C- DU NOPAL. Coccus cacti Linn

S. 2Y. II. 7/12. 22. — Réauni. Mém. IV, pi. 7. fig. 11-19. — De Géer. Méni. VI. 447. 1. pi. 30. fig. 11-14. — Thier. Menonv. Trait. 8. 2. — Fabr. S. B. 311. 27. — Oliv. Enc. VI. 98. 17. pi. 120. fig. 16. — Tign, Hist. nat. ins. IV. 230. — Latr. Règn. anim. 1329. II. 231. — Brandt. Ratzb. mediz. zool. II. 217. tab. 26, fig. 6-12. — Biirm. Ent. II, 72. 1. — Blanch, Hist, nat. ins. III. 213. 1. — Guér. le. règn. anim. Ins. pi. 59. fig. 17.

(Long 0,002 femelle ; 0,001 mâle). D'un rouge carminé. La femelle globuleuse , farineuse , les soies caudales quatre fois plus courtes que le corps ; le mâle ayant les soies très-longues.

Sur le Cactus cochenillifer ( Opuntia cochenillifera).

Parmi les autres espèces de Cochenille décrites par les auteurs , on distingue :

1" La Cochenille des serres. Coccus adonidum Linn. [Pediculus adonidum Linn. Faun. Suec. 1169).— Fabr. S. H. 307. 4.— Burm. Ent. II. 74. 2. — Geoffr. Ins. I. 511. 1,

Cette Cochenille , dit Geoffroy, apportée des pays chauds, avec les plantes de ces climats , ne se trouve que dans nos serres chaudes , où elle couvre quelquefois tous les arbustes sans qu'on puisse la détruire, quelque soin que l'on prenne.

2" La Cochenille de la laque. Coccus lacca Kerr. Philosoph. transact. 1781. 374.— Burra. Ent. II. 75, 4.— Coccus ficus Fabr. S. B. 308. 8.

Des Indes orientales , sur les figuiers qui produisent la gomme laque.

630 HOMOPT. STERiNORIl. PHYTATHELGES.

Geare 498. KERMÈS. CHERMES Geoffr.

Coccus. Linn. — Fabr. — Lecanium 111. — Burm.

Corps de la femelle globuleux, en forme de galle ou graitie , les anneaux disparaissant et cessant d'être dislincis.— Antenne.'^ de huit articles (1). Les autres caractères sont ceux des Cochenilles , sauf le nombre des articles des antennes du mâle, qui , dit M. Burmeister avec doute, est de neuf seulement.

Nous rendons à ce genre , avec Geoffroy, et Latreille qui l'a suivi eh cela, le hom de Cherhies, qui appartenait aux insectes qui en font partie, longtemps avant que Linné le leur eût enlevé pour l'appliquer à d'autres.

Lorsque les femelles sont jeunes , dit Geoffroy (2) , elles sont semblables dans les deux genres , Kermès et Cochenille ; elles courent sur les feuilles et lès tiges , et ressemblent à de petits cloportes blancs qui auraient six pattes ; mais au bout de quelque temps, la femelle des Kermès se fixe à un endroit de l'arbre ou de la plante sur lesquels elle vit; elle reste dans ce même endroit, y devient parfaitement immobile ; enfin , son corps parvient à se gonfler, sa peau se tend , devient lisse , elle se sèche, les anneaux s'effacent et disparaissent ; en un mot , elle perd tout à fait la forme et la figure d'un insecte , et elle ressemble aux galles ou excroissances qu'on trouve sur les arbres. C'est de là qu'on lui a donne le nom de Galle-insecte. La peau du Kermès , ainsi séchée , ne sert plus que de coque ou couverture sous laquelle sont renfermés les œufs. Il n'en est pas de même des Cochenilles. Outre que les femelles des insectes de ce genre se fixent beaucoup plus tard sur les plantes, lorsqu'elles se sont fixées et arrêtées , elles ne changent point de forme , les anneaux et les différentes parties du corps sont encore reconnaissables , lors même que l'insecte n'est plus vivant et qu'il a péri dans l'endroit où il s'était fixé.

Les femelles des Kermès ont un corps composé de cinq anneaux. A l'extrémité du ventre sont des filets blancs, au nombre dé quatre ou dé six , suivant les différentes espèces ; mais ces fî-

(1) Burm. Ent. Il, 6g.

