LÉGUMINEUSES. — BOIS D'ALOÈS

'amande est arrondie. Aucun de ces fruits n'est déhiscent, contrairenen l au caraclëre observé dans le Vouacapoua americana d'Aublet, derenu VAndiraracemosa de Lamarck.

Bois de légumineuses.

BoU dVloèa.

Ce bois n'a aucun rapport avec le suc d'aloèSi ni avec la plante lilacée qui le produit ; il était connu des Arabes sous le nom à^Agalulin, dont les Grecs ont fait Agallochon. Les Hébreux le nommaient ihalot, et c'est de là sans doute que vient son nom moderne d'aloés, lue d'autres bois mériteraient bien plus que lui, s'il lui avait été ïonoé à cause de son amertume.

Le bois d'aloès vient des contrées les plus lointaines de l'Asie, comme le la Cochinchine, de la presqu'île de Malacca, et il règne une obscuil6 d'autant plus grande sur son origine que plusieurs arbres de ces ^jB produisent des bois odorants et résineux qui sont également vendus »mme bois d^aloès ou d'agalloche. Rumphius lui-même n'a pas traité « sujet avec toute la clarté désirable; voici cependant ce qu'on peut ooclure de sa longue description :

La première espèce de bois d'aloès est nonmiée kilam ou ho^kilam kar les Chinois, et calambac par les Malais ; l'arbre qui la produit crot t lans les provinces de Tsjampace, de Coinam et dans la Cochinchine ; il le fournit ce bois précieux que dans quelques-unes de ses parties, et Dcore lorsqu'il languit par suite de maladie ou de vieillesse. Ce bois, le la meilleure qualité, est d'un brun obscur et cendré, strié par de ODgues veines noires ; ou, quand il a été pris autour des nœuds, yer- :eté de veinules semblables ; lorsqu'il est récent, il offre des parties eUemeot molles et grasses, que l'ongle peut y pénétrer; mais il durit et devient plus dense avec le temps.

On rencontre une sorte d'agalloche d'un brun plus cendré, à fibres îius grosses, toujours strié longitudinalement par des veines noirâtres, t marqué d'enfoncements ou de trous dans lesquels on trouve souvent m restant de terre. Ce bois, qui est plus léger que le précédenti a Probablement été enfoui dans les marais afin de détruire les parties es plus ligneuses et d'augmenter la proportion de résine odorante. Ces ieuTL sortes de bois ont une odeur agréable et fortifiante, analogue à relie des écorces sèches du citron ; ils se ramollissent sous la dent, en léreloppant une légère amertume accompagnée d'flcreté, et la bouche 'en trouve toute parfumée ; ils se ramollissent également par le fh)temeot sur une pierre polie, et leur rflpure y prend la forme de vernisaeaaxou de crottes de souris. Tout bois d'aloès qui tourne à la valeur Janne ou blanchâtre, et qui porte des taches noires d'exsudation résineuse, doit être considéré comme une espèce degaA ; aucun des bois qui offrent une forte amertume ne doit être considéré comme du calambac ou du garo vrai, mais bien comme un faux bois de ces deux espèces.

iT, DfOf«ef,7« édil. T. III. — tt

338 DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

Rumphius n'a pu voir l'arbre qui produit le calambac, mais cet arbre a été décrit par Loureiro (l),80us le nom d'Aloeonylum Agallochum ; il appartient à la décandrîe monogynie de Linné, à la famille des Légumineuses et à la sous-famille ou (ribu des Cassiécs.

La seconde espèce de bois d'aloès est nommée garo. Rumphius eD dislingue deux sortes principales, une de Coinam et l'autre de Malaeca^ dont il décrit et figure l'arbre sous le nom d' Agallochum secundarivm Malaccense. Cet arbre est VAquilaria secundaria de DeCandolle, de la petite famille des Aquilarinées; il diffère peu de VAquilaria Agallockn de Roxburgh et de VAquilaria malaccensis de Lamarck, qui fournissent probablement les autres variétés de bois de garo mentionnées par Rumphius.

Le bois de garo est jaunâtre^ marbré de veines courtes et brunes; oa d'un gris cendré avec des veinules noires, et ressemblant presque an calambac, mais toujours plus dur et plus pesant. Les grands morceaux offrent çà et U des taches noires et résineuses; il s'enflamme moins facilement que le calambac^ et dégage une odeur irritante qui tient quelquefois du benjoin.

Le bois de garo est nommé par les Chinois ihim ou timhio et sock ou soo; les Portugais le nomment pao de aguila. Ce nom, qui est dérivé d'œgalugin^ a été traduit à tort par lignum aquila et par bois d^ aigle. Ainsi ce dernier nom n'est encore qu'une traduction altérée du mot arabe primitif.

Rumphius décrit ensuite deux faux bois d'agalloche : il nomme le premier garo tsjampaccaf et le croit produit par un arbre nommé depuis Michelia Tsjampaccay et appartenant à la famille des magnoliacées ; son odeur se rapproche de celle de la camomille, et son amertume est très-forte; l'autre est fréquent dans les lies Moluques et provient de V Arbor excœcans (EœccBcaria Agallocha, L., de la famille des Euphorbiacées). Cet arbre est ainsi nommé parce que si, par malheur, en le coupant, le suc Acre et laiteux dont il est rempli tombe dans les yeux, on court un grand risque d'en perdre la vue. Son bois est d'une couleur ferrugineuse, dur et fragile comme du verre, très-amer, très-résineux et s'enflamme avec une grande facilité. 11 y a une si grande ressemblance avec le calambac, qu'on peut à peine l'en distinguer, et plusieurs pharmaciens ont assuré à Rumphius qu'il était envoyé en Europe comme bois d'agalloche.

Enfin Rumphius décrit un bois musqué qui est blanchfttre ou de couleur hépatique, avec des veines plus brunes, et qui est nommé par quelques personnes calambac blanc»

Voici maintenant la description des bois d'aloès que j'ai trouTésdans le commerce et dans les droguiers.

Bois d'aloès de l'École de pbarmftelede Paris. Ce bois me parait être le vrai bois de calambac^ caractérisé par ses Ibngues veines noires wr un fond de couleur plus claire. Ce n'est pas cependant le calambac le plus estimé de Rumphius, qu'il dit être d'un brun obscur veiné de noir ; mais c'est celui qui vient après, dont le fond est pAle et

(I) Loureiro, Flora cochinchinensis» Édit. Vildenow. Berolini, 1793.