Snngane 4c t' erhtaa {Birudo verbana

Car). Corps déprimé ; dos d'un vert sombre avec des bandes brunes transverses, nombreuses, terminées par une tache ferrugineuse, dont la réunion constitue de chaque côté une ligne longiludinale interrompue.

Ventre vert, peu ou pas tacheté.

Cette, sangsue se trouve sur les bords du lac Majeur et dans les environs de Nice. Elle 'ie-. '»"• - sang.ue m^est employée en médecine. ^ew^," '"' "' "" ""'

fO. SknirsHe dH liénical {ffirudo mysome- 'fi). Corps plus aplati que celui de la sangsue médicinale; dos d'un vert olivâtre, ou d'un noir jaunâtre, avec trois bandes longitudinales jaunâtres, bordées de hoir; bords jaunes; veutre jaune avec des taches noires irrégulières; bouche et ventouse anale noires. Poinis oculaires peu apparents.

On regarde celle sangsue comme une espèce distincte; elle fle prend guère que la moitié du sang que sucerait la sangsue médicinale. On trouve d'aulres espèces de sangsues dans les eaux de l'Amérique septentrionale, eu Chine, au Japon, à Ceyian, etc.

[On a récemment apporté à Londres Vllirudo quingue-stnata, . Schmarda, sangsue d'Australie, marquée sur un fond jaune de 5 lignes dorsales d'un vert foncé. Mais l'expérience a montré que cette espèce était beaucoup moins utile que nos sangsues ordinaire{i ).]

CoMHEiicE DES SANGSUES. Il y a Soixante ans, le prix des sangsues variant de 13 à 60 francs le mille, la France en produisait une

^1) Voyei i':,iinnmeiilical Journal and Traiisaclions, V série, XI, 3C.

quantité plus que suffisante pour sa consommation ; le superflo passait à l'étranger. Mais, bientôt après, la consommation dépassa tellement la production, que la France fut obligée d'en faire venir de Belgique, d'Espagne, d'Italie, de Bohême et d'Afrique. En 1833, époque à laquelle les renseignements suivants m'ont été foarDis par Gallois, qui était alors le premier de nos négociants en sangsues, bien que le prix des sangsues se fût élevé de 180 à 250 francs le mille, la pèche active avait cessé en France, excepté dans l'ancienne Bretagne et dans la Sologne qui fournissaient encoK une petite quantité de sangsues au commerce. Partout ailleurs la pèche était purement locale, et son produit n'atteignait pas les besoins de la population.

L'Espagne était également épuisée ; la Toscane en fournissait encore, mais d'une qualité inférieure ; la Bohème ne nous en envoyait plus : les marais de la Hongrie eux-mêmes commençaient à être dégarnis^ et la maison Gallois, dont les vastes réservoirs étaient établis aux Vertus, près de Paris, et qui avait une succursale à Palota, près de Pesth^en Hongrie, était obligée de tirer ses sangsues des frontières de la Russie et de la Turquie. Les sangsues qui arrivaient de ces contrées étaient rassemblées d'abord dans des réservoirs établis à Palota, et y restaient jusqu'aux demandes transmises de Paris. Alors on les péchait dans les réservoirs ; on les renfermait dans des sacs de toile qui en contenaient de 28 à 30 kilogrammes ; on rangeait ces sacs les uns à côté des autres sur des hamacs superposés, placés dans une voiture delà forme d'une tapissière, et la poste les transportait jusqu'à Pans, en douze ou quinze jours de temps.

Jamais cependant les sangsues n'arrivaient directement à Pans: dans les temps chauds et orageux, on était obligé de les rafraîchir deux fois pendant la route, et on le faisait toujours au moins une fois. A cet effet, on avait établi à Kehl de grands baquets dans lesquels on en plaçait de plus petits. Les uns et les autres étant remplis d'eau, c'est dans les petits baquets que l'on vidait les sacs. Toutes les sangsues saines s'échappaient des petits baquets et tombaient dans les grands ; toutes celles qui restaient au fond des baquets intérieurs étaient mises de côté comme ne pouvant supporter le reste du voyage. On lavait les sacs, on les remplissait <i^ nouveau et on les transportait aux Vertus, oîi était fondé le pnû' cipal établissement de Gallois.

Là les sangsues étaient distribuées dans de grands réservoirs i eau courante, dont les bords étaient plantés de roseaux. E»^^? séjournaient ordinairement pendant un mois ; mais, à l'époq" où je les ai visitées, les demandes excédant les arrivages, el étaient repêchées après cinq ou six jours de repos seulement, c

HIRUDINÉS. 311

qai nuisait à leur qualité, beaucoup étant encore malades par suite de la fatigue du voyage.

Je me suis informé auprès de Gallois si les sangsues se reproduisaient dans ses réservoirs ; si elles s*y nourrissaient et s*y développaient ; enfin s'il tirait parti de leur reproduction. Il m'a répondu que très-rarement il avait aperçu de jeunes sangsues que Ton pouvait croire nées dans son établissement ; que ces petites sangsues mettaient au moins buit ans pour parvenir à Tétat adulte; que cependant il ne pouvait pas dire que ce fûl là la vraie durée de leur croissance, parce que les sangsues adultes, apportées du dehors, au lieu de se nourrir et d'augmenter dans ses réservoirs, y maigrissaient et y perdaient de leur poids. Enfin, il m*a dit que, quant à lui, il jugeait impossible de compter sur la reproduction et la nourriture des sangsues, dans des réservoirs artificiels, pour servir aux besoins du commerce ; parce que les frais d'entretien et de nourriture, jusqu'au moment où les sangsues seraient propres à l'usage médical, remporteraient de beaucoup sur le prix de celles qui sont apportées de l'étranger (1).

Depuis que ces renseignements m'ont été donnés, et malgré une diminution considérable dans le nombre des sangsues employées (2), l'épuisement des marais, en Europe, n'a cessé d'augmenter ; les pêcheries de la Hongrie, de la Bosnie, de la Yalachie et du bas Danube sont devenues de jour en jour plus insuffisantes^ et maintenant c'est la Turquie d'Europe et l'Asie Mineure, la Russie méridionale, la Géorgie, l'Arménie^ qui fournissent la plus forte partie des sangsues du commerce. Ces sangsues sont expédiées par les bateaux du Levant, principalement à Triesle et à Marseille, qui reçoit en outre les sangsues d'Afrique.

