CLXX° GENRE
Ab L CHARANÇON.
Caractères génériques. Antennes. brisées, presque
en masse, le premier article long et renflé à
son extrémité, les quatre derniers formant une
masse ovale, presque solide. — Quatre antennules
‘courtes, filiformes, presque égales ;les antérieures
composées de quatre articles, dont le dernier ter-
miné en pointe; les postérienres composées de
trois. — Bouche placée au bont d’une espèce de
trompe dure et cornée, — Mandibules courtes,
fortes et dentées. — Tarses simples.
Lxs charançons ont beaucoup. de rapport avec les attelabes, les brachycères, les macrocéphales, les rhinomacères et les brentes;
. “ 4 , + mais ils diffèrent de tous ces änsectes princi=" |
palement par leurs antennes, qui sont cou
dées, terminées enmasse, et par les parties de la bouche.
Les antennes sont ordinairement plus
courtes que le corselet, composées de onze.
articles, dont le premier a environ-uün tiers. de la longueur de l'antenne; il est mince,
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un peu renflé à son extrémité; les suivans sont petits, ärrondis ; les trois ie forment une masse ovale; le dernier est ordinairement terminé en pointe ;, elles forment un angle à l'insertion du second article avec le premier, et sont insérées de chaque côté de la trompe.
La tête est arrondie postérieurement, enfoncée sous le corselet, prolongée à sa partie antérieure, qui forme une espèce de trompe, plus ou moins grosse et plus ou moins longue; la bouche est placée à l'extrémité de cette trompe; les yeux sont arrondis, saillans dans le plus grand nombre des espèces, ovales, aplatis dans les autres, placés de chaque côté de l’origine de la trompe; la bouche est composée de deux mandibules “courtes, fortes, tranchantes; de deux mâ-
choires presque cornées, courtes, fortement ciliées à leur partie interne; d’une lèvre inférieure, courte, en forme de cœur, et de quatre antennules filiformes, inégales; la lèvre supérieure manque à ces insectes; le
- chaperon est échancré,
Le corselet est arrondi ou cylindrique
DES CHARANÇONS. 107 selon les espèces, lisse ou pointillé, sillonné, tuberculé ou épineux. ;
Les élytres sont très dures, de forme ovale ou allongée ; elles embrassent les deux côtés de l'abdomen ; dans le plus grand nombre + elles recouvrent deux ailes membraneuses , repliées, dont ces insectes font rarement | usage ; dans d’autres, ellès sont réunies, et l'insecte n'a pas d'ailes; elles sont lisses, striéés ou pointillées, tuberculées ou épineuses,
Les pates sont de longueur moyenne ; dans quelques espèces les antérieures sont plus longues que les autres; les cuisses plus ou moins renflées, simples où munies d’une dent; les jambes sont souvent terminées par * une pointe ou espèce de crochet; les tarses composés de quatre articles ; les trois pre miers sont larges, triangulaires, garnis en dessous de poils courts et serrés; le troisième est bifide, le dernier long, mince, arqué, terminé par deux crochets.
Les charançons varient beaucoup par la grandeur ; quelques espèces ont dix-huit lignes de longueur, d’autres n'ont qu'une
demi-ligne , Maïs en général ils sont de gran-
deur moyenne ; les plus petits habitent l'Eu-
rope, les autres les pays chauds. Ces insectes
sont assez connus par le tort qu'ils font à » “différentes plantes, au blé et à plusieurs
grains; mais c’est sous leur première forme . qu’ils causent le plus de ravages.
Leurs larves diffèrent peu de celles des autres coléoptères; elles ressemblent à des vers allongés et mous : elles ont la tête écailleuse, munie de deux mandibules, et sont
+ sans pates. Quelques espèces ont en dessous du corps des mamelons charnus, enduits d'une matièré visqueuse, dont elles font usage comme de pates pour marcher. Ces - Jarves offrent quelques particularités dans leur manière de vivre et dans leurs méta=
Lo
? brphiées, Les unes se nourrissent du suc des plantes, dont elles attaquent toutes les parties. Celles qui vivent sur les feuilles sont coûvertes d’une matière visqueuse qui leur sert à s'y attacher; mais l'espèce qui mérite le plus de fixer l'attention, et la plus à rédouter , est celle qui attaque le blé,
qui est la nourriture principale d'un grand
nombre d'hommes. Ces larves consomment toute la substance farineuse du grain, auquel elles ne laissent que l'écorce : elles sont quelquefois en si grande quantité dans un gre- - nier, qu'elles détruisent presque tout le blé qu'il contient, et on ne s'aperçoit pas des dégâts qu’elles font. Chaque larve est renfermée dans un grain, en dévore toute la fariue, sans jamais endommager la peau : elle agrandit son domicile à mesure qu’elle croît, subit toutes ses métamorphoses sous l’enyeloppe qui la couvre, et la perce pour en = sortir sous la forme d’insecte parfait. On ne distingue point à la vue les grains qui renferment ou ont renfermé des larves, parce qu’extérieurement, ils ne diffèrent pas des autres; mais si on met dans l’eau du blé qu’elles ont attaqué, les grains vides restent à la surface, et les autres tombent au fond.
