CLXXXIII GENRE

Caractères génériques. Antennes presque moniliformes, à peine de la longueur de la moitié dn corps; le premier article ün peu plus gros, le second un peu plus petit. — Quatre antennules courtes; les antérieures composées de quatre articles, dont le dernier un peu plus gros, terminé en pointe; les postérieures de trois articles presque égaux, — | Pénultième article des tarses bifide > garni de

houppes. — Corselet arrondi , Presque cylindrique. ; dc

M. Grorrroy a le premier fait un genre 1 de ces insectes, que Linné à placés avec les chrysomèles : les criocères diffèrent des pa

chrysomèles par la forme du corselet, par | L les antennes et les antennules. 7

Les antennes sont composées de onze articles , dont le premier est renflé, le second v. 22

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court, globuleux; leS suivans d’égale longueur - elles sont insérées à la partie antérieure de la tête, au-dessous des yeux.

La tête est de la largeur du corselet, un peu inclinée; les yeux sont arrondis, saillans; la bouche est composée d’une lèvre supérieure cornée, arrondie et ciliée; de deux mandibules courtes, cornées , arquées, pointues à leur extrémité; de deux mûchoires droites, cornées, bifidés, dont la division intérieure est plus courte que la division extérieure, et tronquée obliquement ; d’une lèvre inférieure très courte, arrondie et ciliée, et de quatre antennules courtes.

Le corselet est cylindrique, beaucoup plus étroit que les élytres ; l’écusson petit, arrondi.

Les élytres sont dures, convexes, de la longueur de l'abdomen ; elles recouvrent deux ailes membraneuses, repliées.

Les pates sont de longueur moyenne; les

“cuisses un peu renflées; les jambes légèrement comprimées; les tarses composés de quatre articles, dont les trois premiers

DES. CRIOGÈRES. 255

larges, d’égale longueur ; le troisième est bifide; le dernier arqué, renflé à l'extrémité, terminé par deux crochets.

Les criocères sont d’assez petits insectes, de forme allongée , ornés de couleurs vives et variées : on les trouve ordinairement sur les fleurs, dans les jardins et dans les prairies. Quand on les prend, ils font entendre un petit cri qui est produit par le frottement des derniers anneaux de l’abdomen contre l'extrémité des élytres; plus on presse les élytres contre le corps, plus le cri est fort, C’est aussi sur les fleurs qu'ils s’accouplent : le mâle se place sur le corps de la femelle, et l’accouplement dure au moins une heure; bientôt après la femelle va déposer ses œufs, elle les arrange , sans ordre, les uns auprès des autres; chaque œuf sort du corps enduit d’une matière visqueuse, propre à le coller sur la partie inférieure de la feuille où il est appliqué; la femelle en dépose huit ou dix sur la même feuille. Ces œufs sont de forme oblongue; ceux du criocère qui vit sur le lis sont rouges après être pondus, et brunissent en-

suit®; dès que les petites larvés en sortent, elles se promènent aussitôt sur les feuilles ; toutes les larves d’une même ponte se placent les unes à côté des autres, à peu près dans le même ordre que les chenilles connues sous le nom de communes; elles nt leur tête placée sur une même ligne, et mangent ensemble la substance de la feuille du côté sur lequel elles sont placées; mais à mesure qu’elles croissent, elles s’écartent les unes des autres et se dispersent sur différentes feuilles; alors chaque larve en attaque le bord ou la perce au milieu; pendant qu’elle mange, elle fait de temps en temps un pas en arrière, parce qu’elle ne mange pas ordinairement ce qui est devant elle, mais ce qui se trouve sous son COTps-

Les larves des criocères sont grosses, courtes ; leur corps est mou, couvert d’une peau assez fine ; leur tête et leurs six pates sont écailleuses. Quelques unes de ces larves offrent une particularité qui mérite d’être rémarquée : si l’insecte parfait flatte la vue par ses formes et ses couleurs, sa larve inspire le dégoût par son sale vêtement qui la

rend informe et hideuse. Cette larve ,faprès avoir tiré des feuilles de quoi se nourrir, le marc de ces mêmes feuilles a encore pour elle un usage utile, il sert à la vétir. Sur des feuilles rongéeson voit de petits tas d’une matière humide, de la couleur et de la consistance des feuilles macérées et broyées ; chacun de ces tas a une figure irrégulière, arrondie, un peu oblongue; c’est la matière qui sert de couverture à chaque larve et qui la cache presque entièrement : on ne distingue à un de ses bouts que la tête de la larve, qui est noire, et de chaque côté trois pates noires et écailleuses, terminées par deux petits crochets; tout le reste du corps est caché. Cette matière étrangère est peu :

adhérente au corps; le plus léger frottement l'enlève, Si on met à nu une de ces larves, on la trouve assez semblable à celles des autres coléoptères ; mais sa peau paraît très délicate; elle a une transparence qui laisse apercevoir les mouvemens de la plupart des parties intérieures : aussi la nature a appris à cette larve le moyen de se méttre à l’abri de l'impression de l'air extérieur ou de