(i; Extrait d'un rapport sur une lettre de M. Fleury, fait à FAcadémie de médecine, le 29 septembre 1835.

(2) D'après les tableaux d'importation publiés par l'administration, il serait entré en France, approximativement :

En 1827, 33,635,000 sangsues. i En 1841, 17,479,700 sangsues. 1829, 44,581,000 — 1843, 17,608.000 —

Il est curieux de remarquer l'énorme différence qui a eu lieu dans la consommation des sangsues en 1832 et 18t9. Est-on mort du choléra plus en 1832 qu'en 1849? en est-on mort moins? Je laisse à de plus habiles à le décider.— Voyez Chevallier, Note sur le commerce des sangsues {Annales cT hygiène, 1845, t. XXXIV, p. 41). — Soubeiran, Rapport sur le commerce des sa-igsues {Buile^ 'in de FAcadémie de médecine^ 1848, t. Xffl, p. 6!3).

3i2 LES ANNÉLIDES.

Kehl et Strasbourg reçoivent toujours celles qui viennent de la Hongrie ; Hambourg transmet à la Hollande et à T Angleterre un certain nombre de sangsues originaires de la Russie propre et de la Pologne.

Gorgement des sangsues. Il y a quelques années, le commerce des sangsues était entaché d'une fraude très-préjudiciable à la santé publique. Ces annélides étaient tous plus ou moins gorgés de sang. Cet abus avait pris naissance d'abord, parce que, les sangsues devenant de plus en plus rares dans les marais, il ne suffisait plus, pour obtenir une pèche productive, que les pêcheurs agitassent la vase et entrassent dans Teau, les jambes nues ou entourées de flanelle, ou jetassent dans l'eau de petites couvertures de laine^ auxquelles les sangsues s'attachent Tolontiers ; alors on a eu recours à des appâts de chair saignante ou à des linges imbibés de sang caillé. Ensuite le commerce en gros des sangsues s'étant fait au poids, et, dans la vente au détail, les grosses sangsues ayant une valeur plus grande que les petites, les commerçants ont eu tout bénéfice à augmenter le poids et la grosseur des sangsues en les gorgeant de sang. La fraude élait arrivée au point que, en 1845, il était presque impossible de trouver à Paris des sangsues vierges^ c'est-à-dire qui ne fussent pas gorgées.

L'École de pharmacie se préoccupa de cet état de choses, et, malgré les réclamations des marchands en gros, qui prétendaient que le gorgement des sangsues se faisait naturellement dans les marais, ou qu'il était nécessaire pour que les sangsues pussenl supporter la fatigue du transport, elle saisit, à plusieurs reprises, des quantités considérables de sangsues gorgées et fit condamner les détenteurs. Aujourd'hui il est parfaitement établi :

1* Que les sangsues naturelles ne contiennent que très-rarement une petite quantité de sang rouge, et que la seule chose que 1 on trouve habituellement dans leur estomac est un liquide verdâtre provenant de la digestion de leur nourriture antérieure, et qu'elles rejettent quelquefois dans Tean oh l'on les conserve ;

2° Que le gorgement des sangsues, loin d'être utile pour leur transport, est une cause de mortalité et de perte pour le commerce ;

3° Que, quelle que soit l'origine du sang contenu dans Testomac des sangsues, on ne doit délivrer, pour l'usage médical, que celles qui en sont privées; on doit conserver les autres dansdes marais ou réservoirs artificiels, jusqu'à ce qu'elles aient digéré le sang qu'elles renferment.

11 sufGt d'ailleurs, pour reconnaître si une sangsue est pure ou gorgée, de la serrer fortement, entre le pouce etj'index, parle-

HIRUDINÉS. ^3

(ranglement qui sépare le corps de la ventouse postérieure ; au besoin, on la maintient plus sûrement, en entourant cette partie d'un linge. On presse alors le corps de la sangsue entre deux doigts de l'autre main, et on l'y fait glisser doucement, comme dans une sorte de laminoir, à partir de la ventouse anale jusqu'à l'extrémité antérieure. Lorsque la sangsue ne contient pas de sang^ on ne voit rien apparaître à cette extrémité ; mais, lorsqu'elle a été gorgée, le sang contenu dans les cavités de l'estomac reflue vers l'œsophage et forme un renflement qui s'étend quelquefois du quart jusqu'à la moitié de la longueur de l'animal. Une pression plus forte le fait môme sortir par la bouche.

Gorgement des sangsues. Les pharmaciens, les herboristes, les médecins dans les localités où il n'existe pas de pharmaciens, les hôpitaux, les commerçants en gros, ont besoin de conserver chez eux une provision de sangsues proportionnée à leur consommation. A Paris, qui est devenu un des centres principaux de ce commerce, les détaillants trouvent un grand avantage à ne tenir chez eux qu'un petit nombre de sangsues, et alors ils se contentent de les mettre dans un vase de verre ou de grès, couvert d'une simple toile, et contenant 5 ou 6 litres d'eau pour cent ou deux cents sangsues. On place ce vase dans un lieu frais, à l'abri de la gelée, des rayons du soleil, des odeurs fortes ou des émanations de laboratoire, et l'on change l'eau tous les jours en été, et tous les deux jours en hiver, en prenant les précautions suivantes :

1" L'eau doit être de source, de rivière ou de pluie, et non de l'eau de puits ou de citerne, qui est en grande partie privée de l'air nécessaire à la respiration des sangsues.

2^ L'eau doit être à la même température que celle où se trouvent les sangsues ; elle peut être un peu plus élevée lorsque la température est basse ; elle ne doit pas être plus froide.

3"" On vide complètement le vase aux sangsues, en en versant le contenu sur un tamis de crin lâche, ou sur une passoire dont les trous soient assez petits pour que les sangsues ne puissent pas s'y engager. On laveexactementle vase à l'intérieur ainsi que le linge qui le recouvre.

4*^ On sépare avec soin des sangsues saines celles qui sont mortes et même celles qui paraissent malades, ce qu'on reconnaît à Tenflure et au changement de couleur des extrémités, ou à des nodosités séparées par plusieurs étranglements.

