CXCV: GENRE

STRATIOME.

Caractères génériques. Antennes cylindriques, brisées , un peu plus longues que la tête, composées de trois articles, dont le premier et le troisième très longs, le second très court, — Trompe courte, cannelée, bilabiée. — Sucçoir libre, formé d’une. seule soie, reçue dans la cannelure de la trompe, — Deux antennnles courtes, en masse, composées de trois articles, dont le dernier gros, ovale, et insérées à la partie latérale de la trompe. — Écusson souvent armé d'épines.

Les insectes de ce genre sont connus depuis long-temps ; ils ont été décrits par Frisch, Roœsel, Linné, Swammerdam, Réaumur et autres; mais aucun de ces auteurs n’a cru qu’ils dussent former un genre particulier, Linné les a placés avec les mouches, parmi celles à antennes efilées , .

antennis filatis. Swammerdam a donné leur histoire sous le nom d'asile, et Réaumur sous celui de mouche à corselet armé. Mais M. Geoffroy en a fait un genre, auquel il

un dédiées chi die à die

a conservé le nom français de mouche armée, qu'il a rendu en latin par celui de stratiomys : ce genre a été adopté par tous les auteurs qui ont écrit depuis lui.

On distingue les stratiomes des autres insectes de cet ordre, par les antennes plus longues que la tête, et dont le dernier article forme un coude à son insertion avec

second; par l'abdomen large, aplati; et par les épines placées à l'extrémité de l’écusson.

Les antennes sont cylindriques, composées de trois articles ; elles ont leur insertion au milieu du front, et sont très rapprochées à leur base, très écartées depuis le milieu jusqu’à l'extrémité.

La tête est grande, de la largeur du corselet ; les yeux sont grands, de forme oblongue , occupant une grande partie de la tête, et entre eux sont placés trois petits yeux lisses ; la trompe est terminée par des lèvres charnues, et cachée dans une cavité en dessous de la tête. ”

Le corselet est ovale ; l’écussôn arrondi, ordinairement armé postérieurement de

CP di: Pr 7 ;i

DLS STRATIOMES. 10h deux ou de plusieurs pointes en forme d’épines roïdes, immobiles.

L’abdomen est ovale, aplati, large au milieu, arrondi postérieurement.

Les ailes sont longues, couchées et croïsées sur l'abdomen dans l’état de repos.

Les pates sont assez longues, minces; les tarses terminés par deux crochets'entre lesquels sont trois pelotes vésiculeuses. "I 3

La larve de ces insectes vit dans l’eau; elle est sans pates, ordinairement d’un brun verdâtre ou jaunâtre ; son corps est allongé, aplati, plus gros à sa partie antérieure qu’à sa partie postérieure, divisé en douze anneaux , dont les premiers sont plus courts et plus gros que les autres, les derniers plus longs, plus minces et cylindriques ; la tête est petite, oblongue, dépourvue de mandibules, mais garnie de crochets durs, écailleux, et de barbillons qui servent la larve pour saisir ses alimens ; entre ces différentes parties, en dessous de la tête, on voit une ouverture qui est la bouche, dans laquelle est un mamelon charnu qui ést le suçoir, et avec lequel elle pompe sa nourriture; la

D. V— Le. 4

peau qui recouvre les anneaux est dure, mais flexible; elle permet au corps de la larve de former des angles à la jonction de chaque anneau; c’est en faisant faire successivement , et avec célérité, à ces derniers anneaux des angles tournés en différens sens que cette larve avance dans l’eau, ce qui lui donne une démarche singulière ; le dernier anneau est très remarquable ; à son extrémité se trouve une ouverture, qui est pour cette larve ce que sont à d’autres les stigmates postérieurs , et c'est par là qu’elle

pompe l'air ; dans l'endroit où cette ouver-

ture est placée, on voit une espèce d’entonnoir formé par un grand nombre de poils, qui tous partent du bout de l'anneau, et qui s’élèvent en s’inclinant en dehors ; chacun de ces poils est garni de petits poils très fins, qui forment une espèce de frange qui empéche l’eau de pénétrer dans l’entonnoir et de mouiller l’extrémité de l’anneau. Pour respirer l'air, la larve élève au-dessus de l’eau son dernier anneau ,-et souvent reste long-temps dans cette position ayant la tête en bas; mais lorsqu'elle veut s’en-

DES STRATIOMES, 107

foncer dans l’eau, elle reploie la frange des poils , la rassemble en paquet, et encouvre l'ouverture du stigmate, qui, parce moyen, reste sec.

Parvenue à sa grosseur , la larve se transforme en nymphe, sous sa peau, qui se durcit sans changer de forme; et qui lui sert de coque. La nymphe, sur laquelle on distingue toutes les parties que doit avoir l’insecte parfait, est très courte, elle n’occupe que la partie antérieure de la peau; les quatre derniers anneaux restent vides ; l’in= secte reste peu de temps sous cette nouvelle forme; huit ou dix jours après la métamorphose de la larve en nymphe, le stratiome quitte sa coque, et en sort par le bout antérieur, après en avoir fait sauter les deux premiers anneaux, qui se détachent facilement et tombent comme une calotte : aussitôt que la coque est ouverte, il en sort ses deux premières pates et les appuie sur l’eau ; et lorsqu'il est entièrement dehors, il reste tranquillement à la surface de l’eau, posé sur ses six pates, jusqu'à ce que toutes ses parties aient achevé de se développer et de

108 HISTOIRE NATURELLE s’affermir ; dès qu’elles ont pris de la consistance, äl prend Vessor, cherche les fleurs pour sucer le miel qu’elles contiennent, et ne retourne vers l’eau que pour y déposer ses œufs.

Les stratiomes forment un genre composé d’une trentaine-d’espèces, dont on trouve la plus grande partie en Europe.

Le Stratiome Chaméléon, Stratiomys Chamæleon.

Il a six à sept lignes de longueur ; la tête est jaune; les yeux sont bruns; les antennes longues et noires; le corselet est brun, couvert d’un léger duvet de couleur fauve ; l'écusson jaune , armé à l'extrémité de deux épines de la même couleur ; l'abdomen est court, Jarge, aplati, presque circulaire , d’un brun noirâtre, avec six grandes taches d’un brun foncé, dont trois de chaque côté le long du bord, et une septième à l’extrémité; le dessous de l'abdomen est jaune, avec le bord antérieur des anneaux noir; les pates sont jaunes, avec les cuisses brunes ;

DES STRATIOMES, É 109 les ailes ont leur bord extérieur brun; elles sont couchées et croisées sur le milieu de l'abdomen, dont elles laissent les côtés à découvert : la femelle diffère du mâle en ce qu’elle a la tête cendrée.

On le trouve en Europe, sur les fleurs; il est commun aux environs de Paris; sa larve vit dans l’eau. Voyez Génér. de ce genre.

Le Stratiome à selle, Stratiomys ephippium.

G. Oxycère. Lan.

Il est long de cinq lignes, entièrement noir, à l'exception du corselet qui, en dessus, est d’un rouge foncé, brillant, comme satiné; il est armé d’une épine noire de chaque côté; l’écusson est noir, terminé par deux épines de la même couleur; les ailes sont noirâtres; les pates de la couleur du corps.

On le trouve en Europe, aux environs de Paris : il est rare.