CXCVI: GENRE

SYRPHE,

Caractères génériques. Antennes courtes, composées de deux articles, dont le premier ovale > comprimé, et le second formant une soïe très mince, — Trompe courte, rétractile, bilabiée, cannelée. — Suçoir divisé en quatre pièces; la supérieure plus longue et plus large, contenant trois soies dans la cannelure de la trompe. — Deux antennules minces, articulées, de la longueur des soies, insérées à côté du suçoir, et appliquées sur la trompe,

Les syrphes ont beaucoup de rapport avec les mouches, parmi lesquelles Linné, Degéer, M. Geoffroy et d’autres auteurs les ont placés; mais ils en différent par différentes parties, particulièrement par celles de la bouche. Le suçoir des mouches n’est composé que d’une seule soie, au lieu que celui des syrphes est formé de quatre. Les antennules sont aussi de forme différente, comme on le verra par la description de ces parties. M. Fabricius, en séparant ces insectes des mouches, en a fait un genre

sous le nom de syrphus, et ce genre a été adopté par les auteurs qui ont écrit depuis lui.

Les syrphes ont les antennes courtes, composées de plusieurs articles, dont deux seulement sont très apparens ; le premier est ovale, aplati, en forme de palette, duquel il sort une soie latérale. Dans quelques espèces, cette soie est garnie de chaque côté de petits poils fins, ce qui donne à €6s antennes de la ressemblance avec une plume;

elles sont très rapprocliées à leur base, et insérées au milieu du front.

La tête est grande, arrondie, jointe au corselet par un col musculeux peu visible ; elle est terminée antérieurement par une espèce de bec court, obtus, presque perpendiculaire à la tête, sous lequel la trompe est cachée, et munie de deux grands yeux à réseau, de forme oblongue, souvent réunis dans l’un des deux sexes, occupant la plus grande partie de la tête, et de trois petits yeux lisses placés en triangle sur le front.

Le corselet est court, de forme ovale,

presque aussi large que l'abdomen; l’écusson grand , arrondi postérieurement; l’abdomen est de forme ovale, plus ou moins convexe en dessus, obtus à l'extrémité.

Les ailes sont oblongues, plus longues que l’abdomen; les écailles arrondies ; les balanciers sont courts, terminés en masse oyale.

Les pates sont assez longues; les tarses terminés par deux crochets, entre lesquels sont trois pelotes ovales garnies de poils fins et serrés.

Les syrphes sont en général peu velus; on les trouve sur les plantes et sur les fleurs; ils volent, avec rapidité, et font entendre, en volant, un bourdonnement assez fort.

- Les larves de ces insectes ressemblent à des vers mous de couleur blanchäâtre; la plupart sont sans pates; elles ont le corps allongé, ordinairement cylindrique, composé de plusieurs anneaux; la partie antérieure est pointue, conique; la partie postérieure grosse et arrondie; la tête est molle, charnue, de figure variable; la bouche est une espèce de suçoir souvent accompagné

d’un dard pointu et de deux crochets écailleux, qui servent à la larve pour hacher les différentes substances dont elle se nourrit.

Ces larves respirent par quatre stigmates, dont deux sont placés à la jonction du second anneau avec le troisième; les deux autres, beaucoup plus grands, et dont la forme varie, sont à l'extrémité du corps, renfermés dans une espèce de bourse charnue, et quelquefois élevés en forme de cornes. Ces grands stigmates ont chacun trois petites ouvertures, qui paraissent être autant de stigmates renfermés dans ceux-ci. Les larves de ce genre, qui sont dépourvues de pates, ne marchent que par le mouvement des anneaux du corps, qu’elles allongent et contractent alternativement, s’aidant en même temps des crochets écailleux qu’elles ont à la tête, en les fixant et cramponnant aux objets sur lesquels elles se trouvent placées ; d’autres ont des pates charnues, en forme de mamelons, dont quelques unes sont armées de crochets. Ce sont ces larves que Réaumur a appelées vers 4 queue de rat.

