IV. — DES PARASITES QUI NE SONT PAS DES HELMINTHES

Si l’on veut nommer parasites les animaux qui vivent fixés, au moins temporairement, sur le corps ou à l’intérieur des autres animaux, on aura des parasites appartenant aux diverses classes, des crustacés, des arachnides, des insectes, des annélides, des systolides et des infusoires.

Parmi les crustacés il est des ordres tout entiers qui ne sont composés que de parasites, ce soni les siphonostomes, el notamment les lernéens, dont les caractères sont tellement modifiés par leur manière de vivre, qu’on les a pris souvent pour de véritables helminthes ; Cuvier lui-même, dans la dernière édition de son Règne animal, les place à la suite de ses intestinaux cavitaires, comme formant, dit-il, une famille assez différente. Lamarck en avait fait son groupe des

épizoaires , intermédiaire entre les vers et les insectes ; Mais aujourd’hui il ne reste plus aucun doute sur leurs affinités zoologiques. Ce sont bien de véritables crustacés, se reproduisant par des œufs et qui, nouvellement éclos, sont analogues aux jeunes cyclopes et subissent, comme eux, des métamorphoses; les femelles seules se fixent pour subir, par suite du développement de leurs œufs, des changements de forme qui les rendent tout à fait méconnaissables.

D'autres crustacés parasites siphonostomes ont mieux conservé leur forme primilive, tels sont les caligides qu'on ne pourrait confondre avec les helminthes.

Certains crustacés Ilæœmodipodes et isopodes se fixent aussi en parasites sur le corps des poissons; un genre d’isopodes, le bopyre, vit sous la carapace des palémons ou crevettes, el sa forme y subit une telle modification, que les pêcheurs de la Manche ont cru que les bopyres sont de très-jeunes plies ou soles.

Parmi les arachnides ce sont seulement les acariens qui nous offrent des parasites, soit temporairement, comme les trombidions et les hydrachnes qui ne sont parasites que dans le jeune âge, soit d’une manière permanente, comme les différents Acarus de la gale chez divers animaux, et ces singuliers acariens que M. Simon de Berlin a découverls récemment dans les follicules de la peau du visage de l’homme, et que j'ai pu étudier sur moi-même. On à aussi signalé plusieurs fois la présence de divers acariens à l’intérieur du corps des divers animaux ; M. Bory Saint-Vincent, dans les Annales des sciences naturelles, a même donné ia description et la figure d’un acarien qu’il dit être sorti parles pores de la peau d’une dame. Les bdelles, les trombidions, sont parasites dans leur jeune Âge seulement.

Les ixodes , au contraire, sont habituellement sur les plantes à la recherche des insectes, et ne deviennent parasites qu’accidentellement quand ils ont rencontré un mammifère ou un reptile dont ils peuvent sucer le sang.

Parmi les insectes, on a d’abord tout l’ordre dés parasites dont les différentes espèces, comme les poux, les ricins, vivent à la surface du corps des mammifères et des oiseaux. Quelques-uns , comme le pou qu’on voit paraître tout à coup en quantité prodigieuse sur l’homme, dans la maladie nommée la phthiriasie, semblent s’être produits spontanément, soit dans la peau même, soit dans des tumeurs sous-cutanées.

L'ordre des siphonaptères, formé par le seul genre des puces , comprend une espèce véritablement parasite, c’est la chique (puleæ penetrans) qui, dans les régions chaudes de l'Amérique, pénétre sous la peau de l’homme et se loge dans une petite tumeur occasionnée par sa piqûre, et qui devient grosse comme un pois, par suite du développement des œufs dont son abdomen est rempli.

Dans l’ordre des hyménoptères, on a tout l’ordre des ichneumonides ou pupivores, dont les nombreuses espèces vivent à l’état de larve dans d’autres insectes, et plus ordinairement dans les chenilles et dans les chrysalides de lépidoptères.

PARASITES. x 647

L'ordre des strepsiptères n’est formé que de quelques parasites vivant à l'état de larve chez diverses espèces de guèpes et d’abeilles.

