P. TRÈS-PETITE. Ploa minutissima Fabr

Steph. Cat. 2. 35û. 9783.— Burm. Ent. II. 189. 1. —Brull. Hist. nat. ins. IX. 256. — Blanch. Hist. nat. ins. III. 89. - IVotonecta minutissima Fabr. S. R. IQk- 10 {nec Linné ). — Panz. /•'. G. 2. 12.— Oiiv.

VoO IIKIÉ». HYDROCORISES. PÉDIEÈMES-

Enc. VIII, 389. 12 ( nec Linné ). — Tign. Hist. nat. ins. IV. 238. — La petite Punaise à avirons. Geoffr ? Ins. I. lui. 2 (la larve).

(Long. 0,002). Jaunâtre, finement ponctuée. Yeux bruns. Une ligne longitudinale noire sur la tête ; une tache petite, peu jirononcée, sur le disque, près du bord interne, et l'extrémité desélylres, d'un brun sale.

Très-coninnuie aux environs de Paris, dans les mares.

M. Burmeister fait observer, avec raison, que cette espèce rapportée par Fabricius à lai\'. minutissima de Linné, ne peut être la même; en effet, Linné (i5'. IV. II. 713. 5. et Faun, Suec, 905) dit d'elle : depressa est.

Genre 354. NOTONECTE. NOTONECTA Linn.

Geoffr. — Fabr. — Panz.— Oliv. — Tign. — Latr. — L. Duf. — Burrn. — BruU. — Blanch. — Nepa. De Géer.

Corps allongé, voûté, velouté et frangé tout autour. — Tête arrondie , transversale , fortement inclinée sur la poitrine. — Ycxix grands, allongés. — Ocelles nuls. — Antennes de quatre articles, le premier petit, le second plus long , le troisième cylindrique , le quatrième raccourci. — Bec très-fort et long, de quatre aiiicles; le troisième le plus long; les deux premiers et le qiialrif'me à peu près d'égale longueur, le premier beaucoup pins gros t^t plus large que les autres. — Prolhorax transversal , uti peu rétréci en avant , légèrement arrorrdi en arrière. — Écitsson triangulaire , à peu près aussi grand à sa base que le prolhorax^ presque équilatéral.— ^'/t/Z/t'i- couvrant l'abdomen et tombant de chaque côté , un peu plus longues que lui ; letir extrémité, membraneuse ; ailes aussi grandes que les élytres. — Abdomen en forme de dos voûté, cylindrique; ventre offrant une crête médiane frangée très- remarquable , avec un profond sillon longitudinal au milieu, caché sous la frange. — Pattes grandes , les postérieures beaucoup plus que les autres , fortement frangées; les quatre tarses antérieurs, de trois articles, le premier seulement rudimentaire , le second beaucoup plus grand que le troisième , munis de deux crodiets ; tarses postérieurs longs , aplatis en forme de rames, cl de deux articles, sans crochets à leur extrémité , avec une longue frange de chaque Côté,

NOTONECTIDES. 354-. NOTONECTE. 45 1

Du grec vwtoç , dos , et vt^/q, nager, parce que les insectes de ce genre nagent sur le dos.

De Géer ditce qui suit en parlant de la iA".â'/ffttca(l). Les pattes antérieures et intermédiairf s ne servent pointa la nage. Quand elle marche sur les plantes aquatiques ou hors de l'eau et en terrain sec, les deux pattes postérieures ne font que traîner; mais au contraire , quand elle nage , ce sont elles qui font seules les mouvements, la Notonecte s'en servant comme de rames qu'elle pousse continuellement en arrière , et elle avance ainsi en ramant avec beaucoup de vitesse.

C'est ordinairement sur le soir ou dans la nuit qu'elle sort de l'eau pour marcher sur la terre et pour s'envoler, afin de p .s^er d'un marais à l'autre.

Elle ne vit que de rapine et est des plus carnassières. Les insectes attaqués par elle meurent bientôt après avoir été piqués, ce qui fait supposer à l'auteur qu'elle verse dans la plaie une liqueur venimeuse , comme on l'observe par rapport aux araignées. Il a vu de ces Notonectes s'emparer d'insectes beaucoup plus gros et en apparence plus forts qu'elles. Ce sont les larves des éphémères non carnassières , et les cloportes aquatiques , dit-il, qui sont le plus exposés à leurs ravages. Elles népargnent pas davantage leurs semblables et s'entretuent quand elles le peuvent.

Dans l'accouplement , ajoute-t-il , les Notonectes sont attachées ensemble par leur derrière , placées l'une , à côté de l'autre, le mâle un peu plus bas que la femelle el pas l'un sur l'autre ; elles nagent ainsi jointes ensemble avec la même vitesse que quand elles sont seules. La femelle pond un grand nombre d'œufs blancs et allongés , qu'elle place ordinairement sur les tiges et les feuilles des plantes aquatiques. Les œufs éclosent au commencement du printemps ou en mai , et les petits se niettent d'abord à nager comme leur mère sur le dos , le ventre en haut.

M. L. Dufour dit à ce sujet (2) : « Une région dorsale relevée en dos d'âne ou en carène arrondie et revêtue d'un velouté qui la rend imperméable , des franges fines et nombreuses qui garnissent soit les pattes postérieures , soit les bords de l'abdomen

(1) Mém. III. 386.

(i) Rech, Hémipl. b;.

452 MKTÉR. HYDROCORfSES. PF.mREMES.

et du thorax, soit enfin en double rangée, une légère crête médiane de la paroi ventrale et qui s'étalent ou se ploient au gré de l'insecte comme de véritables nageoires, favorisent et cette attitude de supination et la justesse des mouvements natatoires de la Notonectc. Puisque la nature, qui semble souvent se faire un jeu de produire des exceptions bizarres qui attestent l'immensité de ses ressources , avait condamné cet animal à passer sa vie dans une posture renversée , il fallait bien , pour le maintien de son existence , qu'elle lui donnât une organisation en harmonicavec cette attitude; c'est aussi dans ce but que la tète est fortement inclinée sur la poitrine, que les yeux de forme ovalaire peuvent exercer la vision en haut et en bas ; que les pattes antérieures ainsi que les intermédiaires, agiles et arquées, uniquement destinées à la préhension , peuvent se débander en quelque sorte à la faveur des hanches allongées qui les fixent au corps, et accrocher solidement leur proie avec les griffes robustes qui terminent leurs tarses. » C'est , suivant le même auteur, au mois de juillet que l'accouplement a lieu (1) ; les œufs sont oblongs , cylindroïdes, non tronqués et jaunâtres (2).

M. lîrullé (3) dit que les larves arrivent à leur état parfait dans le courant de l'été et que leur vie se prolonge rarement jusqu'au printemps suivant. «On ignore, ajoute-t-il, s'il ya deux générations dans la même année , mais on peut le supposer avec quelque raison, car, d'après les observations de Rœsel, les œufs éclosent au bout d'une quinzaine de jours et la femelle vit après la ponte presque jusqu'à lépoque du développement complet des jeunes Notonectes. »

Ces insectes se trouvent , ainsi que les Corises , dans tout l'ancien continent, mais leurs espèces semblent peu nombreuses.