BOTANIQUE

Les végétaux sont des êtres vivants, dépourvus de sensibilité et incapables d'aucun mouvement volontaire. Ce peu de mots les définit; car le défaut de sensibilité et de locomobilité les distingue des animaux, et l'épithète de vivants indique qu'ils jouissent des autres facultés de la vie, qui sont la nutrition par intus-susception, la croissance, le développement et la reproduction de l'espèce au moyen d'organes appropriés à ces différentes fonctions.

Les végétaux, de même que les animaux, sont tantôt composés d'un nombre considérable de parties. distinctes à la simple vue, qui naissent ou se développent successivement; tantôt ils ne paraissent formés que d'une masse sans appendices, dans laquelle on a peine à découvrir des traces d'organisation.

Tissus végétaux.

Dans tous les cas, cependant, si Ton soumet au microscope une partie quelconque d'un végétal, on la trouve composée, en dernière analyse, d'un nombre considérable de petits sacs ou cavités dont la forme varie, et qui sont la base des différents tissus végétaux. Ces petits organes élémentaires portent les noms de cellules ou utriculcs, de clostm et de wisseaux.

La cellule, ou mieux Yutricule (fig. 247), est le point de départ de toute l'organisation végétale. C'est un petit sac à parois propres, ~.

de forme sphérique ou ellipsoïde lorsqu'il se développe Ç\ I ) librement, et qui forme, par sa réunion avec d'autres ^ sacs semblables, le tissu végétal le plus simple nommé Fî^447*— ^tn«",« tissu utriculaire parenchyme. Lorsque les utricules sont peu serrés las uns contre les autres. (fig. 248), ils conservent leur forme arron-

9 GtrnovtT, Drogues, T édiu T. II. — 1

die et laissent nécessairement entre eux des intervalles nommés mtats mtercellulaires; mais lorsqu'ils se trouvent comprimés les uns par

Fig. 24*. — Utriculcs Fig. 249. - Cellules polyédriques. Fig. 250. - Ollules cylindriques arrondis. arrondies.

les autres, en raison du peu d'espace qui leur est accordé, les méats

disparaissent et les utricules prennent une forme polyédrique (fig. 249), qui est souvent celle d'un dodécaèdre pentagonal dont la coupe représente un hexagone; mais qui peut être aussi cubique, rectangulaire ou cylindrique arrondie (fig. 250).

Le clostre (de *x«oTpii, fuseau) est une cellule qui s'est allongée an point de devenirbeaucouppluslongue que large, et qui se termine en pointe à ses deux extrémités (fig. 251). Ces cellules, en se serrant les unes contre les autres et en se joignant par leurs extrémités amincies, de manière à remplir les \ides qu'elles laisseraient sans cette disposition (fig. 252), forment un tissu Fig. 25t. — clostre. Fig *•'>-• — Tissu résistant qui paraît composé, à la simple fibreui. yue^ je pariies solides, minces, lon-

gues et parallèles, auxquelles on donne le nom de fibres, et le tissu prend également le nom de tissu fibreux.

La cellule est un petit sac formé d'abord par une membrane simple, continue et homogène fig. 247); elle peut persister à cet état en changeant seulement de volume et de forme (fig. 250, 251); mais d'autres fois, à une époque ultérieure, il se forme à l'intérieur une seconde membrane, une troisième, etc.

Lorsque ces nouvelles membranes s'étendent uniformément à l'intérieur de la première, la cellule ne change pas d'aspect au microscope, si ce n'est qu'elle réfracte plus fortement la lumière; mais, le plus souvent, les nouvelles couches présentent des solutions de continuité en s'épaississant à certains endroits plus qu'à d'autres, ce qui donne aux cellules différentes apparences telles que celles représentées fig. 253, 254, £55, 256.