GORDIUS

vers nommés anciennement Gordius sont aquatiques ; d’autres se trouvent sur la terre humide; d’autres enfin, plus nombreux, vivent en parasites dans l’intérieur du corps des autres animaux. Ces derniers ont formé le genre Filaria de Rudolphi, genre adopté depuis par la plupart des helminthologistes qui ont paru croire que la principale différence entre les Gordius et les Filaria est dans le mode d'habitation. Mais dans ces dernières années plusieurs naturalistes ont essayé de connaître l’organisation des Gordius, et ils ont aisément constaté que ces vers diffèrent considérablement des nématoïdes. Toutefois, les observateurs ont vu d’une manière bien opposée dans leurs recherches ; ainsi, M. Charvet, de Grenoble (Nouv. Annales du Muséum, 1854, IT, p. 38), leur attribue un vaisseau dorsal ; M. Berthold, dans une publication récente { Uber den Bau des Wasserkalbes Gœttingen, 4842), leur attribue non-seulement aussi un vaisseau dorsal , mais tout un système circulatoire et un réseau de vais seaux ;, et en outre un système nerveux; mais en même temps il n’a pas distingué des femelles les mâles à queue bifide, et il pense que tous les Gordius sont hermaphrodites. De mon côté, (dans les Ann. sc. nat., 1842, t. XVIII, p. 142), j'ai essayé d’éclaircir cette question si obscure encore. Enfin, M. Siebold (dans les Arch. f. Naturg., 1845, IT, p. 302 et 307), en présentant l’analyse des travaux helminthologiques , expose le résultat de ses propres observations sur les Gordius , et, d’accord avec les idées que j'ai émises , il ne voit que des fibres contractiles dans ce que M. Berthold nomme des vaisseaux, et déclare m'avoir pu voir les prétendus systèmes nerveux et vasculaire. Mais il ne croit pas que le Gordius étudié par moi à Rennes, et sur lequel je n’ai pu voir d’épiderme ni pendant la vie ni après la mort, soit différent de ceux que j'ai eus à Toulouse, et qui ont un .épiderme aréolé si distinct. M. Siebold, d’ailleurs, est convaincu que les Gordius, comme les Mermis, ont d’abord passé comme parasites, dans le corps des insectes, une première période de leur vie; il cite même (Æntom. Zeitung, 1842) de nombreux exemples de vrais Gordius sortis du corps des insectes.

En résumé , malgré toutes les recherches dont les Gordius ont été l’objet, ce sont encore des animaux dont la structure comme la manière de vivre sont tout à fait énigmatiques. On en a indiqué plusieurs espèces en outre du Gordius aquaticus, qui, peutêtre, est la seule; ainsi, M. Charvet veut désigner deux espèces nouvelles , d’après les noms des localités où il les a trouvées; et

moi-même j'ai cru pouvoir désigner, sous le nom de Gordius tolosanus, celle de Toulouse ; mais il faudra de nouvelles recherches, entreprises dans les lieux où ces helminthes se trouvent communément, pour qu’on arrive à des résultats précis à ce sujet.

Dans l’absence des descriptions spécifiques que nous omettons ici comme superflues nous dirons seulement que les Gordius sont des vers aquatiques, bruns ou noirâtres, longs de 100 à 270", larges de 0"",7 à 4m"; de grosseur presque égale partout ; se mouvant dans leur ensemble, sans contractions partielles; assez roides et élastiques tant qu’ils sont dans l’eau, mais devenant promptement flasques et affaissés à l'air.