Cette espèce de charançon multiplie beaucoup plus dans les pays chauds que dans les pays froids : il y en a plusieurs générations dans une année. On a calculé que dans un été, une seule paire produit six mille quarante-cinq charançons, Dès qu’une femelle v, 10
TT Cal. * tot cles, - : Li Da 2 C7 .
est fécondée, elle s'enfonce dans un tas de blé, et dépose un œuf dans chaque grain.
La larve sort de l’œuf au bout de quelques jours, et paraît sous la forme d’insecte parfait, environ quarante-cinq jours après la ponte. Rarement on trouve ces insectes à la surface d’un tas de blé : ils s’enfoncent ordinairement à deux ou trois pouces de profondeur; et c’est là qu'ils vivent et s’accouplent. L'époque de leur premier accouplement dans les départemens méridionaux , est ordinairement lorsque le thermomètre est à dix ou douze degrés au-dessus de zéro, et ils s’accouplent très souvent tant que la chaleur dure; d’où il s'ensuit qu'il y a une
ponte tous les mois, pendant cinq à six mois de l’année ; mais dès que le froid se fait sentir, ces insectes ne s'occupent plus du soin de perpétuer leur espèce : ils abandonnent le blé pour, se retirer dans les fentes des murs et des planchers, et les endroits chauds. On ne croit point qu'ils passent l'hiver dans un état d’engourdissement, comme quelques personnes l’ont pensé; mais qu’ils périssent d’épuisement après l’accou-
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plement ct la ponte, de même que les autres insectes; et ceux qui paraissent au commencement du printemps ont passé l’hiver sous l'état de larve ou de nymphe.
On a essayé si, par le moyen des fumigations faites avec des décoctions d'herbes d’une odeur très forte, on parviendrait à purger les greniers de ces insectes destructeurs; mais les tentatives ont été sans succès. L'odeur d'huile de térébenthine, la vapeur du soufre même n’agit ni sur les charançons
. nisur leurs larves. Quelques économistes ont proposé de placer le blé dans des caves boisées, parce que le froid, qui est contraire À ces insectes, les empécherait de multiplier ; mais il paraît que la crainte que le grain ne füt gâté par l'humidité à fait négliger ce moyen. Les expériences qu'on a faites en exposant les charançons à un degré de chaleur assez fort pour les faire mourir, a aussi présenté des inconvéniens; de sorte que ces insectes partagent assez tranquillement, avec le cultivateur, le fruit de ses travaux.
Toutes les larves des charançons ne font pas autant de tort que celles-ci, cependant
quelques unes vivent dans l’intérieur des pois, des féves, des lentilles, des noisettes, dont elles mangent la substance. D’autres percent et rongent les tiges, les branches des plantes, etle parenchyme des feuilles. Parmi "ces dernières, les unes se construisent une coque de soie, dans laquelle elles s’enferment pour se changer en nymphe; d’autres font une coque avec une matière gommeuse, et quelques espèces entrentsimplementen terre pour subir leur métamorphose.
Les charançons font rarement usage de leurs ailes : en général ils sont lourds et marchent lentement. Parmi les petites espèces, plusieurs sautent assez vite et à une assez grande distance; ils exécutent ces sauts au moyen de leurs pates postérieures, dont les cuisses sont renflées. Ces insectes sont ornés de couleurs variées, souvent très brillantes : ces couleurs sont dues à de petites écailles imbriquées les unes sur les autres, semblables à celles qui recouvrent les ailes des papillons.
Ces insectes forment un genre très nombreux : il y en a plus de quatre cents es-
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pèces de décrites '; ils Sont divisés en cinq familles.
Première famille , trompe longue ; cuisses simples.
Deuxième, trompe longue; cuisses dentées. |
Troisième, trompe longue; cuisses postérieures renflées.
Quatrième, trompe courte; cuisses simples.
Cinquième, trompe courte; cuisse renflées.
Le genre charançon a été le sujet d’un grand nombre de travaux, et a subi beaucoup de changemens. M. Schennherr vient de publier un travail (Curculionidum dispopésitio methodica, etc. Lipsiæ, 1826) dans lequel il forme, avec le genre curculio de Linnæus, cent quatre-vingt-quatorze genres différens, Ce nombre excessif de coupes génériques ne peut être conservé par les na.
turalistes, etnous espérons. que notre illustre maître, M. Latreille, après un mûr examen,
! On en connaît actuellement plus de douze cents.
114 + MisTOin Auris RE féduira de beaucoup ce grand nombre de genres. En attendant ce travail, nous sommes obligé de laisser le genre charançon tel que l’a adopté M. Olivier, et tel qu'il est présenté ici, dans toute son étendue. Les divisions qui y sont établies serviront à faciliter les recherches, et le com-
mençant ne sera pas épouvanté par la foule
des genres établis dans ces derniers temps.
nHUPREMIÈRE FAMILLE.
Trompe longue; cuisses simples,
Le Charançon palmiste, Curculio palmarum.
G, Calandre. Lame.
IL a environ dix-huit lignes de longueur, sans compter la trompe, qui a six lignes ; tout le corps est en dessus d’un noir velouté, le dessous est luisant ; la trompe est mince, cylindrique ; couverte d’un duvet serré, assez long dans l’un des deux sexes; le corselet est un peu aplati, arrondi postérieurement; l’écusson est grand ; les élytres sont
Insectes.
Deseve. del,
