débris se trouvent fixés aux coques, e^ par ses capitules, dont j'ai pu lui remettre un fragment, au genre Echinops de la tribu des Gynarées. Cette plante, ou une espèce très-voisine, encore inédite, se trouve dans l'herbier du Muséum d'histoire naturelle. Elle a été récoltée par Olivier entre Ispahan et Téhéran ; elle ne porte aucune marque de la présence du tréhaia. Quant à Tinsecte, c'est, ainsi que je l'ai dit plus haut, un coléoptère de la famille des rhynchophores, à laquelle appartient la calandre, qui cause de si grands dommages dans les greniers à blé ; mais bien différent de celle-ci qui, renfermée dans le grain de blé qu'elle dévore, n'en laisse à l'homme que le son, l'insecte du tréhala récolte des quantités considérables de matière amylacée dont il construit sa demeure et qu'il abandonne à l'homme après sa mort. Les entomologistes les plus habiles, à Paris, MM. H . Lucas et Chevrolat; à Londres, M. Saunders, comprennent cet insecte dans le genre Larinus dont plusieurs espèces sont déjà connues pour vivre sur des plantes synanlhérées, ce qui leur a valu les noms de Larinus Cynarœ, Onopordims, Cardopatii, Scolymi, etc. Mais aucune des larves de ces espèces ne manifeste Tinslinct d'extraire l'amidon de la plante pour en construire sa demeure (1). Cette circonstance suffît pour établir que le Larinus du tréhala est une espèce nouvelle pour laquelle M. Chevrolat a proposé provisoirement le nom de Larinus subrugosus. Je me permettrai de proposer celui de Z<zrinus nidïficans (2j, emprunté au premier dés vers dans lesquels

(1) J'ai longtemps hésité à croire qu'une aussi grande quantité d'amidon pût être tirée d'une plante à rameaux grêles et demi ligneux; mais, en examinant les fragments des rameaux qui accompagnent le théhala, j'ai vu que presque tous, indépendamment de la perte probablement accidentelle de leur écorce cotonneuse, sont rongés d'un côté jusqu'au centre, et qu'ils offrent à l'intérieur les restes d'une moelle blanche devenant d'un bleu noir par l'iode. La larve du Larinus entame donc les rameaux de V Echinops pour se nourrir du sucre, de la gomme et de l'amidon qu'ils contiennent; mais la plus grande partie de celle-ci est dégorgée pour servir à la construction du nid.

(2) Avant de savoir que M. Chevrolat avait nommé l'insecte du tréhala, ayant remarqué la disposition particuhère des lignes ponctuée^ qui décorent les élytres, j'avais pensé à proposer le nom de Larinus Imeopunctatus ou de Larinus deciespunctatus. Les élytres sont oblongues, de la même largeur que le corselet qu'elles ne dépassent pas ; elles recouvrent exactement la partie postérieure de l'abdomen et sont chacune terminées par une pointe mousse un peu courbée vers la ligne médiane du corps. Chacune des élytres est marquée de dix lignes ponctuées qui, partant du bord antérieur, suivent le contour de l'organe et se joignent en un circuit fermé avant d'arriver à l'extrémité ; autrement dit, ce sont cinq lignes circulaires qui se doublent en parcourant les deux côtés de l'élytre, et comme cet organe est allongé, les lignes intérieures, se rapprochant de plus en plus, finissent par ne plus laisser

COLÉOPTÈRES. ~ TRÉHALA. 217

Yirgile plaint les anIinauiE de travailler pour l'utilité de rhomtne bien plus que pour eux-mêmes :

Sic rbs rkon vobls nidiûcatis, aves.

Ce qui peut aussi s'appliquer à TinsecU qui produit le tréhala.

Je reviens au tréhala : quoique les Persans lui donnent le nom de sucre.des nids et qu'il renferme en effet un sucre cristallisable très-remarquable par ses propriétés» néanmoins le tréhala est de nature principalement amylacée, ainsi que le montre un commencement d'analyse que j'en avais faite^ avant que M. Marcelin Berthelot se fût chargé de l'examen du sucre, dont personne mieux que lui ne pouvait établir les propriétés.

Le tréhala mis en contact avec l'eau se ramollit, se gonfle et finit par se convertir en une bouillie épaisse et muciiagineuse. En •ajoutant beaucoup d'eau, la liqueur surnageante est faiblement sucrée; le dépôt, au lieu d'être pulvérulent et mobile comme une fécule pure, a toujours l'apparence d'une bouillie muciiagineuse. En examinant au microscope un peu de cette bouillie délayée dans l'eau et additionnée d'iode, on y trouve les parties suivantes :

1** Un nombre considérable de globules très-petits^ sphériques, transparents, incolores, analogues à ceux qui constituent en partie les tubercules A'orchis.

â" Des amas de granules amylacés, de moyenne grandeur, opaques, colorés en bleu-noir par l'iode, tenus réunis par un muci* lage, sans aucun indice de cellule végétale.

