CONIFÈRES. — GENÉVRIERS

Noix de cyprès, lorsqu'ils sont encore verts et charnus ; ils sont alors très-astringents et sont usités comme tels. Plus lard ils deviennent ligneux et perdent une partie de leur propriété. Le bois de cyprès est assez dur, compacte, rougeâlre, pourvu d'une forte odeur aromatique; il est presque incorruptible. Les anciens en faisaient des cercueils et des coffres pour renfermer leurs objets les plus précieux. De tous temps aussi cet arbre a été consacré aux morts et a été l'accompagnement obligé des tombeaux. Son feuillage d'un vert foncé, et si épais que le soleil ne peut le traverser, Ta sans doute fait destiner à cet usage.

Genévrier».

Les Genévriers sont des arbres ou des arbrisseaux à rameaux alternes, à feuilles simples, petites, persistantes, rapprochées, opposées, verticillées ou imbriquées, et dont les fleurs sont ordinairement dioïques et disposées en petits chatons axillaires, entourés par le bas de bractées imbriquées. Les fleurs mâles forment des chatons ovoïdes ou cylindriques, composés d'écaillés stipilées qui portent à leur partie inférieure et interne de 3 à 6 anthères uniloculaires. Les fleurs femelles sont portées sur un pédoncule écailleux dont les écailles supérieures, rapprochées et en partie soudées, forment un involucre urcéolé qui contient autant de cupules ouvertes par le tout (/fy. 420) qu'il y a d'élites soudées à l'involucre (de 3 à 6). Chacune de ces copules, tout à fait semblable à la cupule solitaire de l'if ou aux cupules nombreuses du cyprès, contient un ovule dressé. Chaque petite graine contient u& embryon dicotylédoné à radicule cylindrique, supère. Toutes les graines réunies, recouvertes de leurs cupules et renfermées dans les écailles soudées, accrues et devenues succulentes, forment

Fig. 420. — Genévrier.

2K> DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

un corps qui porte vulgairement le nom de baie. L'espèce c^ genévrier la plus usitée et la plus commune en Europe es^^

Le Gen évier commun, Juniperus communis L. (fig 410). E^je forme dans le midi de l'Europe et dans nos jardins un arbre *3e 6 à 7 mètres de haut, dont le tronc peut acquérir de 20 à 30 côc. ti mètres de diamètre ; mais dans les pays du Nord, où ce végéta/ croit en abondance, il ne forme guère qu'un arbrisseau à rameaux diffus, haut de 2 à 3 mètres; sur le sommet inculte des montagnes, où on le rencontre également presque partout, il est presque réduit à l'état d'un buisson épineux. Partout on le reconnaît à ses feuilles opposées trois à trois, sessiles, linéaires, très-aiguôs et piquantes. Les chatons femelles sont très-petils, verdâlres, formés au sommet de 3 écailles soudées, et contiennent 3 cupules dressées et 3 ovules qui se convertissent en 3 petites graines osseuses entourées des écailles accrues et devenues charnues. Le tout réuni forme un fruit globuleux, presque sessile, de la grosseur d'un pois, et d'un violet noirâtre à sa maturité, qui n'arrive qu'au bout de deux ans. On lui donne communément le nom de Baie de genièvre. 11 contient une pulpe succulente, aromatique, d'une saveur résineuse, amère et un peu sucrée. Dans le nord d^ la France, en Belgique, en Hollande et en Allemagne, on et* prépare une eau-de-vie par fermentation et distillation, une es-~ sence ou huile volatile, et* un extrait tout à la fois sucré e£ gommo-résineux. Ces trois produits se trouvent dans le com-^ merce; mais l'extrait étant souvent très-mal fait avec le résidu* de la distillation de l'essence, les pharmaciens doivent préparer" eux-mêmes leur extrait de genièvre, avec les baies récentes concassées et par infusion. 11 est alors lisse, sucré, aromatique, fortagréable à prendre et offre un bon stomachique. Il se grumèle â*~ la longue, comme celui du commerce ; mais cet effet est dû au*sucre qui cristallise, et non à de la résine. J'ai déjà fait la remar-— que (page 108) que la baie de genièvre, comme tous les fruits sucrés non acides, contient du sucre cristallisable, tandis que le» fruits acides ne contiennent que du glucose.

Le bois des gros genévriers est presque semblable à celui di» cyprès et peut être employé aux mômes usages.

Genévrier oxicèdre ou cade, Juniperus Oxicedrus L. Cette espèce a les plus grands rapports avec la précédente ; niais ses fruits sont deux ou trois fois plus gros, d'une couleur rouge, et contiennent des osselets renflés à la base, comprimés à la partie su — périeuro, tronqués au sommet, avec une petite pointe au milieu." .Elle croit naturellement dans les lieux secs et arides du midi d^ la France, en Espagne et dans le Levant.

Le bois de l'oxicèdre brûlé dans un fourneau sans courant d'airv-