5° On remplit le vase d'eau nouvelle et on y remet les sangsues saines, à la main ; cela vaut mieux que de remettre d'abord les sangsues dans le vase et de verser brusquement Teau par-dessus. J'ai vu plusieurs fois périr un grand nombre de sangsues, rien

que pour les avoir soumises au choc de l'eau sorlaul d'un robinet, à une température de quelques degrés plus basse que celle de l'air ambiant.

Pour éviter cet inconvénient, et pour remédier aussi à la mortalité des sîmgsues, provenant de beaucoup d'autres causes, principalement durant les chaleurs de l'été, je me suis bien trouvé, pendant longtemps, de l'emploi d'un grand vase de faïence contenant, au fond, une couche de sable de rivière, recevant un courant d'eau modéré, mais continuel, par un tuyau plongeant dans ce sable, et perdant Teau par un autre tube placé à la partie supérieure (1).

Les sangsues, ainsi que je l'ai dit précédemment, changent trèssouvent d'épiderme, et cette opération, qui ne se fait pas sans peine lorsque les sangsues sont conservées dans de l'eau pure, en fait périr un grand nombre. Pour y remédier, M. Châtelain (2) a conseillé de mettre au fond des vases où on les conserve de l'argile plastique réduite en pâte, dans laquelle les sangsues aiment beaucoup à s'introduire et à séjourner; MM. Derheimsel Desaux ont employé la mousse, d'autres le charbon, la tourbe, etc. Le sable de rivière, que j'ai conseillé plus haut, me paraît préférable pour les pharmaciens.

Les sangsues, tenues en captivité, sont sujettes à plusieurs autres maladies qui paraissent causées par l'accumulation en trop grand nombre dans une petite quantité d'eau, le renouvellement insuffisant de l'eau ou de la terre argileuse qui les renferme, le défaut de propreté des vases ou des sacs, l'état de plénitude ou de gorgemenl, principalement en été, le transport prolongé, surtout à l'époque de la gestation, enfin le contact de celles qui sont mortes ou déjà affectées de maladies. On remédie à ces naaladies et à la mortalité qui en est la suite, en prenant le contre-pied des circonstances défavorables qui viennent d'être énumérées. On s'est très-bien trouvé, en pareil cas, d'ajouter à l'eau dans

(1) Guibourt, Joum, pharm,, t. Xlf, p. 19.

(2) Un grand nombre de pharmaciens se sont occupés de l'histoire naturelle, de la reproduction et de la conservation des sangsues, et ont publié des observations importantes qui ont formé peu à peu un corps de doctrine dont tous ont profité. Je citerai entre autres M. Brossât, à Bourgoin (Isère) ; M. ^^?^' à Poitiers; M. Trémolière, à MarseiUe ; M. Châtelain, pharmacien en che'ûe la marine à Toulon; M. Derheims, à Saint-Omer {Bulletin de rAcafiérmeae médecine, t. VU, p. 981); M. Fleury, à Rennes ; M. Charpentier, à Valenciennes; MM. Chevallier, Bouchardat et Soubéiran, à Paris. Je ne dois pas oubuer M. Joseph Martin, négociant en sangsues, à Paris, et possesseur de vas réservoirs à Gentilly, qui s'est honoré parla résistance qu'il a opposée au g goment frauduleux des sangsues, et qui a publié le résultat de ses ®î*^®'*^*,'-yg sur le commerce de ces annélides dans un ouvrage intitulé : Histoire pfo 'ï des sangsues. Paris, 1845.

HIRUDINÉS. 315

laquelle on conserve les sangsues du charbon pulvérisé. On a également conseillé de désinfecter les vases et les toiles à Taide du chlorure de chaux, et de passer les sangsues, une ou deux fois, dans une eau additionnée d'une très-faible quantité du même chlorure.

Les sangsues peuvent aussi mourir d'inanition. Que Ton suppose, dans une pharmacie, des sangsues non gorgées, déjà éminemment propres au service médical, et mises tous les jours au seul régime de l'eau. Au commencement, elles sont grosses autant que le comporte leur âge, vigoureuses, fermes et ramassées en olive; peu à peu elles diminuent de volume, s'allongent, deviennent plates, flasques et presque sans force. C'est un peu avant de parvenir à cet état^ qu'elles étonnent par la grande différence observée entre leur peu de volume, lorsqu'on les applique sur la peau, et celui qu'elles acquièrent après la succion. EnOn, l'abstinence continuant, la sangsue tombe au fond de l'eaû et ne se relève plus. On la distingue de celles qui sont morles de maladies par l'absence de toute nodosité et par sa flaccidité. C'est ordinairement vers le deuxième mois que les sangsues non gorgées sont réduites au seul régime de l'eau, que cette mort commence à se montrer. Quelques pharmaciens ont proposé de remédier aux effets de l'abstinence en ajoutant à l'eau du sucre pur ou caramélisé, ou même du sang; mais M. Derheims et de Blainville ont montré l'inutilité de ces additions, la sangsue adulte n'empruntant aucune nourriture au liquide au milieu duquel elle se trouve (1). On peut dire encore que le sang ajouté à l'eau dans laquelle on conserve les sangsues s'y putréfie rapidement et cause la mort de ces annélides. Mais si les sangsues ne se nourrissent pas de sang étendu d'eau, elles boivent avec avidité le sang pur et récent avec lequel on les met en contact (2). C'est même un des moyens dont on se sert pour les gorger. Tout en condamnant fortement ce moyen de fraude, j'admets cependant que, dans le cas d'inanition complète, on puisse fournir aux sangsues un peu de sang pour les ranimer. J'ai conseillé anciennement de les mettre dans de l'argile humectée, où elles paraissent trouver quelques parties nutritives.

J'ai dit précédemment que les temps orageux étaient très-défavorables aux sangsues, ce que j'attribuais à la putréfaction instantanée des matières organiques et à la disparition de l'oxygène contenu dans l'eau (page 300). Je me suis assuré qu'on soustrayait les sangsues à l'influence désastreuse de l'électricité atmosphérique, en plaçant le vase qui les contient dans une cave souter-

(1) Voir également Journal de chimie médicale^ t. VllI, p. 606. 183?. (î) Jovrn. pharm,^ t. XXIV, p. 31 4.

raine; mais lorsqu'on les y laisse longtemps, elles deviennent flasques, molles et peu actives, de sorte que leur séjour dans une cave humide et obscure ne doit être que momentané.