(2) Ins. I. /jgp.

nALUNSECÏES. COCCIDES. 498. KERIVESS. C31

Jets ne s'aperçoivent aisément qu'en pressant un peu le corps de l'insecte pour les faire sortir. Quand les femelles se sont fixées sur la plante, elles ne quittent plus la place où elles doivent pondre et terminer leur vie. Ce n'est pas que dans le commencement ces insectes soient hors d'état de marcher; ils pourraient encore le faire pendant plusieurs mois, comme on peut s'en assurer en les détachant légèrement : cependant ils ne le peuvent plus au bout d'un certain temps. Si , par exemple , on détache vers la fin de l'hiver, ceux qu'on a vus se fixer pendant l'automne, on ne les voit plus marcher ni faire de mouvemeut , et ils périssent sans donner aucun signe de vie. Lorsque ces femelles sont ainsi fixées, elles tirent leur nourriture de l'endroit de la plante où elles sont attachées par le moyen de leur bec ; puis elles changent de peau, et la quittent par morceaux, sans pourtant paraître faire aucun mouvement. C'est aussi dans ce temps, après que ces insectes sont devenus immobiles, qu'ils croissent beaucoup : leur peau s'étend, devient lisse et brune , de blanche qu'elle était auparavant , et ils ressemblent à des tubercules de l'écorce de l'arbre. La figure de ces espèces de tubercules ou galles , varie suivant les espèces. Les unes sont plus arrondies et figurées en demi-boules; d'autres sont oblongues , et ressemblent à une nacelle renversée. C'est sous cette forme que les femelles pondent. Leurs œufs sortent de la partie postérieure du corps par une ouverture qui est placée de façon qu'ils passent sous le ventre de la mère , pour être mis par elle à l'abri des impressions de l'air. Avant la ponte , le ventre du Kermès était immédiatement appliqué contre l'écorce ; à mesure que ces oeufs sortent, le ventre est moins tendu ; les œufs , poussés entre l'insecte et l'écorce de l'arbre , repoussent la peau inférieure du ventre contre celle de dessus, en sorte que lorsque toute la ponte est faite et que le ventre est tout à fait vide , les deux membranes de cette partie se touchent; la mère en mourant ne forme plus qu'une espèce de coque solide , sous laquelle les œufs sont renfermés. On trouve souvent en été les arbres chargés de ces coques. Si on les lève , on trouve dessous une grande quantité d'œufs. D'autres coques sont creuses et vides ; ce sont celles dont les œufs sont éclos. Ces coques soit sèches , soit fraîches , ne ressemblent nullement à des insectes; on n'y aperçoit ni antennes, ni pattes, ni anneaux, même lorsque linserte vit encore ; mais

032 HOMOPT. STERNORH. PHYTATHELGES.

quand on les presse légèrement , on fait encore très-bien sortir les filets de l'extrémité du ventre (1).

La femelle vit peu de tempsaprès la ponte; les petitscommencent à paraitreenviron douze jours après que les œufs ont été pondus ; ils restent d'abord quelque temps sous la coque formée par le cadavre de leur mère, jusqu'à ce que les parties de leur corps soient assez affermies; puis ils en sortent par une fente qui est à la partie postérieure de cette coque. C'est ordinairement dans le commencement de l'été. Ils se fixent sur la fin de cette saison , restent immobiles pendant l'hiver, pondent et meurent au printemps , de sorte qu'ils vivent environ une année.

Le mâle ne ressemble guère à la femelle que dans le commencement , lorsqu'il est encore sous sa première forme ; on ne peut les distinguer alors l'un de l'autre. Bientôt après cependant , il se fixe comme elle; il devient immobile, mais sans grandir ni prendre d'accroissement. La peau de la larve , ainsi fixée, se durcit et prend la forme d'une espèce de coque , sous laquelle vient la nymphe , et c'est seulement après sa métamorphose , lorsqu'il est devenu insecte parfait, que l'animal sort de sa coque, le derrière le premier, en soulevant sa partie ou peau supérieure. Dans cet état, il est ailé , fort petit et couvert souvent d'une farine ou poudre blanche. Il a deux ailes fort grandes pour sa taille, de couleur blanche , et bordées d'un rouge vif semblable à du carmin , du moins dans plusieurs espèces. A sa queue , on voit deux filets blancs , quelquefois du double de la longueur des ailes, et entre ces filets , une espèce d'aiguillon un peu courbé , moins long qu'eux au moins des deux tiers. Les larves de ces mâles avaient des becs semblables à ceux des femelles ; mais devenus parfaits , ils n'en ont point ; on voit seulement, à la place du bec, deux grains ou mamelons hémisphériques qui semblent en tenir lieu (2). Peut-être, ajoute Geoffroy, l'insecte prend-il sa nourriture par le moyen de ces mamelons ; peut-être aussi n'a-t-il pas besoin de bouche ni de bec, semblable en cela à plusieurs au-

(1) Les trous qu'on voit quelquefois sur les galles sont faits par des insectes parasites qui ont vécu aux dépens du Kermès et sont sortis de son corps.

(2) Latreille (Règn. anim. 1829. II. 280) dit qu'il a distingué à la tele du mâle de l'espèce qu'il appelle Cochenille de l'orme , dix petits corps semblables à des ocelles, et deux espèces de balanciers au thorax.