3^ D'autres granules amylacés, isolés, toujours opaques et comme composés eux-mêmes d'une matière grenue inégalement colorée en bleu par l'iode. Ces granules ont un diamètre égal à celui des gros grains d'amidon de blé'; mais le bord en est rarement nettement circulaire, un peu ovale ou un peu elliptique ; le plus souvent le bord est irrégulier, et d'autres fois encore les granules sont déchirés en fragments irréguliers, toujours opaques et d'un bleu noirâtre (1). •

entre elles qa'un espace linéaire. J'ai préféré cependant, aux noms dérivés de ces lignes ponctuées qui peuvent appartenir à d'autres espèces, un nom basé sur rindustrie instinctive de Tinsecte.

(1) J'ai trouvé parmi ces granules : 1° Un œuf coloré en jaune, pourvu de deux enveloppes au moins, dont l'extérieur était en partie lacéré. Cet œuf . avait la forme d'un citron allongé, terminé en mamelon à l'un des bouts.

2o Le squelette transparent d'un insecte, ou mieux d'un arachnide <H 6 pattes trapues partant du centre de la face inférieure du corps, comme les pattes d'un jeune sarcopte. Chacune de ces pattes avait 4 articles et portait à l'extrémité une longue soie. Le corps était en forme de fuseau, terminé antérieurement par un rostre conique. Cet arachnide est probablement celui qui détruit le

J'ai pris quelques granules d'amidon du tréhala et je lésai fait bouillir dans une grande quantité d'eau distillée, pendant une demi-heure. Ils ont été peu altérés dans leur forme et se coloraient toujours en bleu noirâtre par Tiode.

Après deu]^ heures d'une nouvelle ébuUilion, presque tous les granules étaient divisés par fragments très-irréguliers, toujours denses et se colorant en bleu foncé par Tiode.

L'amidon contenu dans la moelle de YEchinops est en tous points semblable à celui du tréhala et se comporte de même par une longue ébullition dans l'eau.

La fécule de pomme de terre, que Ton traite de la môme manière, se dissout et disparait complètement; Tamidon de blé ne laisse qu'un flocon léger que l'iode colore faiblement d'une leiûte violacée,

L'amidon de YEchinops et du tréhala diffère donc beaucoup de la fécule de pomme de terre et même de l'amidon de blé, qui sont formés de couches concentriques dont les intérieures sont facilement solubles dans Teau bouillante et dont les plus extérieures, quoique plus résistantes/tinissent cependant par disparaître entièrement ou presque entièrement.

Mais il est analogue aux amidons d'orge, de sagou des Molaques et surtout de gomme adragante, qui, plus ou moins, sont formés d'une matière très-dense qn'une longue ébullition dans Teau ne peut pas complètement diviser et encore moins dissoudre.

Je me hasarde à établir une certaine relation entre la nature de l'amidon de YEchinops et la production du tréhala. Si cet amidon était facilement attaquable par l'eau ou, ce qui en est une conséquence presque nécessaire, s'il était, facile à digérer, il est probable que le tréhala n'existerait pas. Mais cet amidon n'étant pas digéré par la larve du LarinuSy celle-ci doit ou ne pas l'avaler ou le rejeter par une sorte de dégorgement. De là a pu naître l'industrie d'en fabriquer un nid.

Je termine en faisant connaître approximativement les quantités d'amidon, de sucre et de gomme que contient le tréhala.

50 grammes de cette substance ont été traités à froid par la quantité nécessaire d'eau distillée : l'amidon lavé autant que possible et séché pesait 33,27.

La liqueur filtrée a été réduite à un petit volume et étendue de

larinus mort dans sa coque; car il est rare qu'on Vy trouve entier. Dans nos collections, ce n'est plus un acaride qui attaque le tréhala, où il ne reste plus de matière animale à dévorer; c'est un anthrène dont le camphre nous déba^ rasse facUement.

NÉVROPTÉRES. 219

deux fois autant d'alcool à 88 centièmes. La gomme précipitée, lavée à l'alcool et séchée, pesait î?,33.

La liqueur alcoolique a été évaporée en consistance de sirop épais : après plusieurs jours, elle avait formé des cristaux durs et transparents d'un sucre que M. Berthelot a bien voulu se charger d'examiner.

Le sirop surnageant possédait une amertume assez marquée : évaporé jusqu'à former une masse solide et transparente, il s'est transformé, plusieurs jours après^ en une masse cristalline et demi-opaque, à la manière du sucre d'orge. Il est certain que cette masse était encore formée, en grande partie, de sucre cristallisé. Le tout réuni pesait 14,40.

Le tréhala est donc composé approximativement de

Amidon 66,54

Gomme peu soluble 4,66

Sucre et principe amer 38,80

Il faut déduire des nombres précédents une quantité assez considérable de composés inorganiques représentés par 4,60 d'une cendre composée de :

Sels solubles '. . . . 3,0

Sels insolubles 1,4

Sable siliceux ..... 0,2

Les sels solubles sont composés de carbonate, chlorure et sulfate alcalins en quantités approximativement égales, et d'une moindre quantité de phosphate.

La cendre insoluble dans l'eau, mais soluble dans l'acide chlorhydrique, était forméede carbonatede chaux et d'une petite quantité de fer probablement phosphaté.