Ces larves habitent des lieux différens ;

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les unes se tiennent sur les. arbresvet les plantes peuplés de pucerons, qu’elles dévorent, et qui sont leur unique aliment : placées sur des feuilles où elles sont entourées de ces insectes, elles en font un grand carnage. Comme elles sont dépourvues d’yeux, c’est avec leur tête, qu’elles allongent de côté et d’autre aussi loin qu’elles le peuvent, qu’elles cherchent leur proie. Dès qu’elles ont atteint un puceron, elles le saisissent avec leur dard, qu’elles rentrent ensuite avec leur tête sous le second anneau, et forcent le puceron de s’enfoncer en partie sous ce même anneau. Après en avoir pompé tout le sue, elles le rejettent aussi sec que le serait une dépouille, et en cherchent aussitôt un autre. Réaumur a vu de ces larves, qu'il avait forcées de jeüner, manger vingt pucerons de suite en vingt minutes. Quoiqu’elles ne soient pas toujours aussi affamées, comme elles sont très voraces, il est cependant rare d’en trouver sans qu’elles aient un puceron au bout de la trompe. Quelques naturalistes ont donné aux insectes qu’elles produisent le nom de

mouches aphidivores, c'est-à-dire mangeuses de pucerons.

Les larves à queue de rat vivent dans les eaux bourbeuses.et marécageuses; elles sont de couleur blanchâtre, mais ordinairement 54 couvertes de boue; le dessous de leur, corps est garni :de six.paires de mamelons charnus, qui. font l'office de pates. Ce que ces larves ont de plus singulier, c’est une longue queue, composée de deux tuyaux, quiren- »

trent lun dans l’autre : le premier, qui est le plus gros, semble être un prolongement des parties charnues qui forment les anneaux du corps; il est composé d’une infinité de fibres circulaires; le second est noiïrâtre, et a été nommé par Réaumur, #yau de la respiration ; il sert effectivement à ces larves pour respirer; il est terminé par un petit mamelon brun, dans lequel sont deux ouvertures destinées à donner entrée à l'air, Ce mamelon est ordinairement élevé audessus de la surface de l’eau; il y est soutenu en équilibre par cinq petits corps qui partent de son origine, se terminent en pointe, et flottent sur l’eau, où ils sont éten-

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dus en forme de rayons. Comme le second tuyau rentre entièrement dans l’autre, et que tous les deux peuvent également s’allonger et se raccourcir, la queue a quelquefois cinq pouces d’étendue, longueur considérable par rapport à la larve, qui n’a que sept ou huit lignes; maïs ce n’est que dans les cas où la surface de l’eau est élevée à peu près de cette hauteur au-dessus du corps de la larve, que da queue est aussi longue. Les alimens les plus ordinaires à ces larves sont des fragmens de feuilles pourries, et beaucoup d’autres matières corrompues qui se trouvent dans les eaux.

Quoiqu’on trouve le plus ordinairement les larves à queue de rat au milieu d’une boue d’une puanteur insupportable, elles peuvent cependant naître et vivre dans des endroits moins fétides, car on en trouve quelquefois dans les mares et les étangs.

Une autre espèce de larve de syrphe habite lesnids des abeïlles-bourdons qui vivent en société sous la mousse qui les couvre.

2e n’est ni à la cire ni au miel qu’elles en veulent, c’est aux larves et aux nymphes

de ces insectes, qu’elles cherchent pour les dévorer. Ces larves, ennemies des abeilles, sont sans pates, de couleur blanche; la partie antérieure de leur corps est pointue; la partie postérieure assez grosse, et garnie de six pointes charnues , étendues en demicercle, dont le diamètre est à la partie supérieure du corps; à peu près au milieu de ce demi-cercle sont placés deux tuyaux adossés l’un contre l’autre, plus courts que les pointes charnues, et qui sont deux grands stigmates par où la‘ larve respire; le corps semble composé d’un grand nombre d’anneaux qui le font paraître sillonné ; la séparation du dessus et du dessous est marquée par deux rangées d’espèces de piquans assez courts; le dessus de la tête est garni de deux petites cornes charnues, qui se touchent à leur origine, et ensuite s’écartent l’une de l’autre; la larve ne les fait voir qu'en marchant; en dessous de la tête, elle a de chaque côté trois parties charnues en forme d’épines, de grandeur inégale; mais sa bouche est en tout semblable à celle des autres larves de ce genre.