A Paris, les marchands de sangsues en conservent des quantités considérables dans des magasins frais, profonds, mais aérés, dallés, abondamment pourvus d'eau, et où Ton ne voit que des baquets couverts de toiles et des sacs suspendus à Tair.

La toile qui recouvre les baquets présente au milieu une large ouverture circulaire qui permet de voir l'intérieur, et par laquelle cependant les sangsues ne peuvent sortir; cette ouverture étant garnie tout autour d'une bande de toile pendante et effilée parle bas, ce qui empêche les sangsues de s'y fixer.

Les sangsues qui arrivent dans ces magasins sont d'abord versées dans les baquets pleins d'eau pour faire le triage des mortes, des malades, et faire la séparation des grosseurs. Les sangsues reconnues bonnes et marchandes sont enfermées dans des sacs qui en contiennent deux ou trois kilogrammes, et suspendues à l'air libre ; mais il faut, à tour de rôle, les remettre à l'eau pendant un jour sur deux ou trois. Les sangsues malades ou gorgées sont placées dans de l'argile détrempée, où elles doivent être examinées tous les deux ou trois jours et changées tous les quinze ou vingt jours, en été (Martin).

Enfin les principaux négociants en sangsues, plusieurs pharmaciens éloignés de Paris et obligés de conserver chez er.x un grand nombre de sangsues, et divers hôpitaux, ont pris le parti de faire établir des bassins, des réservoirs ou canaux, traversés par un courant d'eau modéré, couverts d'une couche d'argile au fond, et plantés sur le bord de plantes aquatiques, oi!i les sangsues, se trouvant presque revenues à leur état naturel, se conservent en bon état de santé, et peuvent même se multiplia''» ainsi que je le dirai plus loin.

Application des sangsues, A l'exception de la plante des pieds et de la main, les sangsues peuvent être appliquées sur toute la surface du corps. Cependant, comme leurs morsures laissent des traces apparentes, il faut, autant que possible, surtout chez les femmes, ne pas les poser sur les parties découvertes, comme le visage, le cou, la partie supérieure de la poitrine, l'avanl-bras et le dos de la main. Il faut éviter aussi le trajet des gros vaisseaux et des gros troncs nerveux.

On peut encore appliquer les sangsues sur quelques membranes muqueuses facilement accessibles, comme les gencives, la vulve ou le col de l'utérus; mais il faut user de grandes précautions pour empêcher ces animaux de se glisser trop avan dans les organes.

HIRUDINÉS. 317

La place sur laquelle oo veut poser les sangsues doit être rasée, si elle est couverte de poils, et elle doit être privée de sueur par le lavage à l'eau chaude ou par un bain local. Si elle a été couverte de cataplasmes, on la lave pareillement à Teau tiède; si elle a été couverte d'embrocations huileuses ou d*emplâlres résineux et odorants, on la lave au savon ou à Talcool rectifié d'abord, puis à l'eau .

Quelques personnes ont conseillé d^humecter la peau avec de Teau sucrée, du jaune d'œuf ou du lait; ces précautions sont non-seulement superflues, mais elles peuvent être contraires. D'autres prescrivent de faire jeûner les sangsues en les laissant deux ou trois heures hors de l'eau avant de les appliquer. Je conseille, au contraire, de les laisser dans Teau^ et de les laver même dans l'eau pure, au moment de les appliquer. La seule précaution à prendre, c'est que les sangsues et la peau soient très- propres.

Quelques personnes prétendent encore activer la morsure des sangsues, en les roulant dans la main ou dans un linge chaud, en leur pinçant la ventouse anale, en les renfermant dans une pomme creuse, etc. Tous ces moyens sont plus nuisibles qu'utiles. La meilleure manière de faire mordre les sangsues, lorsque la surface est étendue, consiste à les poser en tas sur la place même, et à les recouvrir d'un linge sec dont on maintient les bords appliqués sur la peau, avec la paume de la main. Lorsque la place est plus circonscrite, on prend un verre à patte, de dimension convenable; on pose dessus un linge sec, dans le creux duquel on met les sangsues, et Ton renverse le tout sur la place où celles-ci doivent prendre. Les sangsues^ ne pouvant s'attacher au linge sec, se fixent immédiatement sur la peau^ et, aussitôt qu'une a mordu, toutes les autres suivent.

Pour placer les sangsues, une à une, dans la bouche ou dans l'intérieur de la vulve, on a imaginé un grand nombre de petits instruments dont le meilleur paraît être un petit tube de verre poli aux deux bouts, dans lequel on place la sangsue. Celle-ci est poussée par Textrémité postérieure, à Taide d'un piston, et est forcée de s'approcher de l'endroit où elle doit mordre. Sans ce piston, la sangsue pourrait rester très-longtemps immobile dans le tubC: Les Chinois se servent, pour le même usage, d'un tube de bambou, que l'on pourrait suppléer par une tige de sureau évidée de sa moelle.

Lorsque les sangsues ont mordu, il faut les laisser tranquilles et se borner à les supporter avec une serviette, pour empêcher que leur poids ne fatigue les plaies. Il faut aussi les laisser tomber naturellement. Si cependant il était utile d'en arrêter

la succion, par exemple lorsqu'il n'en reste plus qu'une ou deux^ qui s'opposent aux soins subséquents réclamés par le malade, on les fait tomber en leur mettant sur le milieu du corps une pincée de sel .

