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7o HISTOIRE NATURELLE ©

sont terminées en pointe, et insérées à la partie antérieurede la tête, très rapprochées à leur base. ”

La tête est beaucoup plus large que longue, «arrondie antérieurement, aplatie, et un peu concave postérieurement : elle tient au corselet par un ‘col court et mince; les deux yeux à réseau sont très grands, ils couvrent presque toutle devant et les côtés de la tête,

.et ne laissent entre eux, dans la femelle, qu’un très petit espace; mais dans le mâle, ils l’occupent tout entière, et se touchent par leurs bords intérieurs; dans l’insecte yivant, ils sont colorés par bandes ou tachetés; mais après sa mort, ils sont d’un brun obscur. Sur le derrière de la tête, sont trois petits yeux lisses.

La trompe, qui est presque perpendiculaire au plan de position, est à découvert, et non dans une cavité de la tête, comme celle des mouches; elle est noïre, charnüe, composée d’une tige courte et de deux grosses lèvres; en dessus, êlle a une coulisse, dans laquelle se trouve placé un corps pointu, qui est le suçoir; les pièces qui le

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composentsont en forme delancette, minces et pointues à l'extrémité, ce qui les rend très propres à percer la peau des chevaux et d’autres animaux elles sontpresque cornées, et se trouvent soutenues dans la cou-s lisse de la trompe les unes par les autres. Les anténnules sont coniques, avancées, plus longues que la tête, composées de deux articles, dont le premier est court et mince à son origine , gros à l’extrémité; le sécond este renflé À la base, diminue insensiblement de grosseur, el se termine en pointe mousse.

Elles ont leur insertion de chaque côté de la base de la trompe; et la recouvrent en dessus.

Le corselet est grand, lisse, de forme ovale; l’écusson est arrondi, distinct; l’abdomén est ovale, allongé, divisé en sept anneaux, : °

Lés ailes sont allongées , plus longues que l'abdomen, sur lequel elles sont couthées; dans quelques espèces , elles ont des taches et des bandes qui les rendent très jolies. Les écailles qui se trouvent au-dessous de l’ori-. gine des ailes sont de forme ovale, plates et

rebcrdées tout autour; les balanciers sont placés sous ces écailles.

Les pates sont de moyenne longueur; les tarses terminés par deux crochets, entre lesquels sont trois pelotes.

C’est ordinairement dans les prés bas et les bois humides qu'on trouve les taons en abondance. Ils volent en plein jour avec rapidité et en bourdonnant, surtout quand il

“fait très chaud et que le soleil luit; on les voit alors poursuivre les chevaux et les bœufs, s’y attacher et leur sucer le sang; ils attaquent aussi quelquefois les-hommes, mais plus rarement. On a observé que ceux qui attaquaient les chevaux et autres animaux, étaïent des femelles; on n’a jamais remarqué aucun mâle parmi elles. On a fait la même observation à l'égard des cousins, dont jamais les mälesne viennent nous piquer. On trouve souvent des taons mâles sur les fleurs, desquelles ils semblent tirer leurnourriture en les suçant avec leur trompe. Vers la fin du jour, on les voit voler en l'air, et

“Maire plusieurs tours et détours dans un assez pétit espace : c'est sans doute pour

r DES TAONS. 73 inviter les femelles à se rendre auprès à d’eux.

Degéer, qui le premier a parlé dela larve : de ces insectes, a observé celle du taon des bœufs. Elle vit dans la terre; elle est sans pates, d’un blanc jaunâtre; son corps est cylindrique, divisé en douze anneaux; la partie antérieure se termine en pointe conique; la tête estécailleuse, petite, allongée, munie de deux petites antennes courtes, d’antennules, et de deux grands crochets mobiles, écailleux, placés en dessus de la tête, et recourbés en dessous. Degéer croit qu'ils servent à la larve pour creuser la terre, dans laquelle elle s'enfonce. Le dernier anneau du corps est en forme de ffetit tubercule conique et membraneux; son extrémité est garnie d’une petite pièce allongée, relevée, écailleuse, d’un brun jaunâtre, placée verticalement, à laquelle on remarque une fente longitudinale, qui paraît être un stigmate. En dessous du pénultième anneau, »

près de celui qui. le précède, est une élévation charnue, garnie également au milieu d’une fente longitudinale que. Degéer croit