Parvenues à leur grosseur, toutes ces larves sechangent ennymphe sous leur peau, qui se durcit; celles qui se nourrissent de pucerons, quittent quelquefois les tiges et les feuilles sur lesquelles elles ont vécu, ou s'arrêtent sur une de ces feuilles, qui s’est courbée en se fanant, et c’est dans la courbure de la feuille qu’elles se logént; elles y collent le dessous de leur corps au moyen d’une liqueur gluante , qu’elles font sortir de leur bouche à diverses reprises, et qu'elles étalent sur une surface égale à celle du dessous du corps, en passant plusieurs fois dessus. La larve ainsi collée change peu à peu de figure : celle qu’elle a prise au bout de quelques heures et par degrés , a quelque ressemblance avec celle sous laquelle on nous peint les larmes. La partie de la larve qui, jusque-là, avait été la plus menue, est devenue la partie la plus grosse ; celle qui est arrondie, est renflée comme une larme, et la partie postérieure, dont la grosseur surpassait de beaucoup celle de la tête, est alors réduite à une espèce de filet, La peau de la larve, en se desséchant, devient presque

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aussi dure que de la corne, sans perdre sa transparence , et elle ne devient opaque que sur la fin, lorsque l’insecte est formé et prêt à la quitter, ce qui arrive le plus souvent au bout de seize à dix-sept jours.

Les larves à queue de rat sortent de l’eau et s’enfoncent dans la terre, pour se métamorphoser en nymphe. C'est également sous leur peau, qui se durcit et devient brune , que ce changement s'opère; mais la forme de la coque diffère beaucoup de celle de la larve ; la queue se raccourcit, le corps devient plus gros, et on voit naître à la tête de la coque quatre cornes, qui forment une espèce de carré; les deux cornes antérieures, qui sont de moitié plus courtes que les autres, s'élèvent quelquefois en se courbant vers le dos, et les deux autres au contraire se dirigent vers la tête; celles-ci ont souvent plus de deux lignes de longueur : ces quatre cornes servent à la nymphe pour respirer, et répondent À quatre stigmates, qui se trouvent sur le corselet de l’insecte qui doit en sortir. Lorsque la saison est favorable, cette espèce de syrphe quitte sa dépouille

me à NE 126 HISTOIRE NATURELLE

de nymphe huit ou dix jours après le changement de la larve; il en sort par l’endroit où sont placées les quatre cornes, en faisant sauter avec effort la partie de la coque où elles sont placées. Ce n’est point avec la tête qu'il fait cette ouverture, comme on observe dans les autres insectes, mais avec le derrière; car alors cette partie de son corps se trouve placée où peu de temps avant était la tête, par un mouvement de l'insecte, qui s’est retourné dans sa coque avant de prendre sa dernière forme, mouvement qui paraît difficile à exécuter, quand on sait à quel point la Lie est remplié par la nymphe.

Les syrphes tardent peu à s’accoupler après leurs métamorphoses, et dans cette action le mâle est placé sur le dos de la femelle. Toutes les femelles sont très fécondes, et leur odorat exquis leur fait trouver les endroits propres à déposer leurs œufs et à nourrir les larves qui doivent en sortir.

Les œufs des syrphes ennemis des abeilles, et ceux des syrphes dont la larve est à queue de rat, sont blancs, de forme oblon-

gue; les derniers, vus à la loupe, paraissent chagrinés; la femelle ne les dépose pas daus l’eau, mais dans des endroits humides à quelques pouces de distance, afin que la petite larve, en naïssant, puisse entrer dans l’eau. On trouve quelquefois de ces œufs, rangés par tas, dans des cavités de certains arbres qui conservent de l’eau de pluie.

Ces insectes forment un genre composé de plus de cent vingt espèces : trente seulement sont étrangers à l’Europe; les autres habitent ses différentes parties : on en trouve beaucoup aux environs de Paris. Ils sont divisés en deux familles : la première est composée de ceux à antennes plumeuses; la seconde de ceux à antennes terminées par une soie nue. Nous donnerons la description de quelques espèces de chaque famille.

du. Lits

F à PREMIÈRE FAMILLE.

” AMEennes plumeuses.

Le Syrphe vide, Syrphus inanis.

G. Folucelle. Lare.

Il a environ neuf lignes de longueur ; les antennes sont plumeuses , de couleur fauve ; la tête est d’un jaune citron, avec les yeux bruns; le corselet est brun , avec une ligne longitudinale de chaque côté, et quelques taches d’un brun jaunâtre; il est garni sur les bords latéraux de quelques poils roides de couleur noire : on voit de semblables poils à l’extrémité de l’écusson ; l'abdomen est transparent, de forme ovale, de couleur jaune :il a en dessus deux bandes transversales noires, et en dessous trois grandes taches de la même couleur; le dessus est . entièrement couvert de poils courts, fins et “ serrés; les ailes ont une forte teinte de jaune, avec des taches et des nuances brunes, « surtout vers l'extrémité; les pates sont

» brunes.

* Insectes.

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