Enfin l’ordre des diptères renferme des genres nombreux dont les Jarves vivent exclusivement ën parasites dans l’intérieur du corps des autres animaux, ce sont les conops, dont les larves habitent l’abdomen des bourdons et de quelques autres hyménoptères ; les échinomyes dont les larves se développent à l’intérieur des chenilles et des chrysalides de lépidoptères ; plusieurs muscides dont les larves vivent habituellement dans la chair des animaux moris, se sont trouvées quelquefois dans des ulcères ou dans les cavités naturelles de l’homme ou des animaux vivants, sur lesquels les mouches, trompées par l'odeur des parties malades, avaient déposé leurs œufs.

Mais ce sont surtout les œstres que l’on doit considérer comme essentiellement parasites à l’élat de larves, chez différents mammifères, où on a pu les confondre avec des helminthes; les uns vivent sous la peau des ruminants dans les régions froides et tempérées, et se trouvent aussi quelquefois sous la peau de l'homme, dans les régions tropicales de l'Amérique ; d’autres vivent dans l'estomac ou dans l’intestin du cheval, d’autres dans les sinus frontaux du mouton, d’autres dans la muqueuse de l’arrière-bouche du cerf. Toutes ces larves, abandonnées à leur développement naturel, paraissent ne causer aucnne incommodité notable à l'animal qui en est porteur; mais il n’en est plus de même si on veut les extraire violemment et si on les fait mourir dans leur gîte; soit qu’alors elles agissent sur des organes plus irritables en voulant échapper au danger qui les menace, soit qu’elles nuisent davantage encore par le produit de leur décomposition, elles peuvent, dans ce cas, causer des accidents graves. Quand la larve est arrivée au terme de sa croissance , elle abandonne librement le gîte dans lequel elle avait vécu jusque-là, et se laisse tomber sur le sol dans lequel elle s'enfonce pour subir ses deux dernières mélamorphoses.

Les larves d’œstres, comme tous les insectes, diffèrent essentiellement des helminthes par leur appareil respiratoire et par leurs trachées, par leur bouche et par leur forme extérieure, qui montre tout au plus douze articles ou anneaux distincts.

Les annélides parasites font partie de l’ordre des hirudinées, ce sont quelques sangsues, vivant habituellement dans l’eau ou dans l'air humide, mais se fixant au corps des animaux dont elles veulent sucer le sang, et pénétrant ensuite dans les cavités nasales, ou bien dans les paupières, ou même dans d’autres cavités, tapissées par des muqueuses, pour y séjourner plus ou moins longtemps. Le docteur Guyon a signalé dans ces derniers temps la présence de diverses Sangsues ainsi logées dans les cavités nasales d’un héron crabier, el qui pourraient bien être analogues au Monostoma mutabile. On confondait autrefois aussi avec les sangsues certains distomes et d’autres helminthes trématodes que l’on trouve également logés dans les cavités tapissées par la muqueuse. On confondait plus particulièrement avec

les annélides les tristomes qui vivent exclusivement à la surface du corps des poissons ou sur leurs branchies, comme nous l’avons vu précédemment (pag. 357), en parlant du Tristoma elongatum, qui a été rangé par beaucoup de naturalistes’ parmi les hirudinées, sous le nom de PAylline.

Un genre d’hirudinées nommé Branchiobdelle, se trouve exclusivemeni sur les branchies des écrevisses.

On ne connaît parmi les systolides qu’une seule espèce parasite, elle conslitue le singulier genre Albertia que j'ai fait connaître, dans les Annales des sciences naturelles, en 1837. L’Albertia à la forme d’un très-petil ver et se trouve dans l'intestin des lombrics et des limaces à Paris. | |

Parmi les infusoires, enfin, on a plusieurs espèces de genres différents, vivant dans l’intestin des batraciens (crapauds, grenouilles et salamandres); d’autres se trouvent, soit dans l'intestin, soit, plus souvent, entre l'intestin et la couche musculaire des lombrics.

Ces infusoires parasites ont été vaguement désignés, par Bloch, sous le nom de Chaos intestinalis. M. Purkinje a établi le nouveau genre Opalina, pour ceux de la grenouille.