GALLÎNSECTRS. COCCIDES. 498. KERMÈS. 63ÎJ

très insectes , qui , lorsqu'ils sont devenus parfaits , ne prennent aucune nourriture , et ne vivent sous cette dernière forme que le temps qui est nécessaire pour féconder leurs femelles* Cette fécondation paraît être le principal but de la nature dans ses ouvrages; elle prend toutes les voies propres à la faciliter. C'est pour celte raison qu'elle accorde aux mâles des Kermès des ailes pour qu'ils puissent chercher et trouver leurs femelles immobiles, qui attendent patiemment dans l'endroit où elles se sont fixées.

A peine le mâle s'est-il métamorphosé , qu'il se sert de ses ailes pour voler vers les femelles. Ces dernières sont beaucoup plus grandes que lui ; il se promène plusieurs fois sur quelqu'une d'elles, va de sa tête à sa queue , peut-être pour l'exciter à enîr'ouvrir la fente destinée à recevoir l'organe du mâle. Cette femelle, qui paraît immobile et sans vie, n'est pas cependant insensible à ces caresses; elle paraît y répondre, et alors le mâle introduit dans la fente qui est à la partie postérieure de la femelle , l'aiguillon courbe qui se trouve entre les filets de l'extrémité du ventre. Réaumur a vu l'accouplement du Kermès du pêcher vers le milieu du printemps. Peu de temps après cet accouplement , la femelle pond des milliers d'œufs qui passent sous son ventre à mesure qu'ils sortent de son corps. Ces œufs sont durs , luisants, rougeâtres, souvent enveloppés d'un duvet cotonneux qui suinte à travers la peau de l'insecte sous la forme d'une poudre blanche et gluante. Suivant quelques auteurs , les femelles de certaines espèces pondent deux mille œufs et d'autres quatre mille.

C'est sur les arbres , les arbrisseaux et les plantes qui passent l'hiver (1), que croissent les Kermès. Il leur faut une plante qui les nourrisse pendant près d'un an, terme où est fixée la durée de leur vie.

Le Kermès le plus célèbre , nommé graine d'écarlate, et dont on tire la couleur rouge qui était la plus estimée avant qu'on se servît de la Cochenille, est celui qui vient sur le chêne vert [Coccusilicis Linn.), arbrisseau qui s'élève à moins d'un mètre de hauteur. Ce petit chêne, dit l'auteur que nous citons en notCj croît en grande quantité dans les terres incultes des dé-

-"l) Oliv. Enc.VII.430 et suiv. — Tign. Hist, nat. ins. IV. JQ?.

634 HOMOPT. STERNORH. PHYTATHFXGES.

parlements méridionaux de la France , en Espagne et dans les îles de l'Archipel. C'est sur ces arbrisseaux que les paysans vont faire la récolte du Kermès, dans la saison convenable. Cette récolte est plus ou moins abondante, selon que l'hiver a été plus ou moins doux , et on espère qu'elle sera bonne lorsque le printemps se passe sans brouillards et sans gelées. Les arbrisseaux les plus vieux, qui paraissent les moins vigoureux et qui sont les moins élevés, sont les plus chargés de Kermès. Le terroir contribue à la grosseur et à la vivacité de sa couleur; celui qui vient sur des arbrisseaux voisins de la mer est plus gros cl d'une couleur plus éclatante que celui qui vient sur des arbrisseaux qui en sont éloignés. Ce sont des femmes qui font cette récolte; elles enlèvent, avec leurs ongles, le Kermès de dessus les arbrisseaux ; telle femme en ramasse un kilogramme par jour, et il n'est pas rare d'en avoir deux récoltes dans l'année ; celui de la seconde n'est jamais ni aussi gros ni propre à donner autant de teinture que le premier.

II y a plusieurs espèces dont les œufs sont logés dans une masse de flls de soie ou de coton très-blanc. On trouve de ces œufs sur la charmille, le chêne et notamment sur certains pieds de vignes. La masse qui couvre ces nichées d'œufs est assez ordinairement de forme arrondie par dessus; mais pour peu qu'on la touche on la dérange; l'enveloppe blanche s'attache aux doigts qui enlèvent une infinité de fils placés parallèlement les uns aux autres. La facilité que ces fils ont à s'attacher aux corps qui touchent le nid, fait que les feuilles de vigne qui en approchent s'en trouvent couvertes. Kéaumur s'est assuré que les Kermès ne filent point ; cette matière cotonneuse transsude de leur corps. Toutefois ce n'est point par une seule filière, semblable à celles des chenilles et des araignées , mais par un très-grand nombre d'ouvertures imperceptibles placées sous le ventre et analogues aux filières des autres insectes. Les filières principales sont autour du corps.

Les espèces de Kermès qui font de ces nids cotonneux, sont notamment celles qui , avant leur ponte , ont la forme d'un bateau renversé.

Outre son usage pour la teinture, le Kermès est aussi employé comme médicament ; il entre dans la composition dun sirop cordial, connu sous le nom d'Alkerme.

r.Af.UNSECTES. COCCIDr.S. h9S. KERMÈS. 035