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. celke*des rayons du soleil; elle lui a appris à se couvrir de ses propres excrémens, et elle a tout disposé pour qu’elle le püt faire avec facilité. L'ouverture de l’anus des autres insectes est placée au bout ou près du bout du dernier anneau, et ordinairement du côté du ventre; l'anus de cette larve est un peu plus éloigné du bout postérieur ; il est placé à la jonction du pénultième anneau avec le dernier; et ce qu'il y a de plus remarquable, c’est qu’il est du côté du dos. La disposition du rectum, ou de l'intestin qui conduit les excrémens à l'anus , et celle des muscles qui servent à les faire sortir, répondent à la fin que la nature s’est proposée, en plaçant ainsi cétte ouverture ; les excrémens qui sortent du corps des insectes, en général , sont poussés en arrière dans la ligne du corps; ceux de cette larve s'élèvent au-dessus du sien, et sont dirigés, du côté de la tête : quand ils sont entièrement hors de l'anus, ils tombent sur la partie du dos qui est près de la tête, et y sont retenus , mais faiblement, par leur viscosité ; sans changer de place, l’insecte les.

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n DES GRIOCÈRES. | 259 conduit peu à peu depuis la tête jusqu’à l’ex- | trémité du corps, en faisant, avec ses anneaux , des mouvemens vermiculaires. Si on enlève les excrémens à une de ces larves, elle a.besoin de manger pendant environ deux heures, pour que son anus puisse fournir à différentes reprises la quantité de matière nécessaire pour la couvrir entièrement; au bout de deux heures sa couverture est complète, mais elle est mince; peu à peu elle s’épaissit, et à un tel point, que si on l’enlève dans certains temps , on juge que son volume est au moins trois fois plus grand que celui du corps de la larve, et qu’elle est d’un poids qui semble devoir la surcharger : plus elle est épaisse, plus sa figure est irrégulière, et plus sa couleur est brune. L’insecte se défait probablement de son habit lorsqu'il est devenu trop lourd ou trop roïde, car on trouve quelquefois de ces larves qui sont nues ou presque nues; mais elles ne restent pas longtemps dans cet état : il leur est aisé de se débarrasser en tout où en partie d’un vêtement trop pesant, en se plaçant de manière à pouvoir toucher et frotter quelque endroit

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de la plante, pendant qu’elle marche en avant ; mais elle se recouvre après d’un enduit plus frais. À

® Ces larves sont environ quinze jours à prendre leur accroissement ; parvenues à ce terme , elles ne sont plus couvertes de leurs excrémens, leur corps est nu ou presque nu, et d’une couleur rougeâtre; elles ne restent plus aussi tranquilles sur les feuilles ; elles les parcourent avec une sorte d’inquiétude, parce qu’elles sont près du terme de leur métamorphose : c’est en terre qu'elle doit se faire, et c’est pour s’y aller cacher qu’elles sont en mouvement. Après être centrées en terre, elles s'y font une coque dont les parois sont enduites intérieurement d'un vernis brillant et argenté; ce vernis

m'est point produit par des fils de soie; la

larve du criocère ne file point, elle jette par la bouche une espèce de bave ou écume, qui est moins épaisse que la liqueurqui produit la soie, et lui est analogue : en se durcissant, cette écume forme des feuilles luisantes et flexibles qui tapissent l'intérieur de la coque ; l'extérieur est recouvert de grains

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de terre : ces coques ne sont pas faciles à trouver, parce qu’ ’elles ressemblent à de petites mottes de terre : lorsqu'on les ouvre on y voit la nymphe, sur laquelle on distingue toutes les parties que doit avoir l’insecte parfait. Environ quinze jours après que la larve est entrée en terre; le criocère perce sa coque, sort de terre et se rend sur les plantes. Toutes les larves de ces insectes ne sont point aussi dégoûtantes que celles dont nous venons de parler ; leur corps est un peu plus allongé, mais elles sont presque aussi pesantes.

Ces insectes forment un genre composé d'environ cinquante espèces , dont on ne trouve guère qu’une vingtaine en Europe.

Le Criocère quadripustulé, Criocens quadripustulata.

Il a quatre lignes et demie de longueur ; tout le corps est noir; la tête est un peu avancée; le corselet est lisse, presque cylin* drique; les élytres sont lisses ; elles ont chacune deux grandes taches, l’une à la base