NECRODES OSCUI.ANS

ViGORs , Zool, .lourn.. n" l\ , p. 535

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pi. ne, ;. a. — SUphu i))fa^citila, Si'iNOLA. — Long. 18 lig. Laig. 4 lig- \- — Ti<isallongé, noir, finement pondue ; écusson ti ès-grand , arrondi eu arrière ; élytres arrondies à l'extrémité , ne recouvrant que les trois premiers segnicns abdominaux ; chacune avec trois côtes longitudinales ; une tache oiilique, rouge, derrière l'écusson, et une autre plus giande, transversale, vers l'extrémité. — Java.

SILPHA, Fabr.

Antennes à articles légèrement perfoliés, et terminées par une massue allongée de quatre articles. — Palpes filiformes, inégaux. — Les quatie premiers ai ticles des tarses antérieurs dilatés dans les mâles. — Mandibules courtes, fortes, aiguës. — Têle inclinée, cachée sous le corselet, rétrécie en arriére. — Corselet arrondi latéralement, coupé plus ou moins carrément en arrière. — Elytres plus ou moins convexes, se rétrécissant eu ajriére, arrondies à l'extrémité; leur bord externe relevé, et formant une gouttière plus ou moins profonde. — Pattes courtes et fortes.

Insectes de moyenne taille , de couleurs généralement sombres, répandant par la bouche et i)ar l'anus, lorsqu'on les saisit, une liqueur noire et fétide, qui sert sans doute à la fois à la défense et à la décomposition des corps morts sur lesquels ils vivent , aussi bien que leurs larves. Celles-ci ont le corps aplati, composé de douze segmens, dont les angles postérieurs sont aigus, avec l'extrémité postérieure plus étroite , et terminée par deux appendices coniques; elles sont très-agiles, et s'enfoncent en terre pour subir leur inétamorpliose.

Quelques espèces ont des mœurs un peu différentes. La Sitpka Quadripunctata fait une guerre déclarée aux chenilles qui vivent sur le chêne ; on la voit souvent courir après sa proie dès la première appaiition des feuilles de cet arbie. Quelques autres, selon le témoignage de M. Latreille, grimpent sur les plantes, notamment sur les liges de blé, où sont de petits hélix, pour en manger l'animal.

M. Leach a établi ([uelques coupes dans ce genre assez nombreux en espèces. Celles où l'extrémité des antennes est très-distinctement perfoliée , ou composée d'articles transversaux, à l'exception du dernier, où celte massue est brusque, et dont les élytres sont échancrécsà leur extrémité, au moins

dans les J , composent , pour cet auteur, le genre Thmutiopinliis ; il faut y rapporter les Silpha Sinuata, Fabr., 1, Dispar, lllig.

Une seconde coupe renferme les espèces qui ont les élytres entières, mais dont les antennes sont semblables aux Thanatophilus : c'est le genre Ciceploma. Leach , dans lequel il faut mettre les Silpha Tlioracicn, Quadripunctata, Riigosa, S. Laponica, Fabr., Amcricana, Fabr., Capeiisis, Dej., Cayeimeiisis , Dej.

Les véritables Silpha sont les espèces à antennes également perfoliées a l'extrémité, mais dont la massue est formée graduellement : ce sont les S. Lœvigata, Obscura, Ileticulata, Opaca, Fabr., S. Tristus, lllig.

Enfin les espèces dont les antennes ne sont pas nettement perfoliées à leur extrémité, les derniers articles étant presque, globuleux, forment, dans le même auteur, ie genre Phosphuga, auquel il faut rapporter les S. Atrata, Fabr., Pedemontuna , Far., Oliv.

Nous nous sommes contenté d'indiquer ces coupes . qui ne nous ont pas paru offrir des caractères assez importans pour les adopter comme genres, et nous nous bor nerons à séparer le genre Silpha en deus divisions.

PREMIERE DIVISION

Corselet échancré antérieurement.