Après la chute des sangsues, on entretient ordinairement l'écoulement du sang pendant une heure ou deux, en étuvant continuellement les plaies avec une éponge imbibée d'eau tiède, ou en les recouvrant toutes d'un large cataplasme de farine de lin, ou mieux encore, lorsque l'indication s'y trouve, en mettant le malade dans un bain. Au bout du temps indiqué, il ne reste guère que deux ou trois piqûres saignantes, que l'on peut abandonner à elles-mêmes, si le malade peut supporter cet accroissement de perte de sang sans inconvénient; ou que l'on arrête en appliquant exactement sur chaque piqûre mise à découvert un petit morceau d'agat^ic de chêne épais et velouté et en exerçant une compression par-dessus, à l'aide d'une compresse de linge et d'un bandage. La poudre de Lycoperdon Bovjsta, une couche de gomme arabique pulvérisée, de poudre de tan, de cachou ou du quinquina, recouvertes d'une compresse, peuvent conduire au même résultat ; la colophane, le sangdragon, les terres absorbantes sont moins efficaces. Il faut le moins possible avoir recours aux sels et acides minéraux, tels que le nitrate d'argent, qui est cependant très-efficace, les sulfates de cuivre et de fer, Teau de Rabel, etc. (1).

Dégorgement et réapplication des sangsues. Une fois gorgées de sang, les sangsues tombent dans un état de somnolence qui les rend impropres, pendant longtemps, à rendre de nouveaux services. Anciennement on les jetait presque toujours comme inutiles ; aujourd'hui qu'elles spnt devenues rares et d'un prix élevé, on néglige encore trop souvent de les conserver. Toutes les sangsues qui ont servi devraient être cédées, à prix modique, à des personnes chargées de les recueillir et de les livrer à d'autres, qui s'occuperaient, sous la surveillance de l'autorité, des moyens de les rendre propres de nouveau à l'usage de la médecine.

Il n'y a rien de nouveau dans cette pratique. Depuis longtemps, dans les campagnes et dans les petites villes, on a vu des ménages conserver les sangsues qui leur avaient servi, sans autre soin que de les changer d'eau très-souvent, et, au bout d'un certain temps, les employer de nouveau pour eux ou les louer à leurs voisins. Cet usage est surtout très-répandu au Brésil et dans les

(I) J'ai souvent été appelé auprès de malades chez lesquels l'écoulement du sang n'avait pu être arrêté ; je suis toujours parvenu à l'arrêter immédiatement avec Tagaric de chêne et la compression.

* HIRUDINÉS. 319

colonies, où les sangsues, qui sont apportées d'Europe, sont partout d'un prix très-élevé. On cite comme un exemple déjà ancien de l'utilité de cette pratique, que, en 1825, dans l'hôpital' militaire de Bayonne, la réapplication des sangsues a réduit à 1,212 francs la dépense pour l'achat des sangsues, qui s'était élevée à 3,000 francs en 1824. En 1826, à l'hôpital de Pampelune, la réapplication des sangsues a produit une économie de 3,056 francs. En trois années, de 1845 à 1847, l'Hôtel-Dieu de Paris, tout seul, a produit de cette manière, à l'administration des hôpitaux, une économie de 61,690 francs.

Deux manières de procéder peuvent être employées pour atteindre cette économie, et pour diminuer d'autant la consommation des sangsues et les craintes que l'on a pu concevoir sur leur complète disparition. On peut rendre, autant que possible, les sangsues à leur vie naturelle et attendre qu'elles aient digéré le sang qu'elles ont pris ; ou bien on peut, par des moyens particuliers, opérer le dégorgement immédiat des sangsues et les appliquer de nouveau, presque sans retard, à l'usage médical.

Le procédé du dégorgement naturel peut certainement être employé, même sur une assez grande échelle^ ainsi que le prouvent les faits suivants :

En 1825, les officiers de santé de l'hôpital militaire de Bayonne ont placé dans un bassin 9,245 sangsues, provenant des applications de juin et juillet. Vers la fin de l'année, ils ont pu remettre en service 7,445 sangsues, qui ont été jugées de bonne qualité.

Le 1*' avril 1831, dans un bassin alimenté par un Olet d'eau et où se trouvaient plusieurs plantes aquatiques/ M. Châtelain a fait jeter 12,000 sangsues gorgées de sang. Après quatre mois et demi de séjour, le bassin fut vidé, et l'on en retira 4,600 individus se contractant en olive et très-propres à faire un bon service; cependant leur digestion n'était pas encore terminée.

Dans un bassin de 2*^,50 carrés, et de 30 centimètres de profondeur, en partie rempli d'argile blanche onctueuse, mise en consistance de pâte molle, M. Bouchardat et Soubeiran ont déposé successivement 6,500 sangsues. Le sol et l'argile avaient une pente convenable, pour que Teau, coulant par intervalle à la surface, pût s'écouler par un trop plein grillé, placé à la partie la plus déclive; de cette manière, l'argile était humectée,, mais non couverte d'eau, excepté dans la partie basse. Chaque jour on enlevait les sangsues qui étaient venues mourir à la surface.

L'expérience commencée au mois de décembre fut terminée au

mois de juin ; les sangsues retirées de l'argile étaient très-vives ;

elles teignirent reau immédiatement en vert. Après deux ou trois jours, elles étaient supérieures en qualité aux meilleures «angsues du commerce ; elles prenaient toutes^ très-promptement et restaient plus longtemps attachées sur les malades. Cependant ce procédé a été abandonné pour le dégorgement immédiat (1).

Bien des procédés ont été conseillés pour le dégorgeroeDt immédiat des sangsues : MM. Petit-Ferdinand et Olivier ont proposé de pratiquer une petite ouverture sur le dos (vers rorigine des deux grandes poches digestives, après le soixante-deuxième anneau), et de faciliter la sortie du sang par une légère pression. Ce procédé me paraît peu praticable, surtout en grand, et doit être préjudiciable pour les sangsues.

M. Tournai, de Narbonne^ a imaginé de dégorger les sangsues en les retournant comme un doigt de gant à l'aide d'un petit stylet, à pointe mousse, en bois, que l'on appuie contre la ventouse anale et que Ton pousse de bas en haut jusqu'à le faire sortir, toujours revêtu de la ventouse, par la bouche. En continuant encore de rabattre la sangsue sur le petit morceau de bois, on finit par la retourner entièrement, la peau revêtant à Tinlérieur, dans toute sa longueur, le morceau de bois, et le canal intestinal se trouvant tout à fait à l'extérieur : on lave alors l'animal, et on replace les organes dans leur situation normale. Suivant M. Tournai, la sangsue ne parait pas être trèsaffectée par cette curieuse opération, et elle est propre à servir immédiatement. Moquin-Tandon pense, au contraire, que les sangsues ne peuvent être retournées sans déchirures profondes, dont elles doivent souffrir pendant longtemps. Il est évident, d'ailleurs, que ce procédé ne serait pas praticable en grand.

