CXCI GENRE

FORFICULE. :

Caractères génériques. Antennes filiformes , presque sétacées; premier article gros et allongé , les autres égaux, cylindriques. — Quatre antennules inégales, filiformes ; les antérieures beaucoup plus longues, composées de cinq articles , dont les deux premiers assez courts ; les postérieures composées de trois , dont le premier très court, — Élytres très courtes. — Abdomen terminé par des pinces longnes , cornées , très fortes.

Ces insectes sont très connus ; les pinces qu’ils ont à l'extrémité de l’abdomen forment un caractère assez distinctif pour em-

* Ce genre fait partie de Pordre des orthoptères, dans la méthode de M. Latreille,

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pêcher de les confondre avec aucun autre.

Ce sont ces pinces qui leur ont fait donner le nom de forfcula , et en français celui de perce-oreilles , parce qu’on s’est imaginé que le forficule s’intfoduisait dans les oreilles, que de là il pénétrait dans le cerveau et faisait périr; mais-ceux qui savent l’anatomié, ainsi que le dit M: Geoffroy, connaissent l'impossibilité d’une pareille introduction dans l’intérieur du crâne, attendu qu'il ny a point d'ouverture qui y communique; mais ce qui a pu donner lieu à cette opinion, c’est qu'il se peut qu’un de ces insectes soit entré dans le conduit de l'oreille de quelqu'un qui en aura été effrayé, et alors les forficules sont devenus redoutables, avant qu’on ait examiné s’ils pouvaient étre dangereux. Mais ces pinces sont trop faibles pour produire la moindre impression sensible , et quoique ces insectes paraissent vouloir s’en servir pour se défendre, on ne doit pas les craindre. Les jardiniers ont beaucoup plus que tout autre ; à se plaindre des forficules, par le dégât qu'ils font aux fruits mûrs; tels que les pé-

DES FORFICULES. 347 ches, les abricots , qu’ils aiment à ronger et à dévorer. À

Les antennes sont filiformes, de la longueur de la moitié du corps, composées de onze ou douze articles, ou beaucoup plus, selon les espèces; le premier est gros, assez long; le second petit; les autres sont presque égaux, cylindriques : elles sont insérées à la partie antérieure de la tête, à quelque distance des yeux.

La tête est large, un peu aplatie; elle est unie au corselet par une partie courte, ou espèce de col peu sensible ; les yeux sont ronds, peu saillans ; la bouche est composée d’une lèvre supérieure membraneuse, arrondie et ciliée; de deux mandibules cornées, arquées, terminées en pointe; de deux mâchoires cornées, arquées, minces, bifides à l'extrémité; d’une lèvre inférieure allongée, membraneuse, trifide; la division intermédiaire large, arrondie, les deux autres un peu plus longues, minces, cylindriques, obtuses; et de quatre antennules , dont les antérieures, selon M. Fabricius, ont füatre articles, et cinq selon M. Oli-

vier. Entre les mâAchoires et les antennes antérieures on trouve uné pièce mince, cylindrique, de la longueur des mâchoires , à laquelle M. Fabricius a donné le nom de galea.

Le corselet est moins large que I tête et les élytres, rebordé, tranchant sur les côtés et au bord postérieur.

Les élytres sont coriacées, très courtes, couvrant à peine le tiers de l’abdomen; les ailes sont membraneuses, repliées longitudinalement sous les élytres, qu’elles dépassent un peu:

Les pates sont de longueur moyenne; les antérieures un peu plus courtes que les autres; les tarses sont composés de trois articles, dont le deuxième court, le premier et le dernier assez longs; celui-ci est terminé par deux crochets.

Le corps est allongé, terminé par deux pièces mobiles en forme de pinces, plus grosses À leur origine qu’à leur extrémité, garnies intérieurement de petites dentelures; les mâlés ne diffèrent extérieurement des femelles que par ces parties, qui sont plus

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longues et plus grosses : on trouve ces insectes dans les endroits humides, sous les pierres et les écorces des arbres ; ils se nourrissent de différentes substances, mais surtout de fruits lorsqu'ils en trouvent.

Degéer, qui a vu leur accouplement ; 'apporte que le mâle s'approche à reculons de la femelle, dont il tâte l'abdomen avec sa pince, pour rencontrer l'endroit propre à s’unir à elle, et appliquant alors l'extrémité de son ventre contre le dessous du corps de la femelle, ils se joignent l’un à l’autre, au moyen d’une partie qui sort du ventre du mâle entre le pénultième et le dernier anneau; ils restent tranquillement dans cette position, la pince du mâle appliquée contre le ventre de la femelle et réciproquement celle de cette dernière contre le ventre du mâle; alors ils sont placés sur une même ligne, ayant la tête tournée du côté opposé.

Le même auteur a trouvé au commencement d'avril, sous des pierres, des perceoreilles femelles accompagnées d'un tas d'œufs, sur lesquels la mère se tenait placée sans jamais s’en éloigner, et dont elle avait Vi 30

tous les soins possibles : c’est aussi ce que Frisch avait déjà observé; il prit les œufs, les mit dans un poudrier sur de la terre fraîche, et les dispersa; mais bientôt la mère les prit l’un après l’autre entre ses dents, les rassembla, et ensuite resta constamment placée sur ce tas d'œufs, qu’elle semblait couver,sans le quitter un moment.

Ces œufs sont blancs, lisses, de forme ovale, et les petits en sortirent le 12 mai. Les petits sont très grands à proportion de l'œuf d’où ils sortent, ce qui prouve que toutes leurs parties s’y trouvent fortement compri- … mées. Ils ressemblent à leur mère, excepté qu'ils n’ont ni ailes ni élytres, et les branches de la pointe du derrière sont droites. Cet * observateurvoyaitdiminuer les petitsdejour en jour; la mère mourut, et il la trouva dépecée et à moitié mangée ; comme elle n'avait pu l'être que parsa progéniture, il conjectura que les petits qui avaient disparu avaient sans doute eu le ‘même sort; ainsi ces insectes s’entre-mangent donc, mais il paraît que c’est seulement lorsqu'ils manquent de nourriture ; car on ne les voit jamais s’atta-

… nn. PPS