LÉGUMINEUSES. — BOIS NÉPHRÉTIQUE

tinga, L. (Moringa pterigospermay Gœrtn.), et plus récemment à Vlnga^ UnguiS'Caii, W. Mais ces deux opinions ne sont guère probables, d'abord parce que le Moringa pterigosperma est originaire de Tlnde et n'a été transporté qu'assez tard en Amérique ; ensuite parce que VInga UnguiS' cati, W. se rapporte au Quamochitl d'Hernandez (t), et non au Coatli du même auteur (2) qui seul produit le bois néphrétique. Suivant Hernandezy le CoatH ou Tlapalez paili est un grand arbrisseau légumineux, portant une tige sans nœuds, épaisse, ayant un bois semblable à celui du poirier, des feuilles plus petites que celles du pois cliiche et plus grandes que celles delà rue^ enfin des fleurs jaunes, disposées en épis. Je ne sache pas que les botanistes modernes nous en aient fait connaître davantage.

Le bois néphrétique, tel que je Tai vu, est sous la forme d'un tronc de 10 à il centimètres de diamètre, ou de rameaux d'un moindre volume. 11 est pesant, inodore, couvert d'une écorce gris jaunâtre, trèsmince, légère, fibreuse et s'enlevant par lames. Dessous cette écorce, 8# trouve un aubier blanchâtre^ peu épais, dur et compacte, et au centre on bois d'un gris rougeâtre et un peu rosé, d'une texture fibreuse|*et cependant fort dur et prenant un beau poli. Les fibres du bois soiii trè»flnes et régulièrement parallèles; mais elles présentent une torsion sensible, ainsi que la tige, ce qui me ferait croire que l'arbrîsseau est un peu Tolubile.

Le bois néphrétique présente une saveur faiblement astringente; mouillé, rayé ou scié, il manifeste une odeur faible, analogue à celle du canri. lus à macérer dans l'eau, il la colore tout de suite en jaune d'or, qui devient très-foncé en très-peu de temps. Cette liqueur filtrée est d'un Jaune brunâtre vue par transmission, et d'un bleu vert par réflexion. La chaleur ne détruit pas cet effet, qui cesse aussitôt l'additioa^ d'un acide, et qui reparait avec plus d'intensité qu'auparavant par l'addition d'un alcali. Le sulfate de fer donne à cette liqueujr une couleitf noirâtre sans précipité; l'oxalale d'ammoniaque y cause an léger louche; le nitrate de baryte et le nitrate d'argent ne la précipitent pas.

Le bois néphrétique doit son nom à l'usage qu'on en faisait anciennement au Mexique, et qu'on en a fait ensuite en Europe, pour guérir l'irritation des reins et de la vessie. Il a toujoup» été très-rare, et on lui a substitué, dans le commerc^e, plusieurs bois de forme et de couleur à peu près semblables, entre autres divers bois de grenadille, du bois de boco, nommé vulgairement bois de coco et bois de fer ; enfin, un liois que j'ai pris d'abord pour, du boco, mais dans lequel j'ai découvert ensuite une odeur de poivre qui en fait une espèce différente. .

Ce bois, que je ne puis désigner autrement que parle nom de bois l«lTvé, formait une bûche de 8 cenlimètresde diamètre, composée d'un tubier blanchâtre et d'un cœur de couleur brune noirâtre. Ce bois est encore plus dur et plus pesant que le bois néphrétique ; il a une structure santaline très-courte et tourmentée. Il exhale tine odeur de poivre bien marquée parle frottement réciproque dp ses morceaux ; il a une

(1) Hemandez, Mex. hist,, p. 94.

(î)Id.. i6iU,p. 119.

GoiwvsT, Droguei, 7* édit, T. III» — 13

354 DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

saveur amère et poivrée ; il colore à peine Teau froide ; il communique à Teau cllaude une couleur jaune-paille, une odeur poivrée et une assez forte amertume. Laliqucur n'offre aucun changement de couleur, de quelque côté qu'on la regarde.

Bols de CirenadlUe de Cuba.

Ce bois est le grenadille ordinaire du commerce. J'y ajoute le nom d( Cuba, afin de le distinguer d'un bois beaucoup plus rare, dont il sera question à la suite du gayac (Zygophyllées), qui m'a été indiqué par d'anciens ébénistes comme le vrai bois de grenadille, et parce que je suppose que le grenadille ordinaire est celui qui se trouve indiqué par Ramon de la Sagra (1) sous le nom de gi^enadillOf avec la synonymie Brya Ebenus, Brown. Mais je pense que ce bois vient également d'autres parties de l'Amérique .

Le bois de grenadille arrive en bûches de 8 à 16 centimètres de diamètre, tantôt privées, tantôt pourvues de leur aubier et de leur écorce. L'écorceest très-mince, légère, jaunâtre, fibreuse, s'enlevant facilement parlâmes fibreuses. L'aubier est peu épais, blanc jaunâtre, dur.'et compacte. Le bois est très-dur et pesant, formé de couches concentriques très-nombreuses, dont les unes sont verdâlrcs et les autres rougefttres. La coupe longitudinale offre au centre des nœuds très-agréablement dessinés. Ce bois est un des plus estimés pour le tour.

Ébène notre dn Brésil.

Nommée communément é&^e dePortugal. Il ne faut pas confondre ce bois avec Vébêne rouge du Brésil qui me parait due à un Diospyros. L'ébène noire du Brésil est probablement produite par le Melanoxylon Brawm deSchott., de la tribu des Cœsalpiniées. En ayant donné la description tome n, p. 601, je ne la répéterai pas ici.

Bois de boeo et de panaeoeo.

Il existe une grande confusion entre ces deux bois dont le premierest produit par le Bocoa prouasensis d'Aublet, et le second par son Robima Panaeoeo dont de Candolle a fait son Swartxia tomentosaj moyennant la supposition qu'Aublet s'est trompé dans la description et dans la figure de la fleuret du fruit.

La confusion consiste en ce que les deux bois, qui existent bien tous deux dans le commerce, portent tantôt les noms de boeo ou de panacùco ; tantôt ceux de bois de coco, de bois de fer ou de bois de perdrix qui leur correspondent, mus qu'on puisse avoir la certitude que ces noms sont bien ou mal appliqués; et les échantillons que l'on trouve dans les collections du gouvernement ne sontguère propres à décider la question.

Par exemple, au dépôt de la marine, à Paris, le bois de boeo et le peuMh coco sont le même bois et sont du bois de perdrix.

(1) Ramon de la Sagra^ Memorias de la Instiiucion agronome de ia Hetàetne. Habana, 1834.