D'autres personnes ont conseillé de faire dégorger les sangsues en les plaçant sur de la cendre, du charbon, de la sciure de bois, du sel ; dans de l'eau salée, dans de l'eau mêlée de vin rouge ou blanc, etc. On les lave ensuite dans de l'eau pure, et on les change d'eau tous les jours, ainsi qu'il a été dit précédemment pour les sangsues vierges.

M. Joseph Martin prescrit de faire dégorger les sangsues en les pressant entre les doigts, depuis l'extrémité postérieure jusqu'à l'antérieure, ainsi qu'on le pratique lorsqu'on veut reconnaître, le gorgement des sangsues. Seulement il faut pousser la pression jusqu'à faire sortir le sang par la bouche. Mais il est difficile d'arriver à ce résultat sans causer des déchirures intérieu-

(1) Journal de pharmacie et de chimie, t. XI, p. S45.

HIRUDINÉS. 321

res, auxquelles les sangsues succombent tôt ou tard. C'est cependant ce procédé qui est usité aujourd'hui dans jes hôpitaux de Paris; mais, combiné avec l'immersion dans de Teau salée chaude, qui donne au sang plus de fluidité, et dispose les sangsues à le rendre plus facilement.

A THÔtel-Dieu de Paris, un homme est chargé spécialement de la pose $les sangsues dans les salies d'hommes, et une femme remplit la môme fonctioq daps les salles de femmes. Les sang* sues prescrites sont envoyées de la pharmacie^ au lit de chaque malade, dans un pot de terre couvert d'une toile percée d'un trou, duquel part un petit conduit de toile ouvert, et qui n'arrive pas au fond du pot. Les sangsues retirées du pot sont appliquées tout de suite, puis, le pot ayant été recouvert, à mesure qu'elles tombent, on les remet dans le pot par le conduit de toile resté ouvert. C'est dans ces mômes pots qu'elles retournent à la pharmacie, où elles sont comptées, puis soumises au dégorgement. Pour assurer la régularité de ce service et intéresser les employés à sa réussite, on accorde une prime de 1 centime aux infirmiers, par chaque sangue gorgée qu'ils rendent en bon état, et une autre prime de 2 centimes à l'homme chargé du dégorgement, pour chaque sangsue rendue au service et qui produit un effet utile.

Le dégorgement a lieu le jour môme que les sangsues ont été posées. A cet effet, on en prend une douzaine que Ton jette dans une eau salée faite avec seize parties de sel marin et cent parties d'eau, chauffée à 40 ou 45 degrés. On presse successivement ces t^angsues légèrement entre les doigts ; elles rendent ainsi sans effort tout le sang qu'elles ont pris. Les sangsues dégorgées sont mises en repos dans des pots avec de l'eau fraîche que Ton renouvelle tous les jours. Au bout de huit à dix jours, elles sont trèsaptes à être appliquées de nouveau ; elles prennent aussi vite que ies meilleures sangsues du commerce et tirent autant de sang. Les sangsues qui ont ainsi fourni une seconde piqûre sont dégorgées encore une fois ; si elles sont en bon état, on les fait servir de nouveau ; si elles paraissent fatiguées, on les porte dans de petits marais (Bouchardat et Soubeiran).

[M. Ëbrard préfère à l'emploi de l'eau salée, de l'eau aiguisée (I ) ^e 1/4 ou de 1/8 de vinaigre. ]

On a pu craindre que l'application de sangsues qui ont sucé, ^l y a peu de temps, le sang d'une personne malade, aurait de graves inconvénients ; mais depuis que l'emploi des sangsues dégorgées a lieu dans les hôpitaux de Paris, sur une grande échelle^

(I) Ébrard, Monographie des sangiuet médicinales^ Paris, 18&7, p, 391.

CniOTOT, Drogues. 7» Odit. T« IV. — 21

on n'a eu aucun exemple d'accident produit par leur emploi. Antérieurement^ le docteur Pallas avait démontré, par des essais entrepris sur lui-môme, Tinnocuité des blessures de sangsues déjà employées, quiayaient été lavées et conservées pendant que!ques jours dans de la terre humide. Il n'a pas même craint de s'appliquer des sangsues qui s'étaient repues sur un bubon de l'aine et sur les bords d'un ulcère syphilitique : ces annélides prirent très-bien, et leurs piqûres guérirent avec facilité comme des morsures ordinaires. Néanmoins l'administration des hôpitaux de Paris, pour prévenir toute récrimination, n'a jamais fait employer au dehors des hôpitaux établis spécialemeDt pour les maladies cutanées et syphylitiques, les sangsues qui avaient été appliquées sur les malades de ces établissements. Multiplication des sangsues en France. — On se plaint depuis trèslongtemps de la disparition des sangsues en France, et Ton atlri* bue avec raison cette disparition à la pèche immodérée qui en a été faite depuis trente ans ; mais lorsque nous tirions annuellement de l'étranger 30, 40, ou 50 millions de sangsues, était-il donc possible de mettre des restrictions à la pèche intérieure? Aujourd'hui que l'importation se trouve réduite à iO millions, il sera certainement plus facile d'imposer des conditions à la pèche et d'arriver à repeupler nos marais.

En 1835, M. Fleury, pharmacien à Rennes, avait proposé au ministre du commerce :

1** De prohiber la pêche des sangsues dans le tempsde la ponte; 2® De ne laisser prendre que celles qui auraient atteint une grosseur et un poids déterminés;

3*" De mettre les lieux où vivent les sangsues sous la surveillance des gardes champêtres ;

4° D'exiger des pêcheurs une légère rétribution pour la permission qui leur sera accordée.

Chargé de l'aire un rapport sur 'ces propositions à l'Académie de médecine, mes conclusions, adoptées par l'Académie, ont été :

io Que les moyens proposés par M. Fleury, pour s'opposer à la destruction des sangsues et pour en repeupler nos marais, ^^' raissaient insuffisants^ n'étant appliqués qu'au petit nombre de celles qui -y restent, et qu'ils étaient d'ailleurs d'une exécution difficile;

2® Que la meilleure manière de s'opposer efficacement à celle destruction, serait de rendre à leur vie naturelle en France, dans des lieux désignés à cet effet, les sangsues qui sont importées de l'étranger, après leur usage dans les hôpitaux, qui les livreraient presque pour rien à l'administration.

HIRUDINËS. 323

La question ayant été soumise de nouveau à rAcadémie, par suite d'une communication de M. Joseph Martin et de lettres de renvoi émanées de M. le ministre de l'agriculture et du cornraerce et de M. le préfet de police, l'Académie a adopté, sur un rapport très-approfondi de Soubeiran, les propositions suivantes :

1» Défendre la vente des sangsues gorgées dans toute la France, et soumettre les vendeurs à une pénalité sévère ,

2*^ Obliger ceux qui font le commerce des sangsues à désigner sur leurs factures la variété de sangsues dont ils font livraison ;

S"" Interdire la pôcbe des sangsues pendant les mois de l'accouplement et de la ponte, en laissant à chaque préfet le soin de fixer l'époque de la pèche dans son département;

4° Interdire la pèche et la vente des sangsues pesant moins de 2 grammes ou plus de 6 grammes ;

5<> Autoriser cependant la vente ou la pèche de ces sangsues, par exception, quand elles seront destinées à peupler les réservoirs ; mais ne l'autoriser que sur une décision du préfet, faisant connaître la quantité de ces sangsues et leur destination ;

6<* Par une mesure transitoire, interdire la pèche des sangsues, en France, pendant six ans ;

7<> Faire une obligation aux hôpitaux de déposer les sangsues, qui ont servi, dans des réservoirs assez vastes pour qu'elles puissent s'y dégorger et s'y multiplier (i).

Je me permettrai quelques observations sur ces conclusions. 1*^ 11 est évident d'abord que la défense de vendre les sangsues gorgées ne peut s^entendre que de celles destinées à être appliquées immédiatement, car il est utile au contraire d'encourager la vente des sangsues qui ont servi, puisque c'est sur elles principalement que Ton doit .compter pour la reproduction des sangsues en France. Il devrait donc être permis à des hommes pourvus d'une médaille, de parcourir les villes pour y acheter les sangsues gorgées et les livrer aux éleveurs.

2« Le minimum et le maximum de poids fixés pour les sangsues marchandes sont l'un et l'autre trop élevés. Il résulte en effet iiu tableau du poids des sangsues emprunté à M. Martin, que les yrosses sangsues, dites de premier choix^ pèsent de 2 à 3 grammes, t't qu'au-dessous se trouvent les moyennes dont le poids varie de ^''i 12 à 2 grammes, et qui peuvent être d'une grande utilité en tnédecine ; puis [es petites sangsues, pesant de 0'',60à 1 gramme ; enfin les sangsues filet ^ dont le poids est inférieur à 5 déci-

(1) Soabeiran, Rapport {Bulietin de t^cadémie de médecine. Paris, 1S47-48, ^ XUI, p. 6I3J

n'k LES ANNÉLIDES.

grammes. J'ajoute que, si Ton empêchait la vente de toutes les sangsues au-dessous de 2 grammes, on retirerait plus de la moitié des sangsues du commerce, et que le prix de celles qui resteraient s'en trouverait nécessairement doublé : je dis enfin qu'audessus de 3*%5 les sangsues commencent à être moins estimées, et que celles de A grammes sont déjà considérées comme inférieures pour la succion. Le résultat de ces observations est que \\>n devrait défendre la vente et la péche^ par conséquent, des sangsues au-dessous de 1 gramme et au-desstfs de 5 grammes. Si ces dernières sont peu estimées pour l'usage médical, elles paraissent ôlre les plus propres à la reproduction. II y a donc une double raison pour les laisser dans les marais.

3® Je trouve très-difficile d'admettre que l'on proscrive dans une loi la pêche et la vente des sangsues au-dessous et au-dessus d'un poids donné, et qu'on en permette cependant la pêche et la vente pour peupler les réservoirs. Je pense qu'il vaut mieux les laisser où elles sont ; elles grossiront certainement plus vite et produiront davantage. Il vaut mieux fonder la population des réservoirs et marais artificiels, au moyen des sangsues de bonne qualité qui ont servi à l'usage médical.

40 Je ne trouve ni juste ni politique, d'interdire complètement la pêche des sangues en France pendant un nombre quelconque d'années, de priver la population qui s'y livre du salaire que cela lui procure et de lui faire perdre l'habitude d'une occupation qu'il faudra ensuite rétablir. Je pense que ce sera bien assez de limiter la pêche aux sangsues comprises entre les poids de i à 5 grammes.

h^ Quant aux hôpitaux, dont un certain nombre ont organisé un service pour faire resservir immédiatement leurs sangsues une ou deux fois, je ne crois pas qu'on doive les priver du bénéfice immédiat qui en résulte pour eux ; mais je crois qu'on peut exiger que les sangsues qui auront servi trois fois, ou peutêtre seulement deux fois (1)9 soient livrées par les hôpitaux aux éleveurs de sangsues. Voici les conseils que l'on ^eut donner à ces derniers. Je les extrais du rapport de Soubeiran (2).

« Les réservoirs, pour la multiplication des sangsues, doivent avoir de 60 à 70 mètres carrés (Faber) ; l'encombrement les fait périr; il faut d'ailleurs qu'elles puissent y trouver une nourriture suffisante.

(( On préférera les réservoirs naturels, si Ton peut y installer les sangsues à peu de frais. Il çst cependant plus difficile d'em-

(1) n est douteux qu'une sangsue, qui a été dégorgée deux fois par la pression, puisse faire immédiatement une troisième piqûre bien utile.

(3) Soubeiran, BuHetin de t Académie de médecine^ Paris, 1847-48, t. XIII, p. C29.

HIRUOINÉS. 325

pêcher les sangsues d'en sortir, et leurs ennemis'd'arriver jusqu'à elles. En tous cas, il faut commencer par les mettre à sec, afin d'enlever avec grand soin les aulostomes voraces qui peuvent s'y trouver.

(( Le fond de Tétang doit être formé par une terre douce et argileuse, pour que les sangsues puissent s*y enfoncer. Les fonds (Je tourbe sont aussi favorables. On peut encore avoir recours aux prairies basses ; après avoir creusé le sol, on en couvre le fonds avec 30 centimètres de terre des marais.

a L'eau doit être assez peu profonde pour que le soleil puisse la réchauffer ; cependant il est nécessaire d'avoir sur quelques points des endroits profonds de 2 à 3 mètres, qui servent de refuge aux sangsues pendant les gelées de l'hiver et pendant les sécheresses de l'été. Sur d'autres endroits, le sol doit se relever en îles couvertes d'herbes sur lesquelles les sangsues puissent se promener.

« Une eau trop courante ne vaut rien ; mais il est bon qu'elle se renouvelle lentement. Les sangsues peuvent également réussir dans une eau stagnante^ pourvu qu'il y pousse en abondance des plantes aquatiques qui la puriûent. Ce qu'il faut surtout chercher à réaliser, c'est un niveau constant, sans lequel les cocons déposés sur les bords sont détruits par la sécheresse ou les inondations.

« Les bords de l'étang doivent s'élever en un talus peu incliné, afin que les sangsues puissent librement sortir de l'eau pour déposer leurs cocons. M. Faber conseille d'établir sur le bord du marais, au niveau des plus basses eaux, un terrain plat de i à â mètres de largeur ; de charger ce terrain d'une couche de terre tourbeuse sur laquelle on cultive des plantes aquatiques. C'est là que les sangsues iront se loger au moment de la ponte.

« il est utile que la partie occupée par l'eau soit le siège d'une abondante végétation. Les plantes purifient l'eau par l'oxygène qu'elles exhalent au soleil ; elles abritent les sangsues et leur facilitent le moyen de se débarrasser de leur épiderme, aux époques de la mue. Les masselles, l'acore, les iris, la prêle des marais, la phellandrie, le callha, sur les bords; les potamogeion^ les myriophylles, les chara, au milieu des eaux, sont les végétaux les plus favorables.

« 11 reste une dernière précaution à prendre, c'est d'empôcber l'arrivée des ennemis des sangsues; s'il est à peu près impossible de leur venir en aide contre ceux qui habitent les marais, au moins faut-il les garantir des ennemis du dehors, qui sont principalement les canards domestiqu.es et sauvages^

les hérons, les taapes, les musaraignes. À cet effet, les réservoirs doivent être entourés d'un petit mur ou d'une enceinte de planches enfoncées en terre de soixante centimètres. Il faut également faire la chasse aux oiseaux sauvages dans la saison où ils se monlrenl,

« Enfin se présente la question de la nourriture. Si les marais ont été peuplés avec des sangsues gorgées, on peut se dispenser, pendant quatre ou cinq mois, de leur donner aucune nourriture; mais, ce terme passé, et lorsque le marais contient des sangsues jeunes ou non gorgées, principalement au printemps, lorsqu'on Teut pousser à la reproduction, il est nécessaire de jeter aux sangsues de petits poissons, des salamandres, des grenouilles surtout dont elles sont très-friandes. On peut aussi, avec mesure, étendre du sang coagulé sur des planches que Ton fait flotter sur l'eau. On cesse aux mois de juillet et d'août, lorsque les cocons sont formés, et, deux mois plus tard, on peut livrer une partie des sangsues adultes, non les jeunes, à la consommation. »

[Depuis une vingtaine d'années, Tbirudiniculture a pris une extension considérable. Elle se pratique soit dans des marais on étangs naturels y soit dans ce que Ton appelle barrails, soit dans des bassins artificiels d'un mètre environ de profondeur, soit enfin dans des fossés en zigzags. Pour établir des barrails^ on choisit des terrains voisins d'une rivière et plus bas que son niveau ordinaire : on les divise en plusieurs parties d'un ou deux hectares, qu'on entoure d'une espèce de digue en terre longée d'un fossé intérieurement et extérieurement. Au moyen de vannes on peut faire passer l'eau de l'extérieur à l'intérieur ou réciproquement. Au printemps le barrail se trouve recouvert sur toute son étendue de 20 à 30 centimètres d'eau, et on y jette alors les grosses sangsues qui doivent servir à l'ensemencement. Vers le 15 juin, on fait écouler les eaux et on laisse le sol à sec : les sangsues font alors leur ponte et déposent leurs cocons sur toute la surface du marais.

Dans les fossés en zigzags, les parties entourées d'une sorte de digue, comme les barrails, ne sont pas entièrement inondées, mais seulement des fossés qui vont en zigzags d'un bord à l'autre de ces parties.

. Dans les marais et les barrails les sangsues sont nourries aux dépens d'animaux vivants (chevaux, ânes on rarement bétail) qu'on y fait pénétrer à certaines époques, et que les sangsues se hâtent de venir piquer. — Dans les barrails, les bassins et les fpssés, les procédés de nourriture varient. Les uns emploien des planchettes portant du sang en caillot ; d'autres pèchent les sangsues de temps en temps pour les plonger dans du sang

LES ANTOZOAIRES. 327

liquide ; ou encore pour les enfermer dans des sacs où Ton introduit la jambe d'un cheval vivant. — D'autres enfln remplissent de sang liquide des boyaux de veau et les répandent dans les fossés. Mais aucun de ces procédés ne vaut le premier que nous avons indiqué ; c'est le plus naturel et celui qui réussit le mieux (1).

Pour les personnes qui veulent élever les sangsues en petit, M. Yayson de Bordeaux a imaginé un petit marais domestique, qu'on appelle vaysonnier. Un vase en terre cuite, sous forme de cône tronqué renversé, a sa^base inférieure percée de petits trous qui ne peuvent laisser passer les sangsues : on le remplit de terre bourbeuse et Ton y place ces animaux : Touverture supérieure est fermée avec une toile grossière. Si on veut expédier les sangsues, on emballe le vase dans une caisse après avoir humecté la terre. Si on veut au contraire les garder sur place, on met le fond du vase dans un baquet dont l'eau a un décimètre de hauteur et on l'y abandonne. La terre se délaye à la partie inférieure, tandis qu'elle reste presque sèche à la surface : les sangsues peuvent aussi choisir la zone qui leur convient le mieux, et non-seulement s'y conserver, inais encore